COVID-19からの回復に焦点が移るなか、経済を立て直しつつ「グリーン」なアジェンダを支える決定を下すことができるだろうか。
それとも、両者のどちらかを選ばなければならないという考えから抜け出せないのだろうか。
地球の未来を犠牲にしてしまえば、経済と人々の暮らしを再建しても意味がない。
地球温暖化をめぐって、私たちは重大な局面に立っている。COVID-19からの再建と回復に焦点が移るなか、打撃を受けた経済を立て直す決定を下す必要があるが、その決定はパリ協定の約束にも貢献するものとなるだろうか。
COVID-19のような壊滅的な出来事にも一条の光があるとすれば、それは今年初めに経験した環境面の改善と温室効果ガス排出量の減少である。
工業生産が急落し、道路から車が消え、飛行機が運航停止となるなか、世界中の人々が周囲の環境に好ましい変化が生じたことに気づいた。空気はより清浄になり、汚染は減少し、自然は均衡を取り戻し始めた。
1.5°Cの未来をわずかでも垣間見た後に、炭素集約型のライフスタイルへ戻ることなどあり得ないだろう？
しかし、戻ってしまうのではないかという懸念がある。パンデミックが襲来する以前から、地球温暖化を1.5°Cに抑えるという国連の目標の達成には懸念があった。今やCOVID-19は、善意だけでなく具体的な行動をも損なうおそれがある。
排出量の減少は、単なる一時的な変動にすぎないのだろうか。
国際エネルギー機関（IEA）は、世界の温室効果ガス排出量が2020年に8%減少すると予測していると報告した。これは2019年と比べて、10年前の水準になることを意味する。2020年4月上旬のピーク時には、世界の1日あたりの排出量は17%減少した。これは、グローバル・カーボン・プロジェクトによれば、2019年の平均水準と比べたものである。
しかし、6月上旬までに、各国がロックダウン措置を解除したことで、排出量は2019年の水準から5%以内まで戻ったとグローバル・カーボン・プロジェクトは指摘している。これは、排出量の削減が一時的なものにすぎず、同じ憂慮すべき上昇傾向に戻ろうとしていることを示しているようだ。
環境保護規制を緩和または停止して工業活動を刺激する政府も現れるなど、「より良く再建する」ことよりも、とにかく「再建する」ことを優先する姿勢に、すでに揺らぎが見られる。
政府、企業、個人が経済と生計の回復に注力するなか、従来の持続不可能な慣行こそが唯一の現実的な選択肢であり、グリーンはただ「あれば望ましい」ものにすぎないと考えてしまうのは、あまりにも容易である。
同じ過ちの繰り返しか？
経済の回復が環境を犠牲にして実現するのは、今回が初めてではない。2008～2009年の世界金融危機では、2009年に世界のCO2排出量が1.4%減少したが、その直後の2010年には5.1%増加し、長期平均を大きく上回った。排出量はやがて、まるで危機が起きなかったかのように、以前の軌道に戻った。
同じ過ちを繰り返してはならない。経済の優先課題を、動きは遅いものの最終的にはより大きな脅威である気候変動から切り離さなければならない。
最も重要な存在的な世界的リスクである気候変動を軽視すれば、地球の未来を犠牲にしてしまう限り、経済と人々の暮らしを再建しても意味がない。
COVID-19からの回復は、経済の回復とグリーンなアジェンダのどちらかを選ぶ問題ではなく、両者を同時に達成する機会である。グリーン政策を組み込むことが経済成長の触媒となり得るとの確固たる信念のもとで決定を下すとともに、健康と幸福にも好影響を与えなければならない。
すべての回復計画にグリーンな景気刺激策を組み込まなければ、長期的な影響を被ることになる。たとえば炭素価格制度を後退させたり、化石燃料補助金の廃止を緩めたりすることは、今まさに勢いを鈍らせるべきではない時期の誤った判断である。
手軽な解決策はない
より清浄で効率的なエネルギー形態の開発から逸れてはならず、持続可能性を推進する投資への意欲を失ってもならない。今こそ、グリーンへの取り組みを一層強化すべき時である。
容易ではないだろう。脱炭素化を進めつつ、繁栄を維持し、同時に不平等を縮小する世界経済への移行は、途方もない難題となるだろう。手軽な解決策は存在しない。
しかし、COVID-19は希望をもたらしている。世界中の政府と企業は、パンデミックへの対応において、世界的な危機に対処する力、柔軟性、そしてスピードを備えていることを示してきた。同じ決意をもって、気候変動の危機にも取り組むことができる。
この気候変動の岐路に立つにあたり、チューリッヒにおいて私たちの進む道は変わっていないことを明確にしておきたい。私たちは、2019年6月に署名した、地球の気温上昇を1.5°Cに抑えるための国連ビジネス野心誓約に引き続き取り組んでいる。
私たちは全員がグリーンな道をたどる必要がある。COVID-19は、過去100年間で地球を襲った最も致命的なパンデミックの一つに立ち向かうため、私たち全員を世界共同体として結びつけた。その同じ精神と連帯をもって、今後1世紀にわたる最大の存在的脅威に取り組もう。
この記事は、Forbesに掲載された。
