著書『ダボスの男』で、米国人ジャーナリストのピーター・グッドマンは、現代を特徴づける世界的課題の一つ、すなわち世界各国の社会に広がり、なお拡大し続ける深刻な経済的不平等を検証している。
しかし、深い経済分析よりも論争に関心を寄せるあまり、より意義ある貢献をする機会を逃している。
世界経済フォーラムに長年参加してきたピーター・グッドマンは、経済的不平等の原因や解決策について論じるのにふさわしい立場にある。しかし、新著で彼がより際立たせているのは記者としての姿だ。米中西部からイタリアのトスカーナ地方まで、労働者や小規模事業者の証言を伝えている。そして、世界各地に共通する、深刻化する経済的困難と政治的怒りとの結びつきを浮き彫りにする。
破壊的な経済的帰結が不信を招く
著者は、世界を代表する経済学者たちが長年指摘してきた統計に、実際の人々の顔を与えている。すなわち、過去数十年のグローバル化で、アジアやその他の発展途上国の新興中間層が得た恩恵は、西側の工業労働者が被った相対的な損失によって、部分的に、そして痛みを伴いながら相殺された。
株主第一主義という経済思想と、米国、英国、そして西側諸国の多くで経済的不平等を拡大させた政府政策との歴史的な結びつきも、的確に描かれている。富は上層から下層へと滴り落ちる、税金は起業家の革新力を損なう重荷だ、政府こそが問題だ――こうした考えがあまりにも長く、多くの労働者にとって破壊的な経済的帰結を生み出す一因となった。
経済成長が高水準にある間、こうした帰結はそれほど目立たなかった。しかし、過去15年間に社会が幾度もの変化を経験し、いよいよその精算の時が訪れた。経済の変化から恩恵を受ける人がごく一部に限られ、環境、社会、技術における根本的な変化が社会を揺さぶり、政治指導者が答えを示せないとき、人々が信頼を失い、反発するのは自然なことだ。
二極化した反応の危うさ
しかし、傍観者にも、二極化した感情的な反応をする危うさがあり、グッドマンもその罠に陥っている。幻滅した労働者階級と、繁栄する億万長者を対比させる。対照を示す手法としては機能する。だが彼はそこから安易に結論へ飛躍し、経済的不平等の拡大と政治・社会の二極化は、一握りの個人に起因すると主張する。
それは正しくない。役割と影響力が増している以上、企業のリーダーがより広い社会的責任を担うべきなのは当然だ。その第一歩は、政治から資金の影響を排し、医学の格言「primum non nocere」――まず害をなすな――に従うことだ。しかし、社会のあらゆる問題の元凶としてごく少数の企業経営者を名指しするのは、誤りであり、有害でもある。
億万長者の服装選びへの軽蔑と、非営利団体での不当な利益追求という根拠のない आरोपを結びつけても、憤りをかき立てようとするこの論争の説得力は弱まる。異なる意見を持つ人々を個人攻撃で貶めるのは、言論の衰退の表れだ。異なる意見が存在することを受け入れ、真摯な知的対話が、ヘーゲルを最も好意的に解釈するなら、より良い未来像を生み出しうると考えるほうがよい。
要するに、世界経済が直面する課題は、地殻変動のような構造的変化の結果だ。第4次産業革命の技術、グローバル化、気候変動がもたらす偏った影響に加え、人口動態の変化、ナショナリズムの高まり、保護主義、社会的対立といった社会的要因、さらには本来の目的にそぐわなくなった制度の機能不全が含まれる。
この状況にどう対処できるだろうか。よくあることだが、過去に解決の糸口を求めるのが役立つ。
企業に求められる、より広範な社会的・環境的責任
グッドマンは、経済学者イアン・ゴールディンとダボスで交わした、現代と欧州の大航海時代との類似点についての会話に短く触れている。当時も、印刷機から世界貿易の爆発的拡大に至る新技術や発見が、市場と富の集中、さらには社会の動揺を招いた。その時代の制度や思想は、進行する技術、経済、知的な変化についていけなかった。
今日、私たちは再び、制度や手続きを、そしてそれら相互の関係を更新する必要がある。とりわけ、産業革命から生まれた主要な二つの制度である企業と政府が対象となる。その一環として、企業は影響力と権力の拡大に見合う、より広範な社会的・環境的責任を担う必要がある。一部の企業リーダーはすでに理解しているが、まだ理解していない人もいる。
しかし本書は、こうした構造的な問題を考察せず、企業リーダーの違いも区別しない。代わりに示されるのは安易な答えだ。『ニューヨーク・タイムズ』のグローバル経済担当記者である著者に言わせれば、すべての責任は強欲と利己心にある。それは、世界経済フォーラムを50年以上にわたり導き、世界各地の企業リーダーに自らの役割を見直すきっかけを与えてきた「ステークホルダー資本主義」の潮流にも「ダボス精神」にも真っ向から反する。
ダボス・マニフェスト
すでに1973年、世界経済フォーラムの参加者たちは公式の「ダボス・マニフェスト」を承認していた。これは、当時の本物の「ダボスの男」たちが認めた企業倫理綱領だ。注目すべきことに、そこでは「経営は社会に奉仕しなければならない」と明言され、収益性は目的ではなく「手段」であり、各企業は「適切な税金を納めなければならない」とされた。まさにグッドマンが提示する解決策である。
著者にとって、ステークホルダー資本主義とは「手の込んだ広報活動にすぎない」ものだ。年次総会に6回ほど参加したなかで、経済学者のジョセフ・スティグリッツ、作家のアーニャ・シフリン、FT紙のコラムニスト、ラナ・フォルーハーなど、他のダボス参加者との対話から多くの考えを得たと、彼自身認めている。新たな考えを生み出すことこそダボスの目的であり、反射的な冷笑でそれを押しつぶすことではない。この問題に対する彼の答えが本書であることは、おそらく最も残念な点だ。
社会の問題の責任を限られた個人に転嫁することで、本書は、そもそも取り上げた非常に重要な経済課題に対し、より実質的で信頼できる貢献をする機会を逃している。より良い未来へと導く、事実に基づく信頼性の高い厳密な経済分析がこれまで以上に必要な時代に。
