メタバースは、デジタル世界と物理世界を統合し、私たちの日常の活動、仕事、空間を強化し、変革すると期待されています。
必要なイノベーションを大規模に実現するには、堅牢なエコシステムの中で共通の原則とインフラが必要です。
最大の可能性と最も速いイノベーションは、ARにあります。ARは、オープンで相互運用可能なエコシステムであり、高付加価値のアプリケーションへの企業投資を促します。
派手な広告キャンペーンや扇情的な見出しは、メタバースを、ほぼ無限の新しい世界を擁する仮想の万能薬として描くことがしばしばあります。しかし、メタバースの可能性は、こうした夢のようなSF的シナリオよりも実際にはさらに強力であり、なおかつ実用的でもあります。
メタバースの最も重要な機会は、新しい仮想世界を創り出すことではなく、物理世界とデジタル世界を最終的に統合することにあります。
この概念自体はシンプルですが、その含意は変革的です。メタバースは既に、デジタル情報を2次元の画面から3次元空間へと持ち込んでおり、そこではデジタル情報ははるかに直感的になります。これは、設計図を見ることと、建物の中に足を踏み入れることの違いに似ています。同時に、メタバースは物理世界に関する知識をコンピューティングの言語へと翻訳する助けにもなるでしょう。その結果、空間を認識する情報が双方向に行き来する橋渡しが実現し、私たちの仕事の進め方や場所を強化するとともに、アプリケーションが物理世界を理解できるようになります。
課題：適切な原則を受け入れること
しかし、このビジョンを実現するには、極めて高度な技術が必要です。単に高性能なチップだけでなく、先進的な光学技術、ヘッドセット、センサー、空間を認識するソフトウェア、そして3Dデータのレンダリングを目的として設計されたクラウドベースのコンピューティングも必要です。必要なイノベーションを実現するには、堅牢なエコシステムの中で共通の原則とインフラが必要です。
インターネットの台頭は、良い類推対象となります。数十年にわたるイノベーションにより、オープンなプロトコルと標準を基盤とした目覚ましい成果が生まれました。一方で、共通の原則が不明確だった場合には、落とし穴や論争も生じました。同様に、現在メタバースの領域には様々なモデルが存在します。現在私たちが採用するモデルが、メタバースの姿と進化の速度を決定づけることになるでしょう。
今後の道筋を考えるにあたり、イノベーションを加速させ、ユーザー、企業、そして社会全体にとっての価値を最大化できる行動領域は3つあります：
物理世界とデジタル世界を統合する
メタバース向けのプラットフォームは、通常、拡張現実（AR）または仮想現実（VR）のいずれかを利用しています。VRは過去10年間、完全に仮想的なアバターや環境を伴い、ゲーム、eスポーツ、エンターテインメントを通じて実現されてきました。一方、ARは現実世界での作業によりふさわしいものです。
成長するメタバース市場では両方に余地がありますが、ARが最も大きな可能性を秘めています。ARを使えば、周囲の物、道具、環境、人々と引き続き関わることができます。これにより導入が容易になり、既存の活動により大きな価値をもたらし、ROIへの道筋を加速させます。さらに、人類の進化はこのような方法で相互作用するように私たちを形作ってきたため、この枠組みはより自然で直感的に感じられます。
オープンで相互運用可能なエコシステムを構築する
こうした技術やアプリケーションが登場するにつれ、業界の関係者は最適なモデルを選択しなければなりません それらを市場に投入するためのモデルです。すなわち、オープンなエコシステムか、閉じた囲い込み型のエコシステムかです。
ここでは、インターネットがオープンで相互運用可能なエコシステムの力を示しています。オープンな標準により、開発者、ハードウェアメーカー、MDM、その他のパートナーが協調して取り組めるようになり、導入を加速させ、イノベーションを促進し、最良のアイデアをユーザー自身が選択できるようになります。このモデルは機密性やデータプライバシーにも資することができます。閉じた囲い込み型のモデルは特定のユースケース、コミュニティ、ビジネスモデルに適する場合もありますが、これらは広範なエコシステムの中で「島」として機能するのが最善でしょう。
先行企業として企業の力を解き放つ
企業は、メインフレーム・コンピューティング、携帯電話、クラウド・コンピューティングの際と同様に、これらの進歩を先導する準備が整っています。ARは、現実世界のシナリオにおける不可欠で高付加価値の業務に理想的に適しています。これらの導入は必要な投資を正当化し、企業や専門家だけでなく、雇用と包摂的成長を通じて社会全体にとって、最大の価値を解き放ちます。
高度なARアプリケーションは、まずここで登場しつつあるのが見られます。複雑な手術を計画する外科医から、遠隔の専門家支援を利用する製造技術者、危機的状況に備えて訓練する初動対応者に至るまでです。これらは、デジタル世界と物理世界を統合することから最も明確に利益を得る初期のユースケースの一部ですが、他にも多数あります。企業が先頭に立っているのは、生産性、競争優位性、そして顧客にとっての価値という観点から、その意義を理解しているためです。
共有されたビジョン：過去から学び、未来を守る
メタバースを開発し、それらを結び合わせるためには、私たちが構築しているものについての共通の定義、構築方法に関する明確なルール、そしてそれを実現するための魅力的なインセンティブが必要です。
インターネットの台頭から得た教訓を活用し、落とし穴を避けながら恩恵を拡大することができます。データのプライバシーとセキュリティ、責任あるガバナンス・ポリシーとライセンス契約、そしてオープンで相互運用可能なエコシステムへの標準に基づくアプローチといった分野で、合意形成が必要です。また、市場やビジネスモデルが、これらの原則に沿い、イノベーションに報いる仕組みとなるよう、確実に整備する必要もあります。
メタバースには計り知れない機会がある一方、人間の可能性に最もよく応えるにはどう活用すべきか、私たちが力を合わせて決める必要があります。
