2022年、南アフリカのクワズール・ナタール州で大規模な洪水が発生し、壊滅的な気候災害となりました。
この洪水は、同地域のインフラ、経済、そして地域社会に深刻な被害をもたらしました。
このような気候災害から得られた教訓は、気候変動に強いインフラへの投資をさらに拡大する必要性を浮き彫りにしています。
2022年4月、クワズール・ナタール州は、同州において 1987年以降で最悪の気候災害に見舞われました。これは、南アフリカのWitwatersrand大学と英国のブライトン大学の研究者による調査によるものです。この壊滅的な洪水により、沿岸部の物流企業は避難を余儀なくされ、経済活動も停止しました。被害の惨状を目の当たりにした人々にとって、この洪水は大きな衝撃でした。さらに不気味なことに、この洪水は、気候変動の現実と、それが南アフリカの人々の生活、経済、そして制度に及ぼす影響について、政策立案者に警鐘を鳴らすものとなりました。
クワズール・ナタール州は、南アフリカの経済の中心地として知られており、ダーバン港を経由する輸出入の60%以上を担っています。同州の国内総生産（GDP）への貢献度は16%を超えると推定されており、南アフリカで2番目に大きな経済市場となっています。
危機の発生当時、私は国営企業のグループ最高経営責任者室で上級専門官として勤務していました。私のチームは報告書の作成を担当し、インフラへの影響範囲を評価・整理したうえで、港湾や鉄道インフラ全体における被害額と修繕費用の算定を行いました。しかし、報告書を精査するうちに、この知的な振り返りの作業を通じて、我が国のインフラの現状に関する厳しい真実に向き合う必要があることが明らかになりました。
私が最初に直面した現実は、歴史的な投資不足と、1970年代にまでさかのぼる国家インフラ投資に関する政策のため、インフラが気候災害を十分に防ぐ準備ができていなかったことです。気候変動が初めて南アフリカの過去の時代に直接的な課題を突きつけ、残念ながら、我が国のインフラは十分な備えができていないことが明らかになりました。
気候変動に強いインフラへの投資
経済協力開発機構（OECD）によれば、気候変動に強いインフラの決定的な特徴は、「変化する気候条件を見越し、それに備え、適応する形で計画、設計、建設、運用されるインフラ」であるとされています。OECDはさらに、気候変動に強いインフラは、気候条件によって引き起こされる混乱にも耐え、迅速に回復できるとも指摘しています。」
しかし、発展途上地域の多くの国々にとって、これらの気候災害への対応に対する新たな緊急感は、複数の課題が交差する中で、インフラへの追加投資の機会をもたらしています。現在の課題に対応する新たなシステムを設計するうえで最も大きな課題の一つは、政策の不整合、規制上の判断、そして政策の枠組みであり、これらが意図せず、革新的な生態系を基盤とした解決策の活用を妨げています。
インフラの維持管理は、民間部門と公共部門の役割が明確に区別されている先進国の方が実現しやすいと言えます。しかし、政策立案者は十分な準備を整え、インフラ投資を促進する環境を効果的に整備しなければなりません。これは、市民を守る気候変動に強いインフラの構築に伴うリスクの軽減につながります。混乱を吸収し、多様な状況下で稼働し、迅速かつ柔軟に動けるような強固なシステム、組織、制度を構築することは、ほとんどの政府にとって極めて重要な課題です。これを実現するために、政策立案者は現代世界の相互に関連する不安定性を理解し、部門横断的な実務者として行動しなければなりません。
もちろん、こうした変化の潮流により、政策立案者は、社会、構築環境、自然システムの相互関係という極めて複雑な性質に真摯に向き合い、最終的には公共投資と民間投資の十分な動員を確保する政策を策定することが求められるでしょう。公共投資と民間投資の十分な動員を確保する。今や、かつてないほど、都市やコミュニティは、気候条件の避けがたい変化に適応する必要性を強く認識するようになっています。世界人口の半数以上が都市に住んでおり、極端な気象現象の頻度と強度も増加すると予測されているため、重要な国家インフラシステムの強靭性もまた、優先課題となっています。
世界経済フォーラムは気候変動に対してどのような取り組みを行っているのでしょうか？
沿岸都市の将来の人口動態に関する報告書によると、2020年から2030年の間に、アフリカの7つの最大規模の沿岸都市（ラゴス、ルアンダ、ダルエスサラーム、アレクサンドリア、アビジャン、ケープタウン、カサブランカ）は、大陸全体で予測される27%（13億4,000万人から16億9,000万人）の増加と比べて、40%（4,800万人から6,900万人）増加すると予測されています。さらに小規模な沿岸都市では、より急速な拡大が見込まれています。例えば、ナイジェリアのポートハーコートは、今後10年間で53%の成長が見込まれています。世界的に見ても、アフリカの沿岸地域は、世界で最も高い人口増加率と都市化率を経験すると予測されています。こうした人口動態上の圧力は、アフリカの沿岸都市が有する経済的重要性によって生じています。
したがって、気候変動に強いインフラへの投資は、サービス提供の信頼性向上、資産寿命の延長、資産収益の保護など、数多くの利点をもたらし、経済的利益の保護につながります。平たく言えば、こうした投資は気候変動への強靭性を高めるだけでなく、発展途上国に対してさらなる経済的な見返りをもたらすこともできます。ただし、気候変動に備えて緩衝策を講じる際には、経済的な現実を考慮することも同様に重要です。これは、保守点検の計画変更や、将来の不確実性を考慮した順応的管理などの管理措置と、構造的措置を組み合わせることで実現できます。
場合によっては、気候変動によるリスクへの対応を今すぐ行う必要がある一方、別のケースでは、後の対応に柔軟性を持たせることが優先されます。提言の一つは、国営の公益事業者、専門家団体、規制当局が、気候予測を活用するための十分な能力を備え、セクター間のパートナーシップを促進し、インフラ相互の依存関係をより深く理解して対処できるようにすることです。
政策立案者は早急な行動を取らなければなりません
経済学者のジョン・メイナード・ケインズが正しく主張したように、民間部門が投資を凍結する時期には、政府が最後の投資主体とならなければなりません。しかし、現代の知識経済においては、インフラへの投資や生産拡大に対する需要の創出だけでは不十分です。したがって政府と政策立案者は早期に行動を起こさなければならず、その行動による便益が大きく、必要な適応策の実施に相当の時間を要する場合には、遅延よりも費用対効果が高くなり得ます。こうした課題に取り組むには、公共部門、インフラの所有者・運営者、専門家団体、投資家の間の協力を含む、協調的な政策対応が必要です。
結論として、政策立案者は、社会、構築環境、自然システムの相互関係という極めて複雑な性質に真摯に向き合い、最終的には公共投資と民間投資の十分な動員を確保する政策を策定しなければなりません。今や、かつてないほど、気候変動に強いインフラの構築は、世界中の都市、地域社会、そして経済にとって必要不可欠なものとなっています。
