乳業は、農業部門が排出する炭素排出量のうち最も高い割合を占めている。
この産業は気候変動の影響を受けやすく、発展途上国で絶えず増加する栄養需要に応えなければならない。
技術革新とESGへの取り組みを通じて、中国の乳業は持続可能性という課題に立ち向かっている。
乳業は、世界中の人々に豊富なタンパク質を供給し続けている古い産業である。しかし、気候変動を背景に、持続可能な発展という点で深刻な課題にも直面している。
近年、ESGはビジネス分野で世界的な潮流となっている。投資家、NGO、消費者は、企業のグリーン発展を検証するために、より正確で包括的かつ透明性の高いデータを活用したいと考えている。乳業の持続可能な発展への答えは、技術革新とESGのデジタル管理にあるのかもしれない。
世界の乳業の持続可能な発展には、2つの大きな課題がある:
気温の上昇は世界の農業の発展に影響を及ぼしており、それが今度は世界の炭素排出量のほぼ20%を生み出している（そのうち畜産業が約15%を占め、乳業が最も大きい割合を占める）。こうした状況を受け、世界の関係者は排出削減に懸命に取り組んでいる。例えば、飼料構成の調整、家畜群構造の最適化、排せつ物管理の改善、装着型メタン回収装置の開発、遺伝子技術の活用などである。しかし、畜産業からのメタン排出削減は世界的な課題であり、現状の進展はなお非常に限定的であることを認めなければならない。
一方、国連のデータによると、2021年には世界で8億2800万人が飢餓の影響を受けた。今年は、ロシアとウクライナの紛争、極端な気象、経済的ショックなどの要因が重なり、世界の食料安全保障の状況がさらに悪化する可能性がある。発展途上国の栄養需要も絶えず増加している。中国を例にとると、一人当たりGDPが1万2000ドルを超えた一方で、一人当たりの乳製品消費量は世界平均の半分未満にとどまっており、中国の乳製品消費需要にはなお大きな改善の余地がある。全人類の栄養需要を満たすという点で、乳業には依然として大きな期待が寄せられるべきである。
中国の「大食料」コンセプト
2021年、中国政府は気候変動に関する以下の公約を打ち出した。「2030年までの炭素ピーク達成と、2060年までの炭素中立の実現に努める」。しかし同時に、中国の農業資源は乏しく、環境資源に対する制約は非常に顕著である。この点を踏まえ、中国は解決策として「大食料」コンセプトを提唱している。これは、耕地、草原、森林、海洋、さらに植物、動物、微生物からカロリーとタンパク質を得ることを目指すものである。その目的は、生態系の持続可能性を前提として、十分に食べられるという課題を解決することにある。
「大食料」コンセプトを科学的に実施するためには、資源と環境の収容力に基づく食料生産モデルを確立し、自然の収容力の範囲内で資源利用の影響を抑制して、持続可能な食料確保を実現しなければならない。（収容力とは、利用可能な資源を前提として、その特定の環境が維持できる一種の最大個体数のことである。）
技術革新は不可欠である
技術革新は「大食料」コンセプトにとって極めて重要である。近年、農業技術、バイオテクノロジー、知能製造における革新は、農業の生産能力と単位面積当たりの収量を高め、土地資源の利用率を向上させ、伝統的農業から近代的農業への転換とアップグレードを促進し、高品質な農業発展の実現に寄与してきた。
生合成技術も我々が大いに注目すべきものである。食用タンパク質や飼料代替製品の研究開発を積極的に進め、タンパク質産業の領域を広げることは、食料供給の拡大と温室効果ガス排出の削減を実現する重要な手段である。
世界のESGの潮流を取り入れる
ESGの中核は、正確で透明性の高いデータを用いて企業の持続可能な発展水準を測定することにある。社会的責任を負う企業は、主体的にESG管理に十分取り組み、ESGデータ情報を全面的に開示すべきである。中国企業にとって、ESGはまだ比較的新しい概念であるが、一部の企業はすでに追いつく取り組みを始めている。
蒙牛は、1,000を超えるESG指標を備えたESGデータ管理システムを構築し、自社の持続可能な発展を管理している。毎年ESGレポートを通じて関連データを詳細に開示し、CDPの質問票に積極的に回答し、MSCIなど主要なESG評価を受け入れている。我々は、中国の乳業が世界のESGの潮流を取り入れるよう、力を尽くして推進していく。
世界各国の関係者は、より持続可能な乳業を築くために絶えず努力している。我々はまた、中国の乳業が培ってきた経験を引き続き提供し、すべての関係者と積極的に意思疎通を図り、より多くの知見を得て、人類と地球の共通の健康を守ることに貢献できることを期待している。
