世界人口の99%が、WHOのガイドラインを超える大気汚染レベルにさらされており、リスクを抑えるための対策が明らかに必要です。
きれいな空気は基本的な人権であり、実行可能なデータが変化を促し、環境正義を推進します。
新世代の衛星監視機器は、全世界をカバーすれば、きれいな空気への公平な移行を可能にする可能性があります。
大気の質の悪化は、現在、早期死亡と疾病の主要な三大要因の一つとなっており、2022年には世界で約700万人の死亡をもたらしました。さらに、世界人口の99%が、世界保健機関（WHO）のガイドラインを超える大気汚染レベルにさらされており、リスクを抑えるための対策が明らかに必要です。それでも、大気の質の悪化とそれがもたらす被害を緩和する私たちの能力は、実行可能な情報の不足によって妨げられています。
大気汚染は、キャンプファイヤーから貨物船に至るまで、非常に多様な発生源から生じており、効果的に監視することは困難です。大気の動きは絶えず変化するため、汚染物質の分布も常に変動しています。農村地域の農業活動から発生した汚染物質は都市部へ運ばれることがあり、交通量の多い道路の自動車から排出されたガスは、発生源から遠く離れた場所まで到達することがあります。さらに、大気中の化学反応により、汚染物質の正確な濃度や拡散の状況は時間とともに変化します。
大気汚染の複雑な性質からすると、適切な監視なくして有意義な行動計画を策定することはできません。例えば、農業用化学副産物が都市の上空を通過している場合、大都市で自動車の交通を制限しても、意図した緩和効果が得られない可能性があります。また、特定の地点で大気汚染を測定するだけでは、不完全な全体像しか得られません。大気汚染の発生源を理解しなければ、問題の原因に対処しない政策を導入してしまう可能性があります。情報に基づいた意思決定を行うためには、可能な限りあらゆる場所で、常に、できる限り詳細な情報が必要です。
測定しなければ管理することはできない
監視が必要な主な汚染物質には、粒径2.5マイクロメートルおよび10マイクロメートルの粒子状物質（PM2.5およびPM10）、オゾン、窒素酸化物（NOx）、硫黄酸化物（SOx）などがあります。発生源や時間による変化を把握し、将来の状況を予測するモデルにデータを提供するためには、適切な時間的・空間的解像度でこれらを監視する必要があります。信頼性が高く客観的なデータは透明性を高め、説明責任を可能にし、各国政府、都市、産業、そして個々の企業による効果的な行動を引き出すための基盤となります。
既存の情報は、地上、航空、宇宙からの測定および大気質モデルによって得られています。地上設置型の機器は、人の健康に最も関係の深い場所で即時のデータを提供しますが、極めて局所的な情報しか得られず、その配置によっては資源の誤った配分や現実の誤認を招く可能性があります。こうした測定では、どれだけの汚染物質が排出され、どこから発生し、時間とともにどのように変化しているのかという広域的な全体像を示すことはできません。さらに、地上設置型の機器は汚染が最も深刻な地域に設置されていない可能性を示す証拠もあり、大気の質の悪化に関する私たちの認識に偏りが生じています。
これに対し、宇宙からの視点は広域的な視点を提供し、汚染が地域ごとにどのように変化するのかという問いにより適切に答えることができます。衛星搭載機器は主要な汚染物質を特定するよう調整されており、測定対象地域に対して中立的であるため、地上レベルの測定に伴う偏りを排除できます。
残念ながら、従来世代の宇宙搭載機器には、空間分解能と時間分解能が限られているという2つの重大な問題がありました。科学者は衛星を用いて大気の質の悪化の断片的な様子を捉えてきましたが、地域ごとのばらつきを十分に理解するためのデータは依然として不足しています。その結果、人の健康と生態系に深刻な影響を及ぼす大気の質の悪化を改善する取り組みは、妨げられてきました。
前進の道は衛星にある
幸いなことに、状況は変わりつつあります。韓国向けに開発され、2020年に打ち上げられた静止環境監視分光計（GEMS）は、約5キロメートルの解像度で日中のあらゆる時間帯に大気汚染を観測する新世代衛星の第一号です。GEMSは朝鮮半島およびより広いアジア太平洋地域を対象に運用されており、汚染物質の正体、発生源、移動経路をより正確に特定し、科学者の把握を助けています。こうした情報があれば、政府、地方自治体、企業は懸念のある地域を特定し、とるべき行動について情報に基づいた意思決定を行いやすくなります。非政府組織や市民社会全体も、この情報を活用して、政府や産業に対し、私たちが吸う空気の質について説明責任を求めることができます。
世界経済フォーラムは大気汚染への対策として何を行っているのか？
来年には、NASA向けに開発され、対流圏排出物：汚染監視（TEMPO）と名付けられた姉妹衛星機器が、北米で同様の役割を担い、空間分解能はわずかに向上する予定です。2024年には、欧州がSentinel-4ミッションによって同様の観測範囲を確保する予定です。
世界的な観測網には依然として大きな空白がある
しかしながら、現状では、グローバル・サウスも中東も同様の観測範囲を持つことはできません。それにもかかわらず、これらの地域は大気の質の悪化に特に脆弱です。アフリカにおける屋外大気汚染による死亡者数は、過去30年間で約60%増加しましたが、この地域でGEMSやTEMPOを利用する現時点の計画はありません。シカゴ大学が最近指摘したように、大気汚染への取り組みへの投資は、問題の規模に比べて大幅に遅れていますという状況は、早急に対処される必要があります。
今後を見据えると、人の健康に影響を与える主な大気汚染物質を1時間ごとに報告する静止軌道上の大気質衛星の地球規模の網は、対策に必要な適切な情報をもたらすでしょう。私たちは、今日の天気や紫外線情報を入手するのとまったく同じように、人々が大気質データや大気質予報を即時に入手できる未来を必要としています。きれいな空気は基本的な人権であり、実行可能なデータが変化を促し、環境正義を推進します。
