小さくも素晴らしい国々（Small Awesome Nations、略してSAN）は多くの共通点を持ち、勢いを増して影響力を強めるなかで、私たち全員に多くを教えてくれます。
SANは、COVID-19の期間中に記録的なスピードで動員され、政府ではなく人々の言葉で語りかけ、次世代の視点を尊重しています。
SANは、混乱を伴う広い世界の状況に対応するため、従来のやり方を刷新することで対応してきました。
私が覚えている限り、ずっと小さな国に強い関心を抱いてきました。特に、大国が欲しがるような力を持つ小国です。私はマレー半島の先端にある、小さくても力強い島、シンガポールで育ちました。成長するにつれ、ジャングルのカンポンと、ネオングリーンに光るほど汚れた川があった場所が、究極の近代都市へと変わっていくのを見てきました。
シンガポール人は現在、統合された社会のなかで最高水準の生活の質を享受しています。世界最高の空港があり、洗練された金融ハブとなり、さらにはガストロノミーの世界で歴史を塗り替え、屋台料理として史上初のミシュランの星を獲得しました。川そのものも非常にきれいになり、イルカや魚が大量に戻ってきています。
それから約50年が過ぎました。私とパートナーは、ここ3年間アイスランドで暮らしています。アイスランドはシンガポールとは正反対の場所ですが、同じくらい素晴らしい国です。生活の質を示すどの指数を見ても、アイスランドは世界で最も安全で、最も平等で、最も寛容な市民社会の上位に位置しています。この国は気候科学に対して先進的なアプローチを取り、国内の地熱エネルギーや交通システムの電化に向けた大胆な計画を進めています。
確かに、北極海の真ん中にある、人口40万人未満の比較的孤立した島国です。それでもアイスランドは、COVID-19のパンデミックの間、落ち着いた確かな手腕で導かれ、記録的な速さで91%のワクチン接種率を達成しました。ここは読書量が多く、情報にも精通した社会であり、市民は自然を大切にし、受け継いだ野生の環境を守る存在として自らを位置づけています。
ここでの暮らしを表現するためによく使う言葉は「まとも（sane）」です。アイスランドの人々は現実的で、大げさに言ったり誇張したりせず、共通の目標を達成するために協力します。アイスランドの企業も、自らの役割を果たすことを重要だと考えています。国を代表する旗艦航空会社であるアイスランドエアは、最近発表しました。今年代末までに国内線をすべて脱炭素化すると表明したのです。これは世界で初めての国営航空会社による取り組みです。
これら二つの島で暮らす以前、私は世界各地で生活し、学び、働いてきました。ノルウェー、デンマーク、フィンランド、ニュージーランド、UAEで多くの時間を過ごしましたが、いずれの国も地理的な規模から想像されるよりもはるかに大きな存在感を世界の舞台で発揮しています。これらの国々がすべて、明確で長期的な計画と目標を持ち、優れた指導者に導かれていることは大きな助けになっています。また、多くの場合でその国を率いているのが女性であることも、私にとっては決して偶然ではありません。
遠くから注目している他の小国、例えばエストニアは、デジタル分野の先駆者です。古い行政制度を、人間中心のデジタル市民権プログラムであるe-Residency（電子居住権）へと変革しました。さかのぼること2014年には、エストニア人が自らを「スタートアップ国家」と表現していました。ルワンダも同様の取り組みに続き、小規模な商業事業者や起業家がそこで事業を立ち上げられるよう、ワンストップのデジタルサービスを提供しています。最後に、戦争のさなかにありながら、灰と惨禍の中から、より環境に配慮した近代的な社会の再生を計画しているウクライナにも光を当てなければなりません。
では、これらの小さくも素晴らしい国々（略してSAN）には何が共通しており、私たち全員に何を教えてくれるのでしょうか。
小国は迅速に行動し、人間的に語り、次世代を重んじる
SANはより速く行動します：COVID-19は、私たち全員、特に政府に、煩雑な官僚制度と果てしない合意形成が不要であるだけでなく、命を脅かすものだと教えました。情報が入ってくるたびに迅速にタスクフォースを編成し、お役所的な手続きを打破できることが極めて重要でした。小規模な国々は記録的なスピードで動員し、多くの場合、不可欠な物資をより速く最前線へ届けました。例えば台湾や中国は、隔離中の人々が約束を確実に守っているか確認するため、接触者追跡と携帯電話による追跡を直ちに開始しました。台湾の副総統が疫学者であったことも、決してマイナスにはなりませんでした。
SANは政府ではなく人々の言葉で語ります： 私にとって、これは極めて重要です。危機の初期、ノルウェーのエルナ・ソルベルグ首相は、ノルウェーの子どもたちに向けて、COVID-19に関する特別な演説を放送しました。彼女はこう語りかけました。「多くの子どもが怖いと感じているのは分かります。たくさんの大きな出来事が一度に起きているのですから、少し怖いと感じるのはまったく問題ありません。」率直で淡々とした口調で、彼女は子どもたちの両親はおそらく無事だと安心させる一方、誕生日パーティーに行けなくなったり、家での生活が 「少し退屈」になったりするかもしれないと認めました。ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン首相は全国テレビで、歯の妖精とイースターバニーはニュージーランドで「エッセンシャルワーカー」とみなされているが、彼らもまた家にいて、 「自分の子うさぎの世話をしているかもしれない」と宣言しました。
SANは次世代の視点を尊重します：ソルベルグ首相とアーダーン首相の、人間を第一にした確かな指導力は、多くの若者が「私たちに語りかけてくれない」政治家に無関心を示している今、とりわけ説得力があります。こうした関与の欠如に対応するため、UAE政府は2016年、23歳のシャンマ・ビント・スハイル・ファリス・マズルイを、若者問題担当の初の国務大臣に任命しました。当時、彼女は世界で最年少の現職大臣でした。現在、彼女は若者の声や視点を最も率直に擁護する一人であり、自身の世代と次の世代が政府の計画や政策を形作ることを確かなものにしています。ダボス会議で、なぜエミレーツの若者の考えが政府にとってこれほど重要なのかと問われた際、彼女はこう答えました。「若者が資源として見なされないとき絶望が生まれ、若者が資産として見なされないとき無関心が生まれます。」
また、ウェールズ初の将来世代担当コミッショナーであるソフィー・ハウがいます。ガーディアン紙は彼女を、世界初の「未来の人々のための大臣」と評しました。ソフィーの役割は、現在および将来の世代のために社会、経済、環境、文化の幸福を実現することについて、政府やその他の公共機関に独立した助言を提供することです。彼女は次世代の熱心な擁護者であり、特に若者の文化を社会変革の資源として活用することに力を注いでいます。私は、彼女がグラスゴーのCOP26で主催したイベントに参加しました。そこでは、若者が詩、音楽、対話、政治を通じて集まりました。それは強力な組み合わせであり、政府のシンクタンクというよりは、テイラー・スウィフトのコンサートに近いものでした。最後には、若い参加者の目が誇りで輝き、語りかけられ、そして耳を傾けてもらえたと感じているのが分かりました。
私にとって明らかで、本当に刺激的なのは、これらの小さくも素晴らしい国々が勢いを増し、影響力を強めているということです。これら機動力のある国々は、多くの点で、混乱を伴う広い世界の状況に対応するため、従来のやり方を刷新してきました。そして自らを変革する過程で、より大きな兄弟国が未来に向かう際に見習うべき貴重な教訓を学んできたのです。
もし実際に「SAN連盟」が設立されるとしたら、その使命はどのようなものであってほしいと思いますか。また、創設メンバーとして、どの国に投票し、その理由は何ですか。
