今日の若い世代は、買い物に倫理的なアプローチをとっている。
意識的消費は、広範かつ前向きな効果をもたらしている。
倫理的な消費者は次に、自らの投資ポートフォリオへと目を向けるだろう。
2000年に出版された小説 Confessions of a Shopaholicは全世界で300万部を売り上げ、ハリウッドの大作映画化もされた。それから20年足らずの今、物語の中心にあった、高級品を買って自分を甘やかすことへの執着は、ひどく時代遅れに感じられる。最も浪費家の消費者でさえ、自らの選択が環境や社会に与える影響について、より慎重になっている。
おそらく今日の若者は、（多くは安価な）製品があふれる中で育ってきたからだろう。ファストファッションを例に取ろう。大通りのブランドが広めた「一度着たら捨てる」という文化や、低い人件費を犠牲にしたジャスト・イン・タイム生産は、製造や売れ残り在庫の廃棄において計り知れない無駄を生んでいる。だからこそ、私の子どもの世代がミニマリズムという考え方に惹かれているのも不思議ではない。持ち物を減らし、無駄を減らすことは、単にクローゼットを片付けるためではなく、彼らが「真の意味と幸福」と呼ぶものを追求するためなのだ。
これは理想主義的で、やや極端に聞こえるかもしれないが、人類は昔から、モノと同じくらい体験を大切にしてきたのは確かだろう。その中には、製品の製造背後にある職人技、高級素材、工程への評価も含まれる。これこそが、高級品が誕生以来人々を惹きつけてきた理由だ。しかし今日では、何を買うかと同じくらい、誰から買うかが重要になっている。
例えば、世界の消費者の81%は、企業がもっと環境を守るべきだと強く感じているという。これは、「グローバル・コンフィデンス・サーベイ」（The Conference Boardが実施）によるものだ。意外にも、この傾向は特に新興国で顕著であり、そこでは人々が、より裕福な国の人々と比べて、公正に、または環境への影響を最小限に抑えて生産された製品を選ぶ傾向が強く、場合によってはそのための割増料金を支払うことさえある。この傾向は実際、大陸を問わず当てはまる。その理由の一つは、多くの西洋・北方諸国で施行されている、環境、労働、製品安全に関するより厳しい規制かもしれない。そうした規制により、ごく普通の製品でさえ後ろめたさを感じる買い物ではなくなっている。一方、発展途上国の人々は、急速な経済成長がもたらす、しばしば人為的な負の影響を身をもって経験しており、そのため、それらにより敏感である。さらに注目すべきは、意識的消費者が企業社会にまで影響を及ぼしていることだ。ビジネスリーダーが持続可能性への取り組みを改善するため、公の場で約束するよう求める声が高まっていることがそれを示している。その代表例が「グローバル・ファッション・アジェンダ」（アパレル業界のCEO向け）である。
意識的消費は、身につける服だけの問題ではない。それは次のようなあらゆる側面にわたる：住む場所、移動の仕方、消費する飲食物、その食材がどのように栽培・加工・包装されたか、そして消費し終えた後の残り物がどうなるか。それはファストフードの大手チェーンにも、高級ダイニングにも及んでいる。受賞歴のあるシェフ、マウロ・コラグレコは私たちにこう語った。「高価か安価かという概念を再考しなければならない。安い食事の背後には、この料理が皿に届くまでに必要となる資源という点で、地球にとっての大きなコストがある。」彼にとって、持続不可能な食材に関して贅沢に浸っていた時代は終わった。彼は、世界中のシェフが、地域や地元の生産者とより密接に対話しながら厨房を発展させるべきだという考えを固く信じている。
この新たな意識は、移動の仕方にも影響を及ぼしている。飛行機を減らすよう求める圧力が高まる中、必要があり、かつ余裕のある人々は、森林の再植林や省エネ製品・再生可能技術への投資を行う制度に寄付することで、航空便による炭素排出量を「相殺」する動きを強めている。しかし、当社のリサーチ部門は、移動習慣や航空機技術の変化が石油需要に大きな影響を与えるとは予想していない。石油需要の減少は、道路輸送の電動化によってもたらされる可能性が最も高く、これもまた消費者嗜好の変化の結果である。とはいえ、より効率的なバッテリーと適切な充電インフラがなければ、電気自動車は、今後も高級品であり続ける可能性が高い。
ミレニアル世代から始まったものは、強力で持続的な世代間トレンドへと成長した。これは好循環の始まりなのだろうか。まだそうとは言えない。
アース・オーバーシュート・デーは、ある年において人類の資源需要が地球が再生産できる量を上回る日を示す。その日は年々早まっている。2019年のアース・オーバーシュート・デーは7月29日で、20年前より2か月早かった。私たちは今もなお、自然が自らを回復する力を失ってしまう地点へと加速し続けている。
消費者が他の人間や環境への害が少ない商品やサービスを選ぶ方向に前進してきた今、次は必然的に投資ポートフォリオに目を向けることになるだろう。私は、金融サービス業界の役割は、顧客がそれを望むなら、持続可能性に投資する手段を提供することにあると強く信じている。責任ある投資は道徳的な立場というより、長期的なリスク調整後リターンがより優れていると見込まれる場所に資本を配分する、合理的かつ意図的な判断である。それは後知恵の利点だけでなく、先を見据えた知見に基づいている。国連のUN Principles of Responsible Investmentには、これまでに約2,500の署名機関があり、運用資産の合計は80兆ドルを超える。金融投資家としての目標は、今日のどの企業慣行が将来の収益を危うくするかを理解するとともに、持続可能性に向けた変化が見られる場所へ資本を配分することであるべきだ。また、金融仲介機関は、自らのサービスが社会と環境にどのように価値を生み出すかを顧客に明確に示さなければならない。これこそが、UN Principles of Responsible Bankingの目的であり、2019年9月に49か国の130の銀行によって開始されたものだ。
個人に可処分所得がある限り、人々は高級品を買い、休暇や友人に会うために飛行機に乗ることを望むことは間違いないと私は確信している。それと同様に、貯蓄者や投資家も、遠い将来ではなく、まだ恩恵を享受できるうちに、自らの資本に対して相応の金銭的利益を求めるだろう。責任ある投資家や意識的消費者であることは、資本主義を撤回することではなく、十分な情報に基づいて選択することだ。そして銀行を含む企業は、顧客がそうした選択を賢明に、そして、まあ、意識的に行えるよう、必要な明確さと透明性を提供することが求められている。
私たちの生活様式の選択が、今も将来も、私たちを良い気分にさせ、実際に良いものであるべきなら、私たちはただ、もっと努力しなければならない。そのための手段は私たちの手の中にある。そして今日から始めることができる。
