今日、気候変動の影響から脆弱な人々を守り、明日の安全で公正な移行を確実にするためには、イノベーションが不可欠です。
自然環境への人類の適応の歴史は、人類そのものと同じくらい古く、その中でイノベーションは重要な役割を果たしてきました。
歴史上の気候適応のイノベーションとその成果は、現代の適応について何を教えてくれるでしょうか。
気候危機は適応を求めています。適応とは、気候変動の影響や結果に対処するために、生態系、社会、経済のシステムを調整するプロセスです。2023年には、山火事からハリケーンまでが 地球を焼き、また水浸しにしており 、これらの影響がすでに到来したことは、ほとんど疑いの余地がありません。
気候適応をめぐる議論は 議題の上位に浮上してきました 近年、2023年の多くの事柄と同様に、これらの議論はしばしばイノベーションへと向かいがちです。イノベーションによって気候危機から抜け出せるのでしょうか。「"silver bullet'」はなく、さらに重要なことに、迅速かつ大幅な緩和に代わるものはありません。しかし、気候変動の影響は悪化しており、私たちが破りたくはない記録を次々と更新しており。指導者には適応する以外に選択肢はありません。
今日、脆弱な人々を守り、明日の安全で公正な移行を確実にするためには、技術、ビジネス、ガバナンスにおけるイノベーションが不可欠です。この可能性を実現するためには、適応は新しい概念ではなく、共有すべき多くの教訓を持つ深い歴史を有していることを認識する必要があります。
「歴史的な先駆者」
自然環境への人類の適応の歴史は、人類そのものと同じくらい古いものです。その歴史におけるイノベーションの役割もまた同じくらい古く、おそらくそれ以上に古い。大地から作られ、それを操作するために使われた原始的な道具は、初期の人類の発達において中心的な役割を果たしました。例えば、この同種では初の道具一式 は、前期石器時代の厳しい環境条件に人類が適応するのを助けました。
原始的な道具は時代遅れになったかもしれませんが、気候危機に関連する適応的イノベーションの歴史的事例は数多くあります。私たちが呼ぶところの「歴史的な先駆者」は、当時において価値のあったイノベーションを生み出し、今日もなお価値を持ち続けています。
例えば現在のスペインでは、農家や研究者が発掘を進めているのは、アセキア（acequias）、すなわち中世にムーア人が建設した灌漑用水路網です。何世紀にもわたり、この水路網は、ヨーロッパで最も乾燥した地域の一つであるアンダルシアの各地へ、アルプハーラ山脈から水を分配していました。今日、これらの水路は重要な灌漑用水路として再生されつつあり、スペインの農家がより暑く乾燥した生育期に適応する助けとなっています。
さらに広い歴史の流れを見ると、先住民コミュニティは 絶えず適応してきており 環境条件への対応として、多くの場合、新たな道具や手法のイノベーションが関わってきました。オーストラリアのミリウォン・コミュニティは伝統的知識（「クールバーニング」の手法）を用いて、乾季における山火事を減らしています。
先住民の実践からもう一つの例を挙げると、インドの一部のコミュニティ（ドクパやランチェンパを含む）は 何千年にもわたり干ばつに適応してきました。この適応の過程で、彼らはカボチャ、トウモロコシ、キャベツといった乾燥に強い作物の栽培方法を発見し、コミュニティ全体の水の摂取量を減らし、回復力のある収穫を確実にしています。
適応は新しい概念ではありません。人為的な気候変動の影響に対処する一連の実践として適応が体系化されたのは、ごく最近のことです。その要請は新しいものかもしれませんが、その考え方は古くからあります。「歴史的な先駆者」は、何世紀にもわたる変化に耐えてきたイノベーションをもたらし、地域に根ざし、効果的で、長く持続する適応策をどのように発展させるかについて、私たちに教えてくれます。
産業革命とその弊害
適応のあり方は、時代によって異なります。さらに、それらの歴史におけるイノベーションの役割も流動的です。機械と規模に重点を置く今日のイノベーションの考え方は、その系譜を産業革命にたどることができます。偶然ではなく、この時代は現在の気候危機の揺籃期でもあります。
産業革命のイノベーションは数多くあり、新素材からエネルギー源、機械に至るまで多岐にわたりました。これらのイノベーションはヨーロッパの経済を根本的に変えただけでなく、人口構成も変えました。産業革命はまた、「人口革命」をもたらしました。ヨーロッパの人口は18世紀に倍増し、さらに19世紀にも再び倍増しました。産業革命の余波の中で、適応の要請は明らかでした。人類は規模を拡大しており、システムもまた規模を拡大する必要がありました。
人口が増えれば、より多くの食料が必要になります。それは有史以来、より多くの土地を意味します。しかし、マーク・トウェインが冗談めかして言ったように、土地には問題があり、「もう土地は作られていないのだ」。土地の制約は、作物を育てるための天然肥料の制約をも意味しました。20世紀初頭には、こうした制約がヨーロッパ全域で飢饉を引き起こす恐れがありました。
歴史の流れを変えることになる功績として、工業化学者のフリッツ・ハーバーは、空気中から直接窒素を抽出し、合成肥料（アンモニア）に変換する方法を考案しました。カール・ボッシュは後に、ハーバーの方法を実験室から工業規模へと発展させました。ハーバー・ボッシュ法は、20世紀で最も重要なイノベーションの一つとみなされています。今日、世界の80億人のほぼ半数が、この方法で肥料を施された食料に依存しています。
ハーバー・ボッシュ法は、前例のない適応の偉業でした。人類は自然界の限界にぶつかり、そしてそれを回避する方法を生み出したのです。しかし、歴史はそれほど単純ではありません。ハーバーのイノベーションはヨーロッパを養っただけでなく、その多くを殺戮にも用いられました。この方法の初期の応用は火薬と爆薬の製造であり、第一次世界大戦を2年間長引かせました。より長期的な視点で見ると、肥料由来の窒素の大半は作物ではなく、その周囲の空気と水の中に行き着くことが明らかになったことで、温室効果ガスを生み出し、生態系への被害をもたらしています。
産業革命には、同様の物語が数多くあります。自然の限界を克服したように見え、より多くの人々がより豊かに暮らせるようにしたイノベーションです。これらの技術の恩恵は現実のものですが、その代償もまた現実のものです。私たちがこの遺産をどのように理解するか、どの側面を強調し、どの側面を軽視するかは、現在の私たちにとって深い意味を持ちます。
歴史に根ざした未来
気候危機は適応を求めています。この適応の要請は新しく、私たちが利用できるイノベーションの多くもまた新しいものです。例えば人工知能から地球観測まで、現在のイノベーションは、気候変動への世界の対応を変革する可能性を秘めています。これらのイノベーションを、より広範で全体論的な適応アプローチの中にどのように位置づけることができるでしょうか。歴史は私たちに何を教えてくれるでしょうか。
以下の「歴史的な先駆者」から： 伝統的知識は、適応の取り組みにとって深い資源です。伝統的知識は、地域の生態系、脆弱性、そして自然システムとの人間の関係に関する全体論的な理解を中心に据えています。
産業革命とその弊害から： 現代の技術は非常に強力でありうる一方、意図しない、あるいは逆効果の結果をもたらすこともあります。意図的な設計は、イノベーションのプロセスにおける重要な部分です。
歴史的な視点そのものからは： 特定の種類の知識は、長い期間をかけてしか蓄積できません（例えば、天然資源採取の限界を理解することなど）。この知識は、気候変動に関連する意思決定プロセスの中心に据えられるべきです。
私たちは、歴史的に唯一無二の瞬間に立っています。気候変動の影響は頻度と強度を増しており、今後さらに悪化するでしょう。一方で、AIと工学技術を中心としつつ、幅広い社会的イノベーションも含む画期的なイノベーションが、私たちの生き方を変革しようとしています。技術者、政策立案者、市民には、イノベーションが歴史の教訓に耳を傾け、未来の解決策をもたらすよう求める責任があります。
