COVID-19は、多くの根底にある不平等を浮き彫りにした。
対応の速さと規模は、課題が必要とすると政治指導者が確信したときに、彼らが行使できる力を浮き彫りにした。
支援策によって、より公平な社会を築き、すべての人々の健康を優先し、環境面での正味の利益をもたらすことができる。
山火事が森林、財産、生計を破壊するとき、自然は新たな始まりをもって反応し、土壌に養分を返し、若く健康な植生の場を整える。その植生は今度は野生生物と生物多様性を支える。
自然と同じように、私たちもCOVID-19の壊滅的な影響を新たなスタートへと転換できる。パンデミックを世界を別の方法で見るためのレンズとして用い、そこで見たものに基づいて行動すればよい。
世界を見る新たなレンズ
COVID-19は、国内および国家間に存在する困窮と、多くの根深い不平等を浮き彫りにした。最も困窮している人々が、最も深刻な打撃を受けている。
危機によって、私たちは仕事、学習、コミュニケーション、医療・金融サービスへのアクセスを、デジタルインターフェースを通じて行わざるを得なくなった。しかし、数億人もの人々がデジタルアクセスや信頼できるブロードバンドインターネットを持っていないことがわかった。こうして新たな不平等、すなわちデジタル格差が明らかになった。さらに、支援を必要とする社会の新たな層、すなわちデジタル下層階級も浮かび上がった。
パンデミックは、ジェンダー格差を解消するためにまだ多くの課題が残っていることを私たちに改めて示した。女性労働者は、旅行、レジャー、小売、接客業といった大きな打撃を受けた産業に多く従事していることもあり、不均衡に大きな被害を受けた。
この危機は、世代内での共感の必要性を浮き彫りにした。高齢者は最も大きな健康リスクに直面しているが、若者は教育、就職の見通し、メンタルヘルスに関わる課題を抱え、より大きな社会的・経済的影響を受けることになる。
明晰さをもたらすレンズ
ウイルスというレンズは、私たちが直面する地球規模のリスクについて、より明確な理解をもたらした。それらは、「2021 Global Risks Report」で取り上げられている気候変動、若者の幻滅、サイバーセキュリティなどである。彼らの注目を集めた今、次の段階は行動を確実に起こすことである。
COVID-19を通じて、物事が違う形でありえたかもしれないことを垣間見ることができた。対応の速さと規模は、課題が必要だと政治指導者が確信したときに、彼らが発揮しうる力を示した。
また、個人と企業の行動が危機の抑制においてどれほど効果的でありうるかも示された。個人も企業も、ソーシャルディスタンスを実践し、マスクの着用を取り入れ、ウイルスの拡大防止や、そうしなければ今よりはるかに致死的であったはずのパンデミックを抑えるために不可欠な、その他の犠牲を払ってきた。
パンデミックとそれに伴うロックダウンは、気候変動に現実的に取り組む唯一の方法が、CO2排出量を経済活動から切り離すことであることを示した。そのためには、環境を守りつつ、繁栄と雇用機会を生み出す政治的・経済的決定を行う必要がある。
多くの企業は、パンデミックを機に、移動の少ない新たな働き方を開発してきた。今後も、ビジネス出張を恒久的に削減することを約束することで、社会のカーボンフットプリントに大きな変化をもたらし続けることができる。
政府が策定した前例のない財政刺激策と経済支援策も、独自の機会をもたらしている。正しく実施されれば、より公平な社会を築き、すべての人々の健康を優先し、環境面で正味の利益をもたらすことができる。
これによりパンデミックからの回復が可能になるだけでなく、経済成長を促進し、労働力を拡大し、計り知れない社会的利益ももたらすだろう。EUは、COVID-19後のヨーロッパを「「より緑で、よりデジタルで、よりレジリエントな」」に再構築するため、1.8兆ユーロの刺激策を約束した。これが世界的に再現されれば、すべての人にとってより明るい未来を生み出しうる。
若者の幻滅が広がるのを防ぐには、同程度の政治的・経済的意志が必要になる。私たちは、ポストパンデミックの世界で「失われた世代」のリスクを最小化する機会を創出しなければならない。しかし、若者の声に単純に耳を傾けることから、まず始めることができる。
途方もない課題
容易ではない。脱炭素化し、繁栄を維持し、同時に不平等を減らす世界経済への移行は途方もない課題となるだろう。しかし、私は楽観的である。
チューリッヒでは、グリーンな政策を組み込み、社会的結束を促進することが、経済成長の触媒となり、人々と地球に好影響を与えうると考えている。また、ビジネスが重要な役割を果たせると信じている。
私たちは多様性と包摂の推進を続けており、英国の求人広告に6つの単語を加えたところ、女性からの応募が大幅に増えたことがわかった。その単語は「パートタイム」「ジョブシェア」「柔軟な働き方」である。
COVID-19という課題にもかかわらず、2020年に米国でチューリッヒ見習い制度を拡大した。若者が労働市場に参入できるようにするだけでなく、シカゴ見習いネットワークの共同設立者、そしてInsurance Apprenticeship USAの一員としての役割の一環として、他の企業が見習い制度を検討する手助けもしている。
ウイルスは私たちの弱点を露呈させ、経済、社会、さらには一部の政治指導者の脆弱性を浮き彫りにした。しかし同時に、私たちの最も貴重な強みを思い起こさせ、自然と人間性の力と美しさに光を当ててもいる。
人類はこれまでも逆境の中に強さを見いだしてきた。ワクチンの探求に示されたように、意志があるところには必ず道がある。
気候変動やその他の地球を脅かす問題に取り組む際に、同じ集中力と決意を示せば、未来に対して楽観的になれる。
これは私たち全員にとっての新たな出発点である。この瞬間を自然がそうするように、刷新の機会として捉え、人類と地球の生態系を強化するためにも活かすべきである。
