COVID-19は、歴史の流れを形作り、今日にも教訓を残している数多くのパンデミックの最新のものである。
1918～19年のスペインかぜは、パンデミックへの備えに関する世界的な協力の拡大につながったと考えられている。
この流行はまた、医療における国家の役割の拡大ももたらしたが、COVID-19もこれを引き起こしている。
1347～51年の黒死病は、大きな経済的・技術的変化を促したと考えられている。
歴史上のパンデミックは、最も貧しい人々が最も大きな被害を受けてきたことを示している。
黄熱病は米国の歴史の流れを変えたのだろうか？ 1918～20年のインフルエンザ・パンデミックがなければ、病気に関する国際協力は今日存在していただろうか？ COVID-19も私たちの世界を組み替えるのだろうか？
今日のパンデミックは唯一無二であり、将来は不確実であるものの、過去の大流行は、明日より良い結果を得るために今どのように対応できるかを示唆している。
COVID-19の地政学的影響が今年のダボス・アジェンダで大きく取り上げられる中、歴史上のパンデミックから今日の意思決定者が学びうる重要な5つのポイントを紹介する。
1. 世界の保健協力の強化
1918～19年には、「スペインかぜ」として知られる致命的なインフルエンザの流行が世界中に広がり、推定5億人が感染した。約5,000万人が死亡したと考えられている。しかし、この悲劇の中から、今回の最新の猛威においても私たちを支えてきた制度が生まれた。
1920年代初頭、国際連盟の保健部門が設立されスペインかぜによる惨禍への対応として。これと、その他のより小規模な組織を基に、1946年に世界保健機関が誕生した。1952年には、同機関は世界インフルエンザ監視ネットワークを設立した。その後継組織は今日、COVID-19のような疾病を監視している。
また、地政学者であるナイエフ・アル＝ロダン教授によれば、HIV、A/H1N1、エボラ出血熱はいずれも国際協力と備えを促した。同教授は『Global Policy』誌で、「ほかのパンデミックと同様に、最近のCovid-19の発生も重大な変化をもたらすだろう」と記している。
パンデミック期間中には世界的な分断があったものの、20億回分のワクチンの確保が報じられたことは、公平なアクセスを目指すCOVID-19ワクチン・イニシアチブであるCOVAXにより、世界的な協力がどのように実現し、何を達成できるかを示している。
2. 予想外の事態に備える
世界的な大激変の後に生じうる地政学上の構造的な変化は、さらに予測が難しい。エール大学の医学史名誉教授で『Epidemics and Society: From the Black Death to the Present』の著者であるフランク・M・スノーデン氏によれば、Epidemics and Society: From the Black Death to the Present、世界史の流れは、18世紀の黄熱病の流行によって大きく形作られた可能性がある。
「ナポレオンがハイチの奴隷制を復活させるために大艦隊を送った際、奴隷の反乱が成功したのは、アフリカから連れてこられた奴隷がナポレオンの軍に属していた白人ヨーロッパ人が持っていなかった免疫を持っていたからだ」と、スノーデン氏は『ニューヨーカー』誌に語った。 「それがハイチの独立につながった」。
「これがきっかけで、ナポレオンは新世界におけるフランスの勢力拡大を断念し、その結果、1803年にトーマス・ジェファーソンとともにルイジアナ購入に合意した。これによって米国の領土は倍増した」。
さらに遡ると、アントニヌスの疫病（西暦165～180年）がある。このパンデミックはローマ帝国に深刻な打撃を与え、推定500万人の住民が死亡した。また、ローマの勢力が最盛期にあったパックス・ロマーナ（ローマの平和）の崩壊の一因になったと考えられている。キリスト教が勢力を増していったのは、この疫病の後の時代であった。
3. 拡大する国家
世界中で各国政府はCOVID-19との闘いに約12兆ドルを支出し、例えば失業者を支援するために国家の介入を強めてきた。しかし、パンデミックが過ぎ去った後も、この国家の拡大のどの部分が残る可能性が高いのだろうか。
『Pale Rider: The Spanish flu of 1918 and How It Changed the World』の著者であるローラ・スピニー氏によれば、 Pale Rider: The Spanish flu of 1918 and How It Changed the World、国家主導の医療が新たな重要性を帯びるようになった前例はある。
「それは社会化医療と医療制度という概念に大きな後押しをもたらした。どの国もまだそれを組織化するまでには至っていなかった」と、スピニー氏はフォーラムのポッドキャスト「World Vs Virus」で語ったWorld Vs Virus。「パンデミックとは、人口レベルで対処しなければならない世界的な保健危機であるという認識が生まれた。個人を治療することはできず、病気にかかった個人を非難したり、隔離して治療したりしても意味がなかった」。"
「ロシアが最初に、続いて西欧諸国が社会化医療制度を導入した。それに伴い、疫学、すなわち医療におけるパターンの探求、およびパターンの原因と結果の探求も生まれた」。
4. 技術と経済の加速
1347～51年の腺ペスト（黒死病）は壊滅的であった。人類史上最も致命的なパンデミックとみなされており、約2億人、すなわちヨーロッパ全人口の最大50％を死亡させたと考えられている。大陸の人口が回復するには200年以上を要した。そして、それが引き起こし、加速させた変化は大きかった――特に労働者にとって。
ペストの前は、イングランドの人口増加により賃金が低く、家賃が高い状態であったと考えられている。それに対して、パンデミック後には、賃金が最大40％上昇した可能性がある。
このことがさらに、多くの他の変化を引き起こした可能性があり、その中には労働力を節約する産業技術革新への圧力の高まりが含まれる。これは、増加した賃金総額を相殺するためのものであった可能性がある。これは、世界を作り変えることになる技術産業革命の種をまいた可能性があり、COVID-19による技術の加速の長期的な版ともいえる。通信から医療に至るまでの分野に及んでいる。
14世紀には、賃金の上昇が生活様式をも変えた可能性がある。より良い食べ物に充てられる金銭が増え、期待もまた高まったかもしれない。しかし、2021年の経済的・技術的状況は異なるため、これらの特定のパターンが繰り返されるかどうかは不明である。実際、少なくとも短期的には、逆の動きとなる可能性が高いように見える。
5. 貧困層が最も大きな被害を受ける
パンデミックは大きな平準化をもたらすことがある。1918年、第一次世界大戦の終結のわずか数週間前、当時の英国首相デービッド・ロイド・ジョージは、スペインかぜにかかり、1週間続く高熱に苦しんだ。2020年には、現職の英国首相ボリス・ジョンソン氏がCOVID-19に感染した後、入院した。
しかし、ローラ・スピニー氏が指摘するように、1918年の人口レベルを見ると、別の歴史的教訓が明らかになる。「非常にはっきりとした格差があり、基本的に、最も貧しく、最も脆弱で、医療へのアクセスが最も乏しく、最も長時間働き、最も過密な住宅に住んでいる人々などが、より大きなリスクにさらされている
「その影響はあらゆるパンデミックで顕著であり、残念ながら、このパンデミックの負担を負うのは発展途上国である可能性が高い」。
