抗菌薬耐性（AMR）は、WHOによれば、公衆衛生上の脅威トップ10の一つである。
新型コロナウイルス感染症への世界的対応で得られた経験は、AMR予防に役立つ可能性がある。
抗生物質市場を立て直し、世界をより良く守るために投資が必要である。
新型コロナウイルスに対するワクチンが、世界に楽観的な空気をもたらしている。新型コロナウイルス感染症のパンデミックはいずれ終息するが、あまり知られていない抗菌薬耐性（AMR）の流行は、新型コロナによって加速されたにすぎない。世界的に協調した対応によって生まれている現在の勢いを活かし、AMRのパンデミックに打ち勝つべきである。ウイルスと同様に、耐性菌も国境を知らず、いかなる国も単独でこの課題に取り組むことはできない。
世界保健機関（WHO）によれば、抗菌薬耐性は世界の公衆衛生上の脅威トップ10の一つである。毎年、70万人以上が抗菌薬耐性感染症によって世界中で死亡している。これは1日あたり約2,000人の死亡に相当する。さまざまなシンクタンクの予測によれば、抗菌薬耐性の問題を解決できなければ、2050年までにこの死亡者数は年間1,000万人に達する可能性がある。私たちは、新型コロナウイルス感染症に関連する感染症を含め、医療制度全体で患者を治療するために効果的な抗生物質が利用可能であることに依存しており、現代医療のほぼすべての側面が危機にさらされている。
新型コロナウイルス感染症は、さらなる複雑さをもたらしている。症状が細菌性肺炎と似ているため、新型コロナウイルス感染症は細菌ではなくウイルスによるものであるにもかかわらず、世界中の新型コロナ患者に抗生物質が過剰に処方されている。効果的な抗菌薬適正使用は、すでに圧力にさらされており、一つだけ確かなことがある。それは、解決策が見つかるまで、この問題は拡大し続けるということである。言い換えれば、私たちは新型コロナのパンデミックに匹敵する規模の、目に見えない問題に直面しているのである。
壊れた抗生物質市場
新しい抗生物質のパイプラインは枯渇しつつある。抗生物質の市場が機能不全に陥っているためである。新たに承認された抗生物質の開発費は、販売によって回収することができない。主要な製薬企業の多くは新しい抗生物質の開発を中止しており、持続可能な経済モデルの欠如により、多くの中小企業が事業を畳んでいる。
主な理由は、新たに開発された効果的な抗生物質が病院部門で「最後の手段」として使用されていることである。これらは、安価なジェネリック医薬品が効かなかった場合にのみ使用されるよう、医療用キャビネットに適切に保管されている。当然ながら、これは新しい抗生物質から収益を得る可能性を損なうため、製造業者のインセンティブを阻害している。
この解決には、市場を再構築し、抗生物質の開発と生産を再び採算の取れるものにするための政策的介入が必要である。高額な開発費を補うために、抗生物質の価値の評価方法を変える必要がある。
世界経済フォーラムは、感染症の流行に対して何をしているのか？
新型コロナウイルス感染症がAMRの課題を加速させる
その間、既存の抗生物質の過剰使用を防ぐことで時間を稼ぎ、長期的に耐性が進むのを防ぐ必要がある。AMRの適正使用は、世界各国での使用制限が限定的であるため、すでに圧力にさらされており、新型コロナのパンデミックによって問題が加速している。新型コロナ患者の治療における抗生物質の大量使用により、AMRの蔓延は今後さらに拡大する可能性が高い。
新型コロナウイルス感染症で入院した患者を対象とした研究によれば、一般的な臨床ケアの一環として抗生物質が広く使用されていることが示されており、データは示唆している臨床的な適応がない場合でも、患者が抗生物質を投与されていることを示している。実際、研究のレビューでは、患者の72％が抗生物質を投与された一方で、細菌感染が確認されたのは8％のみであったことが判明した。Nature論文 は、昨年5月に発表されたもので、多くの新型コロナ患者が無意味に抗生物質を投与されていると結論付けている。
逃すことのできない好機
新型コロナのパンデミックは、医療予防に対する一般の理解に大きな影響を与えた。世界中の人々が手洗いの方法を改善し、感染を防ぐために消毒対策を取り入れている。同時に、ワクチン開発の取り組みでは、効果的なワクチンの開発競争において国境を越えた協力が示されている。
このように、新型コロナのパンデミックにより、地球規模の保健課題には国際社会による協調した取り組みが必要であることが明らかになった。この認識を活かし、抗菌薬耐性との闘いを強化すべきであり、実際には新型コロナへの対策よりもはるかに容易で安価な解決策である。
私たちには、地球規模で自らを準備する機会がある。そして（ウイルスとは異なり）耐性菌に関しては、目新しいことは何もない。前述のとおり、抗菌薬耐性感染症により、毎日2,000人が死亡している。今日からできる限りのことを始めたとしても、この数字は減少する前に増加するだろう。行動を起こさなければ大惨事が迫っているが、新型コロナのパンデミックへの対応を一致団結して学ぶことで、その影響を軽減することができる。
AMRにおける最近の動向
1. 米国におけるPASTEUR法の導入。この法律は、米国政府による支払い方法を変えることで、緊急に必要とされる新しい抗生物質の開発を後押しすることを目的としている。
2. スウェーデンおよび英国政府による、壊れた市場を立て直すことを目的とした新たなAMR支払い構造の導入モデルの進展。
3. EUは、2020年11月に欧州委員会が採択した最近の「欧州医薬品戦略」に示されているように、抗菌薬への投資不足や抗生物質の不適切な使用を含む、いくつかのAMRの課題に取り組むことになっている。
4. AMR Action Fundは、主要な製薬企業や財団から10億米ドルを調達し、バイオテクノロジー企業への投資を行っている。その目標は、2030年までに最大4種類の新しい抗生物質を患者に届けることである。
AMRの危機に対する解決策は、抗生物質と呼ばれる奇跡の薬の適正使用を改善するとともに、年間1〜2種類の新しい製品を導入することである。これらすべてにかかる費用は、年間数十億ドル台（一桁台）であり、成功した抗がん剤一種を導入する費用に相当する。次のパンデミックを防ぐことによって社会にもたらされる価値は、あまりにも明白である。私は世界経済フォーラムの出席者のリーダーシップに対し、この機会を捉え、今後数年間もAMRを含むパンデミックへの備えについて協力を続けるよう呼びかける。
