発展途上国における電力需要の増加は、機会をもたらしている。
新技術により、この需要は持続可能な方法で満たすことが可能になる。
再生可能エネルギーは、これらの国々にとってより大きな自立をもたらす可能性もある。
現在の世界の炭素排出量全体の約半分は、電力および熱の生産に起因している。同時に、依然として8億6,000万人が世界中でエネルギーへのアクセスを欠いている。各国が経済成長を目指す中で、世界の排出量削減を継続しながら、信頼性が高く手頃な価格のエネルギーへの人々のアクセス需要を、どのように効果的かつ効率的にバランスさせることができるだろうか？
パリ協定の署名国が排出削減目標の達成を目指す中、再生可能エネルギー源の導入は引き続き拡大していく。パリで表明された国が決定する貢献（NDC）は気候目標の達成には不十分であることが明らかになっており、更新された目標には現在の世界の設備容量の3.3倍が必要となる。近い将来に電力網の脱炭素化は十分に可能と思われ、特に太陽光発電および風力発電のコスト低下と、蓄電技術の急速な進歩がそれを後押ししている。
分散型再生可能エネルギー源の普及に伴い、電力会社の役割と責任も多方面にわたって変化することは避けられない。例えば、主にエネルギーの配給者から、エネルギー・アグリゲーターへと転換していく可能性がある。第四次産業革命の技術の導入により、よりスマートで効率的な送電網を構築できるようになる。IoT（モノのインターネット）技術と組み合わされたスマートメーターは、系統のバランス調整、需要側管理、負荷予測を支援できる。さらに、スマートグリッドの普及と安定性が向上するにつれ、機械学習や人工知能（AI）などの技術が、エネルギーの管理および配分をさらに高度化できる。特にインドや中国のような急成長する発展途上国における電力需要の拡大は、データを活用して未来の電力会社を構築する、新たなビジネスモデルおよび運営モデルを設計する機会をもたらしている。
では、そもそもこのすべてはどのように始まったのか？チェルノブイリ事故の後、ドイツのシェーナウという町の一握りの市民が、原子力発電に反対する取り組みを立ち上げた。それと同時に、ドイツで最も初期の草の根運動として、エネルギー消費の削減と再生可能エネルギーの拡大を主導した。シェーナウの「エネルギー反逆者」たちが1980年代に始めたこの取り組みは、ドイツにおいて化石燃料と原子力から持続可能なエネルギーへの歴史的な転換、すなわち「エネルギーヴェンデ」（エネルギー転換）の礎となった。
ドイツがエネルギー転換をどの程度成功裏に実施してきたかについては議論の余地があるが、グローバル・サウスの発展途上国は、その流れを引き継ぎ、さまざまな革新的な技術やビジネスモデルを通じてエネルギーへのアクセスを実現してきた。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの転換をどのように促進しているのか？
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築する複雑な転換を理解するために、リーダーたちをつなぐ。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを検討するためのプラットフォームを提供する。
バリューチェーンや地域を越えた協力を通じて、同センターは、安全で低炭素かつ公正な転換に向けた実践的な解決策で、パートナーが足並みを揃えるための共通の道筋を可能にする。
10年ほど前、この物語は一つのランプから始まった。灯油とパラフィンは、世界各地の農村部および都市近郊の系統外の家庭で、長らく主要な照明の供給源であった。灯油の毒性とその有害な副作用は現在よく知られているが、2000年代初頭には、この揮発性が高く危険な化学物質に代わる選択肢はごくわずかしかなかった。逆境を好機に変えるため、社会的企業は、安全で明るく清潔な照明と電力を世界中の人々に届けるという目標を掲げ、解決策の設計に着手した。
その始まりは、基本的な消費者向け製品である太陽光ランタンだった。これらのランプは初期費用が低く、メンテナンスもほとんど必要なく、一般に国の送電網に関連するような管理上の問題を生じさせない。しかし、やがてこの単一の製品だけでは不十分になった。過去10年間で、よりクリーンなエネルギー源にアクセスできる人が増えるにつれ、増大する需要に応え、人々がエネルギーの階段を上っていけるような新たな解決策を設計するスタートアップ企業が世界中で登場した。次に登場したのは、比較的高価な太陽光住宅システム（SHS）であり、より多くの電力を発電し、複数の照明ポイントを提供し、さまざまな家電製品に電力を供給することができた。太陽光ランタンは一部の人々にとって限定的で不十分なものとなっていたが、SHSは高すぎた。解決策は、マイクロクレジット融資とモバイルマネーを活用し、人々がこの技術を利用できるようにする、リース・ツー・オウン型のペイ・アズ・ユー・ゴー太陽光システムという金融イノベーションであった。
過去数年間、ミニグリッドへの関心が高まっている。ミニグリッドは、より低い運営コストで、より大型の家電製品や小規模事業を支えるための能力をさらに高めるものである。分散型ミニグリッド企業は、大規模な中核事業に電力を供給することで、地域社会の人々が支払うエネルギー料金の引き下げにつなげるという、サービスとしてのエネルギー・モデルの革新も進めている。
化石燃料は地理的に集中した資源であり、それを所有し、採掘し、販売する国々にとって、歴史的に地政学的な力の中核であった。現在のエネルギーシステムは、希少性と権力の集中によって成り立っている。今日、我々は潜在的な豊かさをもつエネルギーシステムへの移行の瀬戸際に立っている。世界経済フォーラムの2019年エネルギー転換指数は、安全保障とアクセス、環境の持続可能性、経済発展と成長を、次のエネルギー転換を促進するための3つの柱として定義した枠組みを提供している。
最初のエネルギー転換は、電力会社に対し、電力の一部を再生可能エネルギー源から発電することを求めることで、再生可能エネルギーの普及に重点を置いた。これは一部の発展途上国で現在も積極的に進められている。デンマークやドイツなどの他の国々は、エネルギーの大部分を再生可能エネルギーで賄う第2の転換を既に開始している。再生可能エネルギーの比率が高まると、大規模な間欠性も生じ、系統の均衡を保つための頻繁な介入が必要となる。第3の転換は分散化に焦点を当てており、これによりエネルギー管理が単純化される。この段階では、電力供給産業が集中型インフラから、シェアリングエコノミーを活用して、より循環型のエネルギーシステムを構築し、エンドユーザー向けにカスタマイズされた解決策を提供する民間企業へと移行していく可能性が高い。
より大規模な先進経済国は、異なる課題を抱えている。経済成長の強い勢いを享受している一方で、レガシーシステムや、変化に抵抗しがちな政治的リーダーシップに対処する必要がある。再生可能エネルギーの導入は、発展途上国により大きな自立をもたらし、従来のエネルギー転換を飛び越えて第3のエネルギー転換へ直接移行する機会を与える。これは、固定電話を飛ばして携帯電話へ直接移行し、電気通信分野で飛躍を遂げたのと同じである。
