飢餓は米国内外で深刻化している危機であり、フードバンクに頼る有色人種の割合が不釣り合いに高くなっています。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）により、世界で食料不安を経験する人の数が倍増するおそれがあります。
パンデミックの悪化に伴い、フードバンクは需要に応えるのに苦慮しています。地域の相互扶助団体や、ハイパーローカルなコミュニティ単位のネットワークは、私たちの支援を必要としています。
新型コロナウイルス感染症の第一波以降、フードバンクは対応能力の限界を超えています。Consumer Reportの新たな刊行物によると、状況は深刻化しています。パンデミック発生以降、米国人の5人に1人が、食料配布所、フードバンク、またはコミュニティでの食料配布を一度は利用したことがあります。これは50%の増加です。5歳未満の子どもを持つ親の10%近くが、非常に高い水準の食料不安を報告しています。これは公衆衛生上の懸念です。
各国が備蓄を始めるなか、世界の食品価格は4か月連続で上昇しています。人々も屋内にとどまる中で主要食品の買いだめを行い、地元のスーパーマーケットの棚が空になっています。世界の食品価格は安定しているにもかかわらず、多くの国で消費者レベルのインフレの程度にばらつきが生じています。収入に占める食費の割合が大きいため、食品価格の上昇は脆弱な地域社会により大きな影響を及ぼしています。
失業と食品価格の上昇により、食料を購入することが困難な家庭が増えています。冬が近づくなか、家庭は照明を維持するか、家族に食事を与えるかの選択を迫られています。Household Pulse調査によると、5歳未満の子どもを持つ親のうち、子どもが十分に食べられていないと報告した人の数は、過去最高水準に達しています。
保育サービスや、学校で無料または低価格で提供される食事が失われたことにより、多くの家庭の食料不安が深刻化しています。学校が閉鎖されるなか、何百万人もの子どもや多くの家庭が、学校が提供する無料または低価格の食料支援プログラムを利用できなくなっています。米国では、約3,500万人が飢餓に直面しており、これはカナダの人口にほぼ相当します。ノースウエスタン大学の研究者によると、子どもがいる家庭の食料不安は3倍以上に増加し、29.5%に達しています。
国連世界食糧計画（WFP）は、追加で2020年末までに1億3,000万人が深刻な食料不安に直面する可能性があると警告しています。これは収入と送金の減少によるものです。危機が起こる前からすでに深刻な食料不安に陥っていた1億3,500万人に加えての数字です
経済減速の前に資力が乏しかった人々は、いつの時代も、減速期間中にさらに長く苦しみます。危機は有色人種にとってより深刻です。パンデミック期間中、黒人米国人の3分の1以上、そしてヒスパニック系の22%が、食料配布所、フードバンク、またはコミュニティでの食料配布を利用しています。
しかし、一般的な論調とは異なり、米国最大の飢餓救済非営利団体であるFeeding Americaでは、2020年3月から6月にかけての利用者の40%が新規利用者であったと、エグゼクティブ・バイス・プレジデント兼最高執行責任者のKatie Fitzgeraldは述べています。
栄養が不十分であることによる影響は、すぐに現れるものであり、長期にわたるものでもあります。感謝祭の時期には、多くの家庭が空腹を抱えることになるでしょう。余裕のある方は、お住まいの地域の相互扶助団体を支援してください。これらのハイパーローカルなコミュニティ単位のネットワークは、困窮する家庭に即時の支援と救済を提供できます。また、多くの地域のフードバンクや食料配布所も、この追加的な負担のもとで苦境に立たされています。ご自身にできる方法で、どこでも、可能な限り支援してください。
