世界的なエネルギー危機は、気候変動対策を損なうおそれがある。
クリーンエネルギー設備に適した土地を特定するよう求める圧力が高まっている。
再生可能エネルギーの適地選定は、自然と地域社会を守ることにつながる。
2022年の出来事は、欧州が気候中立を達成する最初の大陸になるという野心に大きな課題を突きつけた。ウクライナでの戦争によって引き起こされた食料とエネルギーの危機により、目先の必要と、人と地球の長期的な存続とが再び対立している。2021年9月にエネルギー危機が始まって以来、欧州各国政府は、冬の間に高騰する食料とエネルギーの価格に対応するため、市民と企業を支援する目的で7,000億ユーロを超える予算を割り当ててきた。
こうした目先の必要を満たすためのコストは大きいが、直面している気候危機と生物多様性の危機から目を離すわけにはいかない。地球温暖化が1.5℃を超えた場合、地中海地域で干ばつが増大し、過去1万年間に前例のない形で自然に影響を及ぼすことになる。過去1万年間に前例のない形で。
REPowerEUイニシアチブにより、EUは現状のままでは人にとっても地球にとっても持続可能ではないという強いメッセージを発信している。同イニシアチブは野心的な目標を掲げており、2030年までにEUのエネルギーの45%を再生可能エネルギー源から賄うとしている。この目標を達成するため、加盟国は2030年までに太陽光発電を新たに600GW設置し、風力発電の生産量を少なくとも480GWへと2倍以上に増やす必要がある。
しかし、風力発電や太陽光発電の発電所などのクリーンエネルギー設備は、従来の化石燃料発電所に比べてはるかに多くの土地を必要とする。そのため、再生可能エネルギーを迅速に導入する上での主要な障壁の一つは、その経路上にある自然や地域社会に過度な被害を与えない適切な土地を特定することである。
再生可能エネルギーの拡大を慎重に計画しなければ、守るべき自然や人々に、かえって影響を及ぼしかねない。ここで適地選定の出番となる。
適地選定とは何か、そしてそれはエネルギー転換にどのように役立つのか。
インドのナレンドラ・モディ首相がCOP26において、2030年までにエネルギー需要の50%を再生可能エネルギーで賄うという野心を表明した際、国際社会からは温かく歓迎された。しかし、当初の開発計画では、約1万2,000km²の森林と5万6,000km²の農地に悪影響を及ぼす可能性があった。ザ・ネイチャー・コンサーバンシーによる分析（TNC）の分析によると、社会生態学的な対立のない土地に再生可能エネルギー設備を設置することで、環境への影響がより小さい土地を選定すれば、インドは2022年の再生可能エネルギー目標を10倍以上上回って達成できた可能性があるとのことである。
これは、クロアチアのザダル郡にとって有益な指針となった。同郡は年間2,000時間の日照時間を誇り、欧州でも有数の風の強い気候を有しており、クロアチアが2033年までに石炭の段階的廃止を目指す中で、再生可能エネルギー拠点の開発に適した地域と判断されていた。しかし、2021年に計画担当者が同郡の潜在力の検討を始めると、より統合的な適地選定のプロセスが必要であることが明らかになった。同郡の50%以上は、生物多様性保護のためのEUのNatura 2000ネットワークの保護区域内にあり、考慮すべき複数の利害関係者のニーズも存在していた。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行に向けてどのような取り組みを行っているのか。
エネルギー研究所（Hrvoje Požar Energy Institute）と協力し、TNCは適地選定の青写真を導入した。これは、地域の環境データや社会データと、太陽光と風力の潜在力を示すデータを重ね合わせた一連の地図である。今回のケースでは、これらの地図の作成に22の個別データセットが使用され、クマの生息地やコウモリの集団生息地などの敏感なゾーン、価値の高い耕作地、高いエネルギー生産量が見込まれる地域、送電網への近接性などを特定した。データセットは、専門家と非専門家の双方から得た情報で構成され、検討対象とすべき地域社会にとって重要な価値を持つ土地を特定し、順位付けした。
異なる利害関係者による厳格な保全区域や、既に土地利用をめぐる競合が激しい地域を除外した結果、この研究により、一つの郡だけで、クロアチアの2030年の国内太陽光・風力発電目標の半分を達成するのに十分な、風力・太陽光設備に適した土地が特定された。
この分析をクロアチアの他地域にも実施することは、人と地球の双方にとって重要な時期に、同国の再生可能エネルギー導入を加速させ、近い将来に同国がグリーンエネルギーの輸出国となる一助になると考えている。
この研究や、同様の取り組みの数が増えていることは、直面している気候、自然、エネルギーの課題を克服する道が存在し、短期的なニーズを満たすために長期的な目標を犠牲にする必要はないことを示している。再生可能エネルギーの適地選定プロセスの初期段階から、質の高いデータと包括的な利害関係者の関与があれば、グローバルなクリーンエネルギーへの移行を遅らせることの多い土地利用をめぐる対立を最小限に抑えることができる。
EU諸国が2030年の再生可能エネルギー目標の達成に向けて適切な地域を特定しようと競い合う中、インドの事例や、身近なクロアチアの事例を、今後の道筋を照らす参考としていただきたい。
