6兆ドル規模の米国のケア経済は、自力で生活を支えることができない人々に提供される有償および無償のサービスの双方で構成されています。
歴史的な人手不足と経済的課題のなか、企業と政府のリーダーが深刻化するケア危機に対処しなければ、米国の成長は危機にさらされています。
介護に関して介護者を重視した従業員体験を広げることは、事業のレジリエンスを構築し、ポストCOVID-19の経済成長を実現するうえで重要です。
誰もが、動揺した子どもをなだめるのに苦労する親や介護者、あるいは高齢の患者が日常の作業をこなすのを手助けする看護師の姿を容易に思い浮かべることができます。
これらは日常生活で一般的に受け入れられている側面ですが、しばしば見過ごされているのは、この欠かせない役割に伴う精神的な負担です。愛する人の世話をするために、キャリアや学業を断念せざるを得なかった人がいる一方で、低賃金と長時間労働のために業界を去る人もいます。
こうした例を、影響を受ける仕事ごとに数百万人規模に掛け合わせて考えると、その結果が6兆ドル規模のケア経済であり、現在、米国内で崩壊の危機にさらされています。
ケア経済は、有償および無償のサービスの双方から成り、自力で生活を支えることができない人々にケアサービスを提供する人々で構成される部門であり、2022年時点で米国の国内総生産（GDP）のおおよそ4分の1に相当します。
歴史的な人手不足と、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック後に重なった経済的課題を踏まえると、企業と政府のリーダーが協力して目前の危機に対処しなければ、米国の成長の大きな部分が危機にさらされています。
現在の米国のケア経済
BCGの調査によると、BCGの調査では、ケア経済が改善のないまま推移した場合、米国は2030年以降、GDPを2,900億ドル失うことになり、これは米国コネチカット州のGDP総額に相当します。
しかし、これは中程度のシナリオにすぎません。極端な予測では、2030年のGDP損失はおよそ5,000億ドルに達するとされており、リーダーがこの深刻化する問題に対処しないことは許されないほど、事態の重大性が高まっていることが浮き彫りになっています。
この回復困難な損失は、いくつかの主要な要因に起因すると考えられます。
低賃金のために有償のケア労働者が労働市場から離れ、未充足の仕事が残されています。BCGの調査によると、空いているケア関連の仕事は180万件に上り、本データセットに用いた求人報告書で示された1,100万件の空席のほぼ10％に相当します。
無償のケア労働者が、前述の有償のケア労働者によって提供されていたはずのケアを補うために、自らの仕事を離れるケースです。有償のケア労働者10人が労働市場を離れるごとに、経済の別の分野にいる1人が、その結果としてケアを補うために労働市場を離れることを余儀なくされています。
強固な事業慣行の導入
あらゆる経済的逆風を乗り越えられる可能性が最も高い企業は、データに基づき、従業員を第一に考える方針を取り入れている企業です。金融危機の懸念が見出しを席巻するなか、事業モデルがどれほど回復力を備えているかを示すよう、経営幹部への プレッシャーが高まっています。従業員を第一とする強固な方針により、リーダーは従業員への投資がもたらす利点を示すことができます。
従業員のウェルビーイングは、より強靱になるために運営戦略を転換しつつある組織にとって、最優先事項の一つであり、今後もそうあるべきです。従業員がCOVID-19からの回復を続け、ハイブリッド勤務の形態を採用するなかで、雇用主は、家族の世話や仕事の両面でケアサービスを提供している人々に対して、より柔軟である必要があります。
同じBCGの調査では、働く親は、フルタイムの仕事に加えて、無償のケアに平均して週30時間を費やしていると報告しています。従業員を第一とする方針を採用すれば、こうした重大なギャップに対処できるでしょう。
「大量離職」の波を受けて、これらの労働者は、ケアの負担を軽減するために特定の方針や福利厚生を提供する企業を選ぶようになるでしょう。具体的には次のとおりです。
在宅勤務やパートタイム勤務を対象とする柔軟な勤務方針、およびより予測可能な勤務スケジュールであり、従業員が長期的なケアの必要性を見通し、解決する助けとなります。
有給の家族休暇の増加。これは大幅に減少しており、パンデミック後には、産休が約18％、育休が17％となっています。
財政的支援、バックアップケア、あるいは子ども向けの職場内サービスを含む、有償のケアに対する補助的な選択肢。
連邦および州レベルで精査されている、介護者を重視した政策への支援。
米国のケア危機には、すべての部門が取り組む必要がある
企業がケア危機の解決に大きな影響力を持つ一方で、この問題はあまりに大きく、一つの部門だけで対処することはできません。潜在的なGDP損失に対処するうえで、公共部門とのパートナーシップが重要な要素です。
まず、米国は経済協力開発機構（OECD）加盟国のなかで、全国的な有給休暇制度を持たない唯一の国です。有給休暇により、介護者は、世帯の財政的支援が大幅に減少することで生活の質に大きな変化が生じることなく、愛する人を支えるために必要な時間を取ることができます。
さらに、補助付きまたは普遍的なプログラムを通じた保育は、質の高い保育支援へのアクセスを提供します。ワシントンD.C.などの州や地区では、すでに明確な効果が示されています。同地区では、普遍的な就学前教育によって、母親の労働力参加率が10パーセントポイント上昇することが示されています。
ケア経済の有償部分に関しては、賃金を引き上げることで、潜在的な労働者にとってこの仕事がより魅力的で価値あるものとみなされるようになります。賃金の引き上げは人材の裾野を広げることができますが、適切な研修と採用の施策がなければ、その人材の裾野は持続不可能です。
公的資金を受けるケア施設が、適切な研修の実践を導入し、技術的ソリューションや新たなイノベーションを活用して、介護者がより効率的に働き、仕事のより困難な側面を軽減できるようにすることが重要です。
こうした選択肢がない場合、データは、フルタイムの介護者になるために労働市場を離れる人々や、介護者自身が労働市場を離れるケースの増加を示しています。
テクノロジーはケアの革新に役立つ
前述の、民間部門と公共部門がこの危機に対処するために取りうる手段に加えて、テクノロジーは、適切に活用されれば、イノベーションの大きな推進力であり続けるでしょう。テクノロジーを用いた自律的な側面では大きな進歩が遂げられていますが、本記事が提案しようとしているのは、そのことではありません。
テクノロジーが最も役立つのは、有償か無償かを問わず、データを活用して介護者をより力づけ、より合理化された体験を提供する場面です。
例えば、在宅型の仮想ケアエージェントの一例であるSensi.AIは、人工知能（AI）を活用して危機をより的確に知らせ、影響が数秒のうちに深刻化しかねない場合に、介護者をより迅速に行動させることができます。
世界経済フォーラムは、医療の価値と支出について何をしているのか？
産業の構造に組み込まれると、テクノロジーはしばしば前向きな変化と変革を後押しします。
ケア経済にとっては、今後到来する世代的な変化や人手不足に耐えうる、より強靱な枠組みを確保することにつながります。
世界の共同体が引き続きネットゼロへの取り組みを推進するなか、この種の危機を見失いやすくなっています。
しかし、米国のリーダーが事業のあらゆる側面でレジリエンスを示すためには、介護者を重視した従業員体験へと資金を振り向けることが不可欠です。ケア経済へのリスクは、無視するにはあまりに大きいのです。
