ステークホルダーは、サプライチェーン全体における持続可能性を求めている。
企業は循環型サプライチェーンを構築するため、デジタル・トレーサビリティツールへの投資を行わなければならない。
デジタル・トレーサビリティの「デジタル・スレッド」を標準的な実務とするには、セクターを超えた協力が鍵となる。
顧客満足は、常にサプライチェーンに依存してきた。しかし現在では、顧客が求める製品を求められたときに届けるだけでは不十分である。今日のサプライチェーンは、ブランドの約束、すなわち持続可能性も果たさなければならない。
企業間取引（B2B）と企業対消費者取引（B2C）の両業界において、顧客、投資家、従業員、規制当局は、より持続可能な製品と生産を求めている（下図参照）。ベイン・アンド・カンパニーの「Elements of Value」調査によれば、顧客の持続可能性への期待に首尾よく応えた企業は、より高い売上成長と顧客ロイヤルティを得ている。化学品企業ソルベイのCEOであるイルハム・カドリ氏は、「持続可能性は収益性である」と述べている。
業務上の含意は、企業がサプライチェーン内のすべてを把握し、どこから来たのか、どこへ行ったのかを追跡できなければならないということである。最小の原材料投入から完成品に至るまでが対象となる。多くの業界では、真の持続可能性とは、販売時点を超えて製品がどうなるのかを企業が把握していることも意味するようになっている。これは、サプライチェーンの設計と管理を担う多くのリーダーが担う現在の使命を再定義する、あるいは少なくとも拡張するものである。また、製品を顧客の目線で捉えることが、サプライチェーンの進化の方法を決定する上で重要な指針となり得る理由も示している。
自動車業界は一つの例を示している。電気自動車の販売とカーシェアリングの急増は、持続可能なモビリティ・ソリューションへの消費者の関心の高まりを示している。しかし、電気自動車の普及は、バッテリーの生産と廃棄をいかに持続可能にするかという課題をもたらしており、これは本質的にサプライチェーンの問題である。バッテリーの設計、製造、流通に関わる業界関係者は、立法者と協力して、電気自動車のバッテリーとその原材料部品について、責任ある調達、リサイクル、再製造、再利用を可能にする循環型サプライチェーンの構築に取り組んでいる。
削減、再利用、リサイクル、再製造の取り組みを拡大するためには、サプライチェーン全体のステークホルダーがデジタル・トレーサビリティツールの導入も拡大しなければならない。これにより企業は、顧客が期待する持続可能な製品やサービスを提供するための、以下の3つの例を含む多くの有益な能力を得ることができる。
世界経済フォーラムは循環型経済に関して何を行っているのか。
1. 持続可能な投入物に関する上流の可視化
デジタル追跡技術により、メーカーやブランドは、これまで不透明だったサプライネットワークに光を当てることができる。上流のサプライヤーは、投入物や原材料の出所を把握しているため、ここで重要な役割を果たす。しかし、メーカーは、持続可能性のために必要な洞察と、サプライヤーの利益を守る必要性との間で、慎重なバランスを取る必要がある。
つまり、各業界は、一つのサプライヤーが異なるセクターの複数の顧客に製品を供給することが多い状況において、効率的なデータ共有を可能にする情報共有およびシステム統合の標準を開発する必要がある。また、サプライヤーが自社の製品追跡を改善するためのインセンティブを与える必要もあるが、メーカーがサプライヤーの主要顧客の一つでない場合、これは潜在的な課題となる。
新技術は、こうしたインセンティブの仕組みを支援することができる。例えば、ブロックチェーン技術は、特定の投入物の出所データを必要なプライバシーを確保した上で保持することができ、それにより顧客は自らの購買基準や持続可能性の基準に最も適した製品を選択できるようになる。その結果、それらの基準を満たすサプライヤーへの需要と収益が増加することにつながる。
2. 逆方向物流を可能にする下流の可視化
販売時点の後に製品をデジタルで追跡すること（製品のライフサイクル全体を追う「デジタル・スレッド」と呼ばれることが多い）は、新たなサービス・ビジネスモデルの機会を開き、メーカーが再製造またはリサイクルを通じて製品の寿命末期を積極的に管理することを可能にする。
これは、サービス契約が顧客関係や情報共有を規定する企業間取引（B2B）において、より単純で一般的である。一方、消費者側では、エンドユーザーのプライバシーを保護しながらデジタル・スレッドを維持することはより難しい課題であるが、業界連合や消費者団体との提携により、リスクを低減し、これらの取り組みを加速させることができる。
3. 再利用を促進する製品認証
デジタル追跡技術は、再販売用の商品の真正性確認にも役立つ。これは過去には産業用途で関連性があったが、多くの消費財の急成長する二次市場においても特に価値が高い。デジタル検証技術は消費者の信頼を高め、製品の寿命を延ばすが、これまで協力やデータ共有の理由が限られていたブランドと二次流通市場の利害を一致させることもできる。
ブランドが製品の寿命を延ばし、二次市場において消費者体験を積極的に管理しようとする中、製品が正規のブランドであることを証明する認証は、偽造品の量と価値を削減する助けとなり得る。これにはさらに大きな持続可能性上の利点が伴う。偽造品は、多くの場合非常に不透明なサプライチェーンから生じており、そのサプライチェーンは次の多くに違反している可能性が高いからである。国連の持続可能な開発目標特に持続可能な生産と、労働者にとって安全でまともな労働条件に焦点を当てたもの。
業界を問わず、持続可能性、そしてそれが依拠するサプライチェーンのトレーサビリティは、今日の企業にとって参入の前提条件である。トレーサビリティは、企業が業界内および業界を越えて協力する方法を見出せるかどうかにかかっている。これは世界経済フォーラムの「持続可能な生産のためのデジタル・トレーサビリティの加速」イニシアチブの目標である。すべての企業は、顧客やその他のステークホルダーのニーズがサプライチェーンをどのように再編するかを、今から考えるべきであり、また、より持続可能な製品と、より健全で安全な世界の実現に向けて、業界を越えてどのように連携していくかを考えるべきである。持続可能な生産のためのデジタル・トレーサビリティの加速イニシアチブ。
