新型コロナウイルス感染症のパンデミックを通じて、誤情報や誤解が蔓延し、ワクチン接種率の格差を招くとともに、感染拡大を長引かせてきました。
しかし、ウイルスへの2年間の対応を通じて、このウイルスや将来のウイルスを封じ込めるために必要な知識と技術を身につけました。
従来とは異なる発信者の声を広め、分析や予測モデリングを活用し、地域に根ざした取り組みに注力すれば、将来の感染拡大が新型コロナウイルス感染症ほど深刻な事態になるのを防げます。
新型コロナウイルス感染症は、人々や家族の暮らし、そして経済を一変させました。パンデミックの始まり以来、科学に関する誤解や誤情報が、マスクやワクチンの有効性、あるいはウイルスそのものの致死性をめぐって広まり、もたらされた被害を長期化させ、悪化させてきました。
気候、人口、食料システム、サプライチェーンの変化により、新型コロナウイルス感染症規模の新たな感染症の流行が起こる可能性は高まる一方です。これが悪い知らせです。しかし、このパンデミックへの対応で得た経験のおかげで、私たちは今、将来の感染拡大に対処する備えを以前より整えています。
パンデミックから得た重要な教訓は、科学への信頼を高めるとともに、知識の隔たりを積極的に埋め、望ましい健康行動を促し、次のインフォデミックの拡大を防ぐための手段を築く助けになります。インフォデミックは、新たに発生する疾病の拡大への対応力を損なうおそれがあります。
新型コロナウイルス感染症が発生した際、米国国立衛生研究所（NIH）や米国疾病予防管理センター（CDC）、医療当局、専門家による科学情報の発信頻度では、ワクチン接種に消極的な人々に情報を届けるには不十分でした。
特定の人口層、たとえば十分な支援を受けられていない少数派、Z世代、そして政治的見解が多様な人々では、ワクチン接種率が依然として伸び悩んでいました。こうした人々に接触し、納得してもらうには、多様な発信者とさまざまなチャネルが必要でした。
今後も重要な手段となるのは、従来とは異なる発信者の声、精密なデジタルターゲティング分析、そして地域に根ざした活動という3つの推進力です。
従来とは異なる発信者の声を生かして新型コロナウイルス感染症に立ち向かう
Z世代を例に挙げましょう。Z世代の41％がTikTokを日々のニュースを得る主な情報源として利用しており、他のどの世代よりも多くなっています。
この2年間、医師たちは毎日のようにTikTokで、ワクチンに関する誤情報を正し、mRNAの科学的な仕組みを説明し、ワクチンの違いを比較するなど、情報を発信してきました。多くのフォロワーを持つインフルエンサーも小規模なインフルエンサーも、ワクチン接種やソーシャルディスタンスを促すトレンドに参加しました。
ソーシャルメディアで従来とは異なる発信者の声が広がることで、若い世代が求める、信頼できる情報源から事実に基づく情報を得たいというニーズに応えられます。親しみやすい人柄が伝わり、楽しめて、理解しやすい形で届けられるのです。
CDCのデータからは、黒人コミュニティのワクチン接種率も他の民族集団に比べて伸び悩んでいたことが分かりました。これを受け、TikTokの1,000人を超えるマイクロコンテンツクリエーターが、地域の草の根団体と連携しました。共に「また友人に会える日を」キャンペーンを展開し、有色人種の若者に新型コロナウイルス感染症とワクチン接種の重要性を伝え、パンデミックへの認識を高めました。
従来型ではない発信者は、口コミによる取り組みを通じても変化を促しました。たとえばウィスコンシン州は、コミュニティ・アンバサダー・プログラム「Crush Covid Crew」を立ち上げ、感染リスクの高い地域のボランティアを訓練しました。ボランティアは近隣住民にワクチンについて話し、ワクチンに関する誤情報を正しました。
精密なデジタルターゲティング分析の活用
新型コロナウイルス感染症の流行地域をリアルタイムで報告し、近隣のワクチン接種会場を地図に表示し、接種に消極的なコミュニティを特定するなど、新たなデジタル技術の導入は、医療当局が新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対応するうえで重要な役割を果たしました。
米国では、人口統計的要因との関連でワクチン接種率を把握するうえで、デジタル地図ツールが重要な役割を果たしました。郡や市の当局者は「ワクチン空白地帯」を特定し、資源配分の優先対象にできました。ジョージア州の「私も参加」イニシアチブでは、同様の技術を使ってワクチン接種会場を地図に示し、コンピューターを利用できないことや自動車の保有率の低さなど、接種の障壁となりうる要因を明らかにしました。7
少数派の人々に情報を届けるうえでも、テクノロジーが役立ちました。カリフォルニア州公衆衛生局は、スペイン語と英語に対応したチャットボットを使い、新型コロナウイルス感染症やワクチンの安全性に関する信頼できる情報の普及を支援しました。
スペイン語を話すコミュニティに情報を届けることを目的としたこのチャットボットは、ワクチン接種の予約や接種記録の取得に必要な情報へのアクセスを支援しました。
別の例では、科学者や医療専門家が#ScienceUpFirstイニシアチブを立ち上げました。これは、Twitter、Instagram、Facebook、TikTokを通じて多様な社会人口統計上の集団に向けた二言語キャンペーンで、関連性が高く、エビデンスに基づく情報を簡潔でありながら関心を引く形で提供しました。
地域に根ざした取り組み
専門家は今、地域に密着した方法でデータを活用し始めています。特定のコミュニティを理解し、その特性に合わせて行動を調整することで、人々の行動を導き、変えていきます。
新型コロナウイルス感染症は、天候の予測と同じ方法で管理すべきです。検査結果と公衆衛生データを使い、特定の地域における疾病の規模や拡大を予測し、モデル化します。
リアルタイムでデータを管理すれば、マスク着用やロックダウンなどのパンデミック対策を「いつ、どこで」義務づけるべきかをモデル化できます。また、医療資源を最も必要とされる場所に移す判断にも役立ち、患者を迅速に治療し、疾病の拡大を抑える能力を高めます。
ワクチンメーカーのModernaは昨年、スーパーマーケットチェーンのAlbertsons、近隣コミュニティのソーシャルネットワークNextdoorと提携し、「Nextdoor Vaccine Map」を作成しました。このアプリは、接種会場の情報を提供し、予約を可能にすることで、ワクチン接種率の向上を支援するために開発されました。
Nextdoorのアプリは、著名な有名人の影響力を利用する代わりに、地域の掲示板として機能し、牧師や高校のコーチなど、地域の人々の声を中心に据えました。
NextdoorのCEO、Sarah Friarは、アプリの価値を次のように要約しました。「適切なインフルエンサーを見つけることが、隣人の心に入り込み、考えを変えてもらうための鍵です。」
新型コロナウイルス感染症への2年間の対応で得た経験と教訓は、将来のパンデミックの脅威や新興感染症に立ち向かううえで不可欠です。将来の感染拡大に対処するため、従来とは異なる発信者の声や分析、予測モデリングを活用し、地域に根ざしたコミュニティに注力しなければなりません。
新型コロナウイルス感染症は米国をはじめ世界各地に甚大な被害をもたらしましたが、次のパンデミックが同じような事態を招くとは限りません。
