インフラ主導の回復は、経済刺激策と成長のための解決策となり得ます。
インフラテックは、安全性の向上、脱炭素化の加速、インフラシステムの運用の最適化に役立つ可能性があります。
インフラ計画では、社会的な成果と地域社会の関与への注目が高まっています。
2021年は、世界のインフラ開発にとって大きな年となるでしょう。COVID-19によって政府の優先課題が変わる以前から、Global Infrastructure Hubによると、2020年の時点で世界はインフラへの投資を5,000億ドル不足させていました。Global Infrastructure Hubワクチンの配布が目前に迫る中、各国の首脳はパンデミックで打撃を受けた経済をどのように立て直すかに関心を向けています。
インフラ開発は、経済刺激と成長のためのツールとしてしばしば検討されてきたものの、実施が難しいものでした。COVID-19パンデミックによって世界が揺さぶられる中、インフラ主導の回復は、ますます議論される解決策になりつつあります。米国のジョー・バイデン次期大統領の7兆ドルの「Build Back Better（より良い復興）」」計画には、老朽化し手入れの行き届いていない米国のインフラシステムを刷新することを目的とした、大規模な新規インフラ支出が含まれています。インフラ開発はまた、€1兆規模の欧州グリーンディールの実施においても重要な役割を果たすでしょう。一方、中国は、2008年の大不況後に行ったのと同様に、インフラ主導の景気刺激策に頼ろうとしています。
新年は、新たな発想を取り入れ、構造的な課題に取り組む機会をもたらします。ここでは、今後1年間にインフラ分野で見られる可能性のあるトレンドと、経済、環境、社会の成果の改善に焦点を当てたそれらの取り組みが、今後何世代にもわたって私たちの世界の形を決める可能性について紹介します。
技術の活用
インフラ分野は新興技術の導入で他分野に後れを取ってきましたが、それは技術革新が不足しているからではありません。実際には、技術革新は活発に進んでおり、インフラの計画、設計、建設、運用の方法を変えつつある新技術が生まれています。2021年は、インフラ技術、すなわちインフラテックが、安全性の向上、脱炭素化の加速、開発プロセスへの地域社会の関与の強化、インフラシステムの運用・保守の最適化のために、より広く採用される年になりそうです。
「デジタルツイン」技術は、インフラの計画と運用に革命をもたらす可能性があり、ビルディング・インフォメーション・モデリング（BIM）は設計を大幅に改善できる一方、3Dプリンティングは建設業に変革をもたらしています。これらの潜在的に強力なツールは、計画立案者や開発事業者が、地域社会のニーズに合わせてインフラシステムの提供を調整し、より良い成果につながるより良いインフラの実現を可能にする手段として技術を活用するのに役立つ可能性があります。
持続可能性への注力
バイデン次期大統領の「Build Back Better（より良い復興）」計画は、持続可能なインフラの整備に重点を置いており、EUと中国の計画もそれぞれ程度の差はあるものの、グリーンインフラの整備に焦点を当てています。COVID-19危機が徐々に収束する中、各国の首脳はさらに大きな脅威、すなわち気候変動に直面することになるでしょう。
来年は、グリーンで持続可能なプロジェクトを優先すると同時に、より持続可能な方法でインフラを整備することにより重点が置かれるでしょう。これには、CLT（直交集成板）などの木材のような持続可能な建築資材の利用や、ビッグデータの活用による環境負荷の低減が含まれます。
また、再生可能エネルギーの生産を化石燃料発電所より優先し、自動車中心の交通インフラよりも改善された大量輸送機関を優先し、電気自動車を支えるインフラを整備するような計画を立てることも意味します。また、気候変動に直面してインフラの強靱性を高めるため、自然を活用した解決策の利用も増えると考えられます。雨水を管理し洪水対策を改善するために、高い壁や高額な配管よりも、湿地や緑の屋根を検討するということです。
社会的な成果を通じた公平性と正義の追求
近年の社会運動は、パンデミックによってさらに深刻化した人種的・経済的な不平等に光を当ててきました。インフラは人々をつなぎ、地域社会の中に機会を生み出します。その本質において、インフラの開発は社会の価値観を直接的に反映するものです。
米国では、既存のインフラを検証すると、現在に至るまで続く構造的な不公正の歴史が浮かび上がり、公衆衛生と安全の成果に格差が生じていることがすぐに分かります。2014年にミシガン州フリントで起きた飲料水危機は、その数年後にニュージャージー州ニューアークで起きた別の事例とも重なり、数千もの労働者階級やマイノリティの家庭に鉛汚染の影響を及ぼしました。
真に強靱な復興を目指すには、既存の建造環境におけるこうした不平等を是正し、取り残されてきた人々に意図的に手を差し伸べる必要があります。人々を第一に考え、成果に重点を置くアプローチを取ることは、繁栄する地域社会を支えるインフラサービスに、すべての市民が平等にアクセスできるようにするうえで役立ちます。2021年には、インフラ計画において社会的な成果と地域社会の関与への注目が高まるでしょう。意思決定者を導く統合的な枠組みとしては、ISIエンヴィジョン評価システムや、GI Hubの包摂的インフラと社会的公平性のツールなどの参照ツールが役立つ可能性があります。
ESG金融の波に乗る
インフラは主に公的資金で賄われていますが、民間セクターの資金調達は、政府が対応できない部分を埋めながら、インフラ開発において大きな役割を果たしてきました。政府がCOVID関連の予算支出を優先する中、今後はインフラ開発により多くの民間資金を呼び込む方法を模索し始める可能性が高いと考えられます。その一つの戦略は、機関投資家が「数兆ドル規模の資産を動かしたい」という意向を活かすため、インフラをESG投資として位置づけることです。数兆ドル規模の資産を動かしたいという意向です。これは、環境、社会、ガバナンスにおいて前向きな成果を生み出す資産を対象としています。
インフラ投資において環境的・社会的に持続可能な成果への関心が高まっていることは、生活を向上させる可能性があるだけでなく、インフラ投資のギャップを埋めるために必要な資本を引き寄せる力も高めます。今後1年間は、FAST-Infraイニシアチブなどを通じて、主流で流動性のある持続可能なインフラ資産クラスを創出する取り組みが進み、民間投資を促進すると見られます。一方、カナダと英国で新たに設立された国立インフラ銀行は、政府が公共事業に民間資金を呼び込むのを支援する予定です。
各国政府が今後数か月にわたり経済の回復を後押ししようとする中、2021年はインフラ開発において多くの機会が生まれるでしょう。長期投資に関するこれらの重要な決定は、今後数十年にわたって国家、都市、そして何より人々の生活と暮らしの在り方を形作る可能性があります。COVID-19からの回復は、リーダーたちに、インフラと建造環境の現状を超えるため、人々を中心に据え、成果を重視するアプローチを取ることを求めるでしょう。
