気候と自然の複雑な相互関係は科学者によって認識されているものの、政策立案者や企業によっては依然として十分に優先されていない。
適切な戦略があれば、自然と気候を優先することは経済成長や価値創出と両立し得る。
今後の国連気候変動枠組条約締約国会議（COP）などの会合やその他の持続可能な開発に関する会議は、自然、気候、土地に関する統合的な行動を加速させる前例のない機会を提供している。
自然とは、私たちの生活の色彩であり、自然界に存在するすべてのもの、すなわち生態系、天然資源、無数の動植物や微生物、そして標高の高い山頂から海の最深部に至るまであらゆる場所に生息する種を包含する。自然における生命の多様性、すなわち生物多様性は、地球の遺伝子とDNAを形成している。
しかし自然は、私たちの生活にとって単に美しい背景以上のものである。企業もまた、健全な自然システムに依存している――44兆ドルの経済価値創出は、自然とその機能への中程度または高度の依存により、現在、自然の喪失によるリスクにさらされている。世界経済フォーラムのGlobal Risks Report 2024は、今後10年間の世界の上位10の リスクのうち半分を環境リスクが占めると警告しており、極端な気象現象、地球システムの重大な変化、生物多様性の喪失または生態系の崩壊が上位3位にランク付けされている。
多くの科学者は、気候と自然の間の複雑で密接な相互関係を示す地球システムに基づく枠組みの構築に研究の焦点を当てているが、この結びつきは政策および企業の分野においてなお十分に優先されていない。
最新の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の報告書は、次の点を最も新しく確認した。その点とは、自然の保護と再生が、世界の温暖化を1.5度に抑制するという目標の達成において果たす重要な役割である。同報告書は、健全な生態系、特に森林の破壊を止めることが、現在利用可能な気候対策の中で、風力および太陽光エネルギーに次いで3番目に効果の大きいものであると指摘している。
実際、生物多様性と気候の関係は、経済活動が自然に与える影響と依存のすべてに関わっている。土地と海洋の過剰利用は生物多様性喪失の最大の要因の一つであり、また炭素排出にも大きく寄与している。商品サプライチェーンにおける熱帯林の伐採は、気候関連の災害を悪化させ続けている。そして温室効果ガスの排出は記録的な気温上昇を招く一方で、その影響は生態系の劣化にも寄与し、排出や気温上昇に対処する地球の能力をさらに弱めている。
自然の喪失を止めて反転させなければ、パリ協定の目標は達成できない。そのため、自然をプラスにする移行を、ネットゼロの戦略的な道筋と確固として並行させることが極めて重要である。
パリ協定の下での自然の保護と再生
IPCCによれば、過去10年間に世界の炭素排出の半分以上を海洋と陸地が吸収してきた。しかし地球システム科学は、これらが緩衝材として機能し続ける能力が危機にさらされていることを示唆している。複数の地球の転換点を超えつつある中で、大規模で加速し、しばしば不可逆的な変化が地球の気候システムに影響を及ぼしている。気候変動は、地球の生態系とそこに含まれる生物多様性を変化させるだけでなく、直接的に種の絶滅を増加させるリスクがあり、その危険性は温暖化の度合いが増すごとに高まる。例えば、気温上昇が2度か4度かの違いは、サンゴ礁の存続を危うくする可能性がある。
しかしながら、希望の光もある。陸上と海洋の両環境は、驚くべき回復力を持っており、自然と気候の双方に利益をもたらす。そして現在、国連生態系回復の10年は、気候変動への対抗を含む世界的な目標の達成に向けて、世界中の生態系を保護し再生させるよう関係者を動員している。
例えば、マングローブは沿岸の生態系であり、生物の重要な生息地を提供し、洪水から守る役割を担っており、その価値は年間650億ドルに上る。またマングローブは炭素の守り手とも見なされている。マングローブの1%でも劣化や土地の消失から守ることができれば、2億トンの貯蔵炭素を確保できる可能性がある。陸上では、大規模な再生と植林の取り組みが、森林以外の炭素吸収源の拡大と相まって、世界の陸域炭素吸収源を拡大させてきた。
自然と生物多様性の再生に重点を置くことは、持続可能な気候と強靭な社会経済システムを構築するための最良の長期計画である。ただし、そのためには、炭素のみに焦点を当てたアプローチから、企業に影響を及ぼす自然関連の依存、リスク、機会をより体系的に理解するアプローチへと移行する必要がある。
自然をプラスにするネットゼロへの移行
こうした状況を背景に、より多くの企業が自然をプラスにする事業戦略を策定している。これには通常、バリューチェーン全体における自然への影響と依存の評価や、事業運営の一環として自然の生態系を積極的に再生・強化する方針の実施が含まれる。さらに、今年10月の生物多様性条約会議（COP16）に先立ち、180を超える企業および金融機関が、世界的な政策における野心の再強化を求めており、その目標は生物多様性計画を実施することである。
こうした移行を加速させ、別の道筋が可能であることを示すため、世界経済フォーラムは、そのCEO気候リーダー連合、CEOs for Nature、Champions for NatureおよびFriends of Ocean Actionを通じて、ビジネスリーダーやその他の関係者を結集させている。これらのリーダーは、ネットゼロへの移行計画と並行して独自の自然戦略を策定することにより、生物多様性と気候の危機に取り組む。世界経済フォーラムはまた、企業が事業運営やバリューチェーンを変革できるよう支援するため、一連の分野別の優先行動の策定も進めている。
地球の支援に加え、これらの機会を捉える企業は、レジリエンスを高め、長期的な価値を創出し、気候および持続可能性の目標を強化できる可能性がある。2019年から2022年の間に、CEO気候リーダー連合は総排出量を10%削減したが、同期間に収益は18%増加させた。より一般的には、自然をプラスにする移行により、2030年までに3億9500万人分の雇用が創出されると予想されており、そのうち3億人分の追加の「グリーンカラー雇用」が、ネットゼロへの道筋において急速かつ協調的な脱炭素化の取り組みの下で生まれると見込まれている。
ネットゼロと自然をプラスにする戦略の整合
適切な戦略が整えば、自然と気候を優先することは、経済成長や価値創出と両立し得る。 今後数カ月間にわたり、国連COPや、持続可能な開発インパクト会合などのその他の会合は、企業や政策決定の全体にわたって自然と気候を保護する戦略を策定するための統合的なアプローチを構築する機会を提供する。
戦略、政策、言語、関与が一体となり、将来に対する統一されたビジョンを持ってこそ、生物多様性の喪失と気候変動の危機を克服することができる。未来はネットゼロであり、かつ自然をプラスにするものでなければならず、どちらか一方だけでは成り立たない。私たちは自然の本質的な一部であり、自然なしには生き延びることも、ましてや涼しく過ごすこともできない。
