パンデミックは、小規模小売業者の弱点であるデジタル対応力を深刻化させました。
小規模小売業者の減少は、ラテンアメリカ、東南アジア、アフリカにおける経済回復を妨げるでしょう。
グローバル企業は、小規模事業主のデジタル変革を加速させる支援をすることができます。
新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックは、何が重要であるかについて、私たちに貴重な教訓を与えてくれました。突然、私たちがいかに密接に相互につながっているか、そして私たちの幸福、進歩、繁栄が他者にどれほど依存しているかが明らかになりました。これは個人レベルでも、それ以外のレベルでも当てはまります。
企業が大きくなるほど、パートナーとの相互依存からなるエコシステムはより複雑になります。当社の場合、研究によれば、これは特に開発途上国において当てはまります。そこではビール醸造が、街角の小売店、食料品店、小規模小売といった、細分化された伝統的な取引に依存する何百万人もの生計を支えています。
新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックは、零細・小規模小売業者の根本的な弱点、すなわちデジタル対応力を深刻化させました。先進国では、誰もが高速インターネット接続を利用できると想定されることが多く、そのため、対面での事業運営からオンラインでの事業運営への移行は、単に研修の問題にすぎないと考えられがちです。しかし、事業がこれまで対面でしか機能してこなかった場合、突然、最寄りのWi-Fiスポットまで何マイルも歩かなければならず、スマートフォンやコンピューターを購入する余裕もなく、成功事例もなく、単純明快な解決策も存在しないことに直面します。そのとき初めて、技術は平等ではないと気づくのです。
突然、技術へのアクセスは、当社のバリューチェーンにいる何百万人もの小規模小売業者にとって、新たな不平等と脆弱性の源となりました。地域社会において、そして当社にとって消費者との重要な接点として、重要な役割を果たしてきた事業者は、新たなデジタル需要に即座に対応することができませんでした。新興市場はデジタル化への移行に苦慮しており、技術導入を阻むその他の障壁に加え、必要な技術が不足しているため、迅速に適応することができずにいます。
小規模小売業者は、地域社会における雇用と経済的支えの重要な源泉であり、当社が消滅させるわけにはいかない産業分野です。ボストン・コンサルティング・グループによる最近の報告書によると、ラテンアメリカにおいて、中小規模の店内飲食業者（例：レストラン、バー）および伝統的小売店（例：街角の店、小規模食料品店、家族経営の店）は、店舗数の95％以上、食品・飲料売上の50％以上を占めています。伝統的な取引はまた、何百万もの貧しい家庭に雇用と所得をもたらしており、これらの家庭は基本的な商品やサービスだけでなく、信用供与も彼らに頼っていることがよくあります。これらの小売業のオーナーや経営者の大多数は女性であり、アンデス地域では最大70％に上ります。
ラテンアメリカでは、伝統的な取引は新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の影響を大きく受けており、ブラジル地理統計院はによる報告では、同国では50万社を超える小規模事業者がパンデミックの影響で恒久的な閉鎖を余儀なくされたとされています。COVID-19の第2波感染拡大と、それに伴うロックダウン制限は、伝統的な取引部門全体をさらに危機にさらす可能性があります。信用の断絶、供給業者との関係の悪化、顧客の喪失は、経済回復をさらに困難にするでしょう。
世界的にも同様の状況になる可能性が高いでしょう。その結果生じる小規模小売業者の減少は、ラテンアメリカ、東南アジア、アフリカにおける経済回復を妨げるでしょう。グローバル企業は、世界中の他の事例から学び、最も必要とされる分野で教訓を適用することができます。たとえば、帳簿管理などの基本的な事業スキルの開発から、より高度な技術やデジタル変革に至るまで、伝統的な取引を支援することです。当社のような企業が、規模と能力を活用して、バリューチェーン内の小規模事業者を支援することは極めて重要です。それにより、事業者はパンデミックを生き延びるだけでなく、再開後に成長し、世界経済の強化にも貢献できます。当社が取り組んでいる主な方法は以下のとおりです。
協働：当社は、他の消費財（FMCG）企業とともに、バリューチェーンへのアクセスを有しており、協調的な行動を通じて、この脆弱な層に到達する能力を持っています。その一例がMovimento Nósです。ブラジルでは、コカ・コーラ、ハイネケン、ネスレ、その他の企業とパートナーシップを組み、30万の小規模事業者の再開を支援し、約100万人の雇用を支えています。
インフラ：当社は、事業者が当社のブランド商品を、モバイルアプリや店内の消費者向けデジタルメニューアプリを通じて、安全に再注文できるようデジタルソリューションを提供しています。Tienda Cercaは、生活必需品、食品、飲料を対象とした無料のオンライン配送プラットフォームであり、南米および中米全域で小規模な地域の店舗の営業継続を支援しています。また、ブラジル（Menu）およびメキシコ（MiMercado）において、中小規模事業者向けに、シンプルなオンライン供給プラットフォームへの投資と開発も行っています。
金融包摂：多くの小規模小売業者は銀行口座を持たないため、銀行、貯蓄口座、信用といった、手頃な価格の金融商品およびサービスへのアクセスを可能にすることが重要になります。当社は小売業者向けに複数の解決策を有しています。たとえばブラジルでは、この目的のために独自のフィンテック企業「Donus」を設立しました。また、メキシコ、コロンビア、ペルーなどにおいて小規模小売業者に信用を供与する強力なパートナーシップも有しています。COVID-19以前から、これらの取り組みは、より高い競争力を持たせることで生計を守る重要な役割を果たすため、当社はこれらの革新に投資してきました。
当社は世界中の多くの地域社会の一員であり、現在も将来においても、解決策の一部であることに尽力しています。取り組みの成果には誇りを持っていますが、まだ取り組むべきことがあることも承知しています。世界をより良くするために人々を結びつけるという当社の目的は、今日ほど重要になったことはありません。当社は、小規模事業主のデジタル変革を加速させるため、業界横断的に協働しています。解決策の一部となることへの情熱を共有する他者との提携を、今後も期待しています。
