河川や湖沼などの淡水生態系は、地球の生命線です。
気候変動の影響から、これらの複雑でもろいシステムを守らなければなりません。
水資源保全へのシステム思考的アプローチは、この貴重な資源を守るのに役立ちます。
地球は、大気、水、海洋、陸地、森林、生物多様性、社会システムといった、多様で相互につながった生態系から成り立っています。これらの複雑なシステムは絶えず変動しているだけでなく、互いに共生的で、しばしばもろい関係にあり、相互に依存しています。
しかし、こうした動的な相互依存と相互作用は、時にバランスを崩し、望ましくない摩擦や予期せぬ影響を招くことがあります。例えば、熱帯地域での森林伐採は地域の気候に直接的な影響を与えるだけでなく、地球上の遠く離れた地域にも長期的な気候の変動をもたらします。この重要な相互依存のバランスが崩れたり乱されたりすると、その結果はしばしば望ましくなく、壊滅的なものとなります。
水資源へのシステム思考的アプローチ
自然保全の取り組みに際しては、こうした複雑な問題を、解決するためだけでなく、そもそもそのような問題が発生しないようにするためにも、システム思考の視点から理解することが重要です。システム思考は、物理的な要素、制度、社会、そして世界を形づくる思考モデルなど、さまざまなシステム間の構造、動態、相互作用を理解し評価するためのアプローチであり、これらが相互に作用し、共に進化しながら、私たちを取り巻く世界を共に創り上げていきます。
システムには、その成功と失敗の両方の原因が内在しており、システムの課題に正しく対処すれば、一度に複数の問題を解決することも可能です。そのためには、システム内の的確なレバレッジ・ポイントを見極めることも重要です。介入や革新が効果的かつ持続可能となるのは、新たな問題を生み出さない場合に限られます。
水は生命であり、自然保全の中心にあります。とりわけ淡水は限られた天然資源です。淡水生態系は、飲料水の主要な供給源であるだけでなく、そこに生息する在来の動植物とともに地域の生態系の生命線でもあり、人類の生存に欠かせません。しかし水資源の保全は複雑な問題です。持続不可能な消費パターン、汚染、緑地の喪失などを含む、複数の原因や要因が妨げとなる可能性があるためです。
気候変動によってさらに深刻化している水資源保全の複雑な問題を、システム思考的アプローチによって分析することは、実務者や革新者がこの複雑なシステムをより小さなプロセスに分解し、表面的な対処にとどまらず根本原因に取り組む助けとなります。
さまざまなシステムとその相互作用を理解するための一例として、次のような事例があります。イエローストーン国立公園へのオオカミの再導入が、公園内を流れる河川を含む生態系全体に、連鎖的かつ有益な効果をもたらしたことです。
複雑な水問題への取り組み
水資源保全プロジェクトの成否は、レバレッジ・ポイントを見極め、さまざまなシステムとその絶え間ない相互作用を分析することにかかっています。この課題の理解と解決には、人類学的な実践が欠かせません。フィードバック・ループを理解し分析することも重要です。
統合水資源管理においては、水循環、排水パターン、そして地下水涵養の(レバレッジ)・ポイントを的確に把握することが、地下水涵養において重要な役割を果たします。最善の科学的手法と自然を活用したソリューションを用いて完璧に実施できたとしても、地域社会のオーナーシップを築けず、地域文化を理解せず、社会システムを認識せず、行動変容に向けた持続可能なアプローチを導入できなければ、成果は限定的となり、あらゆる投資が無駄になりかねません。
多くの場合、プロジェクトは異なる生態系を結ぶフィードバック・ネットワークを無視し、複雑な水資源保全の問題を単独で扱おうとします。その結果、「予期せぬ事態」が生じます。プロジェクトの実施者や革新者は、あらゆる生態系がフィードバックによって支配されており、これを無視することはできないと理解する必要があります。フィードバックの欠落やフィードバック・ループの閉じるまでの遅れは、システムの不具合の最も一般的な原因です。
インドにおける水資源保全の取り組み
インドでは、池、湿地、湖などの水域が、 など、生態系のバランスの維持、地下水位の涵養、洪水対策において重要な役割を果たしています。これらの水システムは、地域および地方の社会文化的慣行とも深く結びついており、ジェンダーの側面を伴う場合もあります。しかし現在、これらの水域の多くは、人為的活動、汚染、侵食などによって大きな負荷を受けており、生態系の不安定化を招くおそれがあります。実際、水域の侵食は、ムンバイやチェンナイなどの都市における鉄砲水の原因となっています。これはフィードバックと介入の遅れの一例です。
計画される介入は、革新的で、適応性があり、容易に拡大可能であるべきです。HCLTechは、CSR活動である「Harit by HCL Foundation」を通じて、水域の保全に対して戦略的にシステム思考的アプローチを採用してきました。その結果、3年足らずでインド全土において約360億リットルの水の涵養を実現しました。水域(特に池)の地理空間マッピング、地域社会の動員と地域主導の行動、州との連携、革新的な科学技術による酸素レベルの回復、自然を活用したソリューションの導入、在来の生物多様性の育成など、いずれの要素も複雑な問題の一部であり、体系的に対処されています。
同じシステム思考的アプローチ(ランドスケープ・アプローチ)を採用することは、河川保全に大きな利益をもたらしえます。水循環、森林生態系、社会システム、地域の生物多様性など、いくつものシステムが脆弱でありながらも重要な相互作用を有しているためです。
例えば、河川の集水域に在来の苗木を植えることは、長期的に強固な根系ネットワークの形成を促し、表土の侵食を防ぐため、ガリ(浸食溝)の形成を抑制するのに役立ちます。これは土壌水分の保持にも役立ち、植樹によって関連する種の成長を支える健全な陸域環境が生まれ、かつては繁栄し自律的に維持されていた生態系の再生につながります。生態系サービスの提供という点では、水資源の保全、土壌侵食の防止、気候レジリエンスの強化などの追加的な便益もあります。
したがって、システム思考と統合的アプローチは、保全活動に携わる人々がプロジェクトのライフサイクル全体を通じて、有形・無形、定量的・定性的の両面にわたる影響を生み出すのに役立ちます。成果の大小にかかわらず、水は常に生命の中心であるため、取り組みは継続されなければなりません。
