多くの連合体、国、企業がネットゼロの未来を目標に掲げています。しかし、世界の現在のエネルギー安全保障が損なわれれば、その未来の実現はほぼ不可能です。
こうした野心的な目標を達成するには、インフラ保護への投資、インダストリー4.0技術の導入、そして関係者間の協力強化に注力しなければなりません。
数多くの国際的な連合体が、世界がネットゼロの未来へどう移行できるかに注目し、そこには何兆ドルもの資金が向けられています。しかし、その移行の前提条件としてエネルギー安全保障を確保する重要性は、ほとんど議論されていません。エネルギー安全保障が脅かされると、ネットゼロの目標は後回しにされ、私たちが共有する長期的な繁栄も脅かされます。
既存インフラの多くは、鉄鋼とコンクリートで造られています。これらの素材は、建物、風力タービン、橋、発電所、石油精製所をはじめ、私たちが日々頼りにする重要インフラを形づくっています。しかし、コンクリートにはひびが入り、鉄鋼は腐食するため、かつて頑丈だった構造物も脆弱化し、弱くなります。
世界各地で、インフラの劣化とそれがエネルギー安全保障に及ぼす影響が見られます。発電所は南アフリカで相次いで故障し、ヨーロッパがエネルギー危機に直面する中、フランスでは原子力発電所の半数が今年、数か月にわたり稼働を停止しました。また、インドの発電事業者は、前例のない需要に苦慮しています。
電力需要が増加し続け、重要インフラも老朽化するため、この問題はさらに深刻化すると予測されています。その結果、各国は化石燃料の使用削減への取り組みと、エネルギー安全保障に対する需要の現実との間で、難しい選択を迫られています。
ネットゼロの未来の実現に向けて取り組む中で、エネルギー安全保障を確保するために変えるべきことを3つ紹介します。
1）今あるインフラの保護に投資する
10年前、化石燃料は世界のエネルギー消費の82%を占めていました。現在は、再生可能エネルギーに約3.8兆ドルを投資した後も、その割合は81%です。ネットゼロの実現にはまだ長い道のりがあり、目標達成には多くのことが順調に進まなければなりません。発電所が故障したり、需要が供給を上回ったりするたびに、エネルギー安全保障が脅かされ、ネットゼロに向けた進展が妨げられます。
欧州の現在のエネルギー危機は、エネルギー安全保障が損なわれたときに各国がどう行動するかについて、示唆に富む教訓をもたらしています。欧州連合（EU）はガスと原子力への投資をグリーンエネルギーに再分類し、スウェーデンはエネルギーコストの上昇を和らげようと1970年代に建設された石油火力発電所を再稼働させ、ドイツは石炭火力発電量を大幅に増やしました。ネットゼロへの移行を強く支持する国々の一部でさえ、エネルギー危機に対して化石燃料への依存をさらに強めるのなら、送電網が機能不全に陥り、人々が自宅を暖められなくなったとき、ほかの国々がどう対応すると期待できるでしょうか。各国が明かりを保ち、家族が凍えるのを防げなければ、ネットゼロは夢のままです。
将来のエネルギー安全保障危機をどう防げばよいのでしょうか。答えは、データを活用して重要なエネルギーインフラの稼働率、効率、持続可能性、即応性を最大限に高めることにあります。インフラの健全性に関する客観的なデータを大量に生成する技術に投資すれば、意思決定者はこれら4つの成果を確実に達成できるようになります。その結果、各国はエネルギー安全保障を損ない、人々の暮らしを脅かす壊滅的な故障や深刻な大規模停電を回避できます。さらに、信頼できるデータがあれば、世界はネットゼロの取り組みを軌道に乗せるために、より多くのことができます。
2）インダストリー4.0の原則を取り入れる
データといえば、この10年間、デジタル化が製造業、サプライチェーン、医療、グローバル・ガバナンスを変革するという革命が起きました。スマートサーモスタットが室温を最適化し、スマート家電が使用状況を最適化するなど、家庭でもデジタル化が進んでいます。一部の分野では進展が見られる一方、エネルギーを生み出すインフラへのインダストリー4.0のツール導入は遅れています。
そのため各国は、エネルギー安全保障に関する重要な決定を下すために必要なデータを持たず、比喩的にも文字どおりにも暗闇に置かれがちです。客観的で詳細かつ正確なデータを利用できれば、重要資産を予防的に管理するための迅速で効果的な意思決定が可能になります。
デジタル化とインダストリー4.0の原則を通じてプロセスを近代化すれば、これまで得られなかった現場の実態に関するデータを活用できます。爆発や漏えいなどの壊滅的な事故を避けられるだけでなく、消費者価格の上昇や停電、その他の電力供給の中断につながる、高額な稼働停止も防げます。リアルタイムデータにより、どこに脆弱性があるか、どの修理をいつ優先すべきかが明らかになります。また、重要なエネルギーインフラの稼働と安全を保つため、事後対応型ではなく予測型の計画を立てられます。
デジタル化は、重要なネットゼロ目標の達成を目指す過程で、今日の世界を守るための効果的な手段をもたらします。データを深く分析すれば、よりよい運用方法、より効果的な建設、そして既存の設備の維持方法を学び、世界中の人々が基本的な必需品を利用できるようにできます。
3）国際協力を優先する
ネットゼロの実現には、前例のない水準の国際協力が必要です。世界のエネルギーインフラを守るにも、同じ水準の協力が求められます。
他の国々がますます不安定なエネルギー供給に直面している中で、一部の国だけが炭素を排出しない未来への移行を誇っても十分ではありません。世界のエネルギー安全保障には、資源の有無にかかわらず、すべての国がインダストリー4.0の原則を活用してエネルギーインフラを更新できるようにする、国際的な取り組みが必要です。
歴史的に、インフラのレジリエンスを高めるうえで大きな障害の一つとなってきたのが、深刻な資金不足です。一定の進展は見られます。米国では不足の解消に向けて法案が可決され、EUは途上国へのインフラ資金拠出を約束しました。しかし、さらなる取り組みが必要です。
エネルギー安全保障とネットゼロへの同時進行の道筋
現在の資産の安全性を顧みず、新しいインフラだけに注目し続ければ、目標を達成するはるか前に、私たちを取り巻く建造物や設備が崩壊してしまいます。現在のエネルギーインフラが生産を維持し、需要に追いつくのに苦慮するほど、各国が経済的・政治的な現実と、ネットゼロの未来を実現するために必要な対策とのバランスを取ることは難しくなります。
ネットゼロへの取り組みが最優先課題であるのは当然ですが、エネルギー安全保障を推進する世界的な取り組みと組み合わせなければなりません。今、既存のエネルギーインフラを軽視すれば、ネットゼロの目標が置き去りにされるおそれがあります。
