世界では推定2,000万人が、インフォーマル部門で廃品回収人として働いています。
COVID-19のパンデミックは、基本的な社会保障や健康保護を欠くこれらの不可欠な労働者にとって壊滅的な影響をもたらしました。
廃品回収人やインフォーマル労働者には、短期的にはPPE、食料、水、薬や物資のための資金が必要であり、長期的には政府による支援と承認が必要です。
ジャカルタからブルックリン、ダカールからリオデジャネイロまで、廃品回収人は何十年にもわたり、私たちの街を清潔で住みやすく保つために休むことなく働いてきました。しかし、その多くは賃金の保証、職場の保護、社会的セーフティネットのいずれも得られていません。
COVID-19のパンデミックが襲ったとき、その影響は壊滅的でした。
推定2,000万人が世界中で廃品回収人として働き、街や廃棄場に捨てられたプラスチック、アルミニウムなどの価値ある資源を回収し、リサイクル施設に売却しています。
例えば南アフリカでは、廃品回収人が、リサイクルされる消費後の包装材や紙の最大90%を担っています。またインドネシアでは、インフォーマル労働者が回収したプラスチック廃棄物のうち、毎年70万トンがリサイクルされています。
社会的にも個人的にも保護されないまま働いてきたインフォーマル部門の廃品回収人は、もともと非常に影響を受けやすい状態にあり、健康リスクや労働災害の危険にさらされていました。COVID-19危機は、都市封鎖、リサイクル工場の閉鎖、個人防護具の不足、政府支援の不十分さといった前例のない新たな課題をもたらし、世界中で何百万人もの人々が仕事を失い、危険な状況に置かれています。
インドネシアの370万人規模の廃品回収人組合の会長であるPris Pollyは、私たちに次のように語りました：「廃品回収人が働けなければ、生き延びることはできません。」
この課題にどう取り組むか
この歴史的な危機を乗り越えるため、廃品回収人には短期的な支援が緊急に必要です。具体的には、食料、水、薬やその他の必需品のための資金、そしてマスクや手洗い設備などの防護物資です。
NGOのWomen in Informal Employment: Globalizing and Organizing（WIEGO）は、調査と提言を通じてインフォーマル労働者を長年支援してきましたが、地域の労働組合や団体が立ち上げた世界の募金活動の一覧を追跡しています。
当社のパートナーであるDowも、クラウドソーシング基金を共同で立ち上げ、世界中の廃品回収人のコミュニティを支援しています。ブラジル最大の廃棄物排出地であるサンパウロでのパイロット提携を通じて、Dowは数百人の廃品回収人とその家族に、研修、資源、公正な賃金を届けています。
ガーナの女性廃品回収人が直面する課題
廃品回収人とインフォーマル部門の労働者には政府の支援が必要です
長期的に生計を守るためには、インフォーマル部門の労働者が正規の労働市場に参入できるよう、政府と企業に働きかけていく必要もあります。そうすれば、尊厳と安全を保ちながら不可欠な仕事を続けられ、困難な時には頼れるセーフティネットがあるという安心を得られます。
今年の秋、私たちはSAPと提携し、ガーナとインドネシアで数千人の廃品回収人を潜在的な買い手やリサイクル事業者とつなぐソフトウェアを立ち上げます。目標は、廃品回収人が都市を清潔に保つうえで果たしている大きな役割を可視化し、定量化することです。これにより、廃品回収人が政府からの承認と正式な位置づけを得るために役立つ具体的なデータが得られます。
「通常」に戻るまでの道のりは、特に最も脆弱な人々にとって困難なものになるでしょう。それでも、パンデミックとその後の回復が、この問題に切実に必要とされている注目を集め、何百万人もの労働者とその家族が影の中から抜け出すための契機となることを願っています。
本論説は当初掲載されたもので、Sustainable Packaging 2020キャンペーンの一環として、許可を得て転載しています。
