ヨーロッパの主要都市は、歩行者の死亡事故と排出ガスを減らすため、大陸全体の取り組みの一環として制限速度の引き下げを始めています。
パリは、スペインのビルバオやベルギーの首都ブリュッセルに続き、市全域で時速30キロメートルの制限速度を導入する最新の都市となりました。
グラスゴーでは、時速20マイルのゾーンにより、歩行者と車の衝突事故が31％減少しました。
研究によれば、時速16マイルで車に衝突された歩行者が重傷を負う確率は10％にすぎないのに対し、時速31マイルでは50％です。
計画担当者は、制限速度の引き下げによって、人々がバス、自転車、徒歩などの他の交通手段を利用するようになることも見込んでいます。
ヨーロッパの都市は、車にスピードを落とすよう呼びかけています。歩行者の死亡事故と温室効果ガス排出の削減を目指す大陸全体の取り組みにより、ヨーロッパの主要都市は、一般的な都市部の制限速度である時速50キロメートル（31マイル）から、ほぼすべての市街地道路で時速30キロメートル（20マイル弱）まで引き下げを始めています。
パリは、市全域で制限速度を時速30キロメートルとする最新の都市となりました。ただし、シャンゼリゼ通りなどの主要幹線道路や、市の周囲を囲む環状道路は例外です。この政策は8月下旬にアンヌ・イダルゴ市長によって実施されました。イダルゴ市長は、歩行者と自転車利用者を優先するため、7年の在任期間中に都市の道路を車から取り戻す数多くの措置を講じてきました。これには、5月に発表された、市中心部のほとんどの車両通行に対する禁止措置も含まれます。
他の都市もこの減速の流れに乗っています。スペインのビルバオは2018年に、この政策を採用した最初の主要都市となり、ベルギーの首都ブリュッセルも2021年1月に同様の措置を取りました。スコットランドのグラスゴーに関する最近発表された道路安全計画では、市内のほとんどの道路で車両速度を時速20マイルに制限することが提案されています。グラスゴー（スコットランド）
これらの取り組みは、ヨーロッパの都市が都市交通において、より人間中心の都市設計へと移行していることを示すものです。この考え方は、人々が車の種類を問わず、あるいは車を使わずに、障害なく都市内を移動できるべきだという信念に基づいています。歩行者にとって道路をより安全にするとともに、炭素排出量も削減する取り組みです。
ヴィジョン・ゼロへの緩やかな道のり
ヴィジョン・ゼロは、交通事故によって死亡したり重傷を負ったりする人が一人もいないよう、都市の道路安全を設計するための枠組みです。1990年代後半にスウェーデンで始まって以来、少なくとも65の都市が、ドライバーに減速を促す安全な道路設計や、制限速度の適切な執行など、ヴィジョン・ゼロの政策を採用してきました。欧州連合は現在、加盟国すべてにおいて2050年までに交通事故死者をゼロにするという公式の目標（PDF）を掲げています。
グラスゴーの制限速度の提案は、市議会のヴィジョン・ゼロ目標の一環です。人口60万人の同市では、制限速度が時速20マイルのスローゾーンを市内に82か所すでに設けています。2016年にこれらのゾーンを設けて以降、車と歩行者の衝突事故は、市当局によれば31％減少しています。
わずかに高い車両速度でも、歩行者との衝突事故における死亡リスクは大幅に高まる可能性があります。研究（PDF）は、AAA交通安全財団が米国における4年間の交通データを分析したもので、時速16マイルで車に衝突された歩行者が重傷を負う確率は10％にすぎないことが明らかになりました。速度が時速31マイルになると、そのリスクは50％に上昇します。
2つ目の研究は、2020年にカルガリー大学の研究者が実施したもので、トロントにおいて制限速度を時速40キロメートルから30キロメートルに引き下げたところ、車と歩行者の衝突件数が28％減少したことを示しています。事故が発生した際、減速ゾーンでは歩行者の重傷および死亡のリスクが67％低下しました。
車の速度を管理する方法は、速度制限標識だけではありません。道路設計も不可欠です。道路安全を推進する団体、アメリカ・ウォークスのディレクターであるマイク・マギン氏によれば、ドライバーは速度制限標識よりもさらに、交通の流れなどの視覚的な手がかりに基づいて速度を調整します。マギン氏は次のように述べています。「人々は、制限速度の表示に従うのではなく、安全だと感じる速度で運転することが多いのです。狭い車線、縁石の張り出し、木々などは、速度超過を抑えるのに役立つ視覚的な手がかりです。」
例えば、大規模な多車線道路では、掲示された制限速度に関係なく、依然として速度超過を招く可能性があります。グラスゴーでは、例えば、より安全な混合利用道路への道路設計の変更、学校周辺の自動車乗り入れ禁止区域の設定、そしてもちろん市全域の制限速度の引き下げなど、道路安全の改善に向けた措置を講じています。
都市部のドライバーの習慣を抑制する
制限速度の引き下げは、市中心部に入る際に人々が自家用車の利用を控えるよう、当局が促す手段となりつつあります。計画担当者は、運転が不便になると、バス、自転車、徒歩などの交通手段を選択する人も出てくると見込んでいます（研究によると、フランスでは制限速度の引き下げ後、小型車両の交通量が9％減少したことが確認されています）。
グラスゴーの新たな道路安全対策を発表した声明の中で、市の持続可能性と炭素削減の取り組みを統括する市議会議員のアナ・リチャードソン氏は、道路の速度低下は、より大きな持続可能性というパズルの一要素にすぎないと述べました。リチャードソン氏は8月24日に次のように語りました。「市全域で時速20マイルの制限速度を導入することは、より安全な道路環境を作る上で極めて重要な要素となるでしょう。」「車両速度を落とすことで、人々がより頻繁に歩いたり自転車に乗ったりする機会が生まれ、それが私たちが暮らす環境の改善にもつながります。」
パリの自治体当局も、制限速度の引き下げによって車両からの排出ガスが減少することを期待していますが、研究（フランス語のリンク）によれば、都市環境において車両速度が排出ガスにどのように影響するかは結論が出ていません。少なくとも、制限速度は車を道路から遠ざけるためのさらなる戦略の一つです。フランスの情報番組「franceinfo」との記者会見（フランス語のリンク）において、パリの交通・公共空間担当副市長であるダヴィッド・ベリアール氏は、市内では車が「絶滅危惧種」であることを確認しました。franceinfo（フランス語のリンク）
「今日では、快適性の理由から一人で車を使うことはもはや不可能です」とベリアール氏は述べました。「車は移動のため、不可欠な移動のために取っておくべきです……もちろん車は必要ですが、特定の用途に限って使用されるべきです。」
