COVAXファシリティは、最貧国を含むすべての国に新型コロナウイルス感染症ワクチンを公平に配分するための世界的な協力の枠組みです。
しかし、「ワクチン・ナショナリズム」は公平な配分を損なう恐れがあります。
ユニセフは、余剰ワクチンをCOVAXに提供するよう富裕国に呼びかけるとともに、ワクチンメーカーには治験データとワクチンを迅速かつ公平に、手頃な価格で提供するよう求めています。
2020年、世界が直面した最も差し迫った課題の一つは、新型コロナウイルス感染症に対するワクチンを開発することでした。記録的な短期間で有効かつ安全なワクチンの開発を成功させた、人間の驚くべき創意工夫が、トンネルの先に光をもたらしたことに疑いの余地はありません。
しかし、その光はすべての人を照らす必要があります。今年、私たちはさらに複雑な課題に直面しています。それは、世界のあらゆる地域の人々に、富裕層にも貧困層にもワクチンを届けることです。
新型コロナウイルス感染症ワクチンの接種開始は、歴史上前例のない世界的なワクチン接種事業であり、世界各地のあらゆる所得水準の国々を対象としています。
ワクチン開発者は、2021年末までに世界人口の3分の1を超える人々に十分な量を製造できると見込んでいます。つまり、輸送、保管、冷凍、情報発信、接種にわたる、世界がこれまでに経験したことのない最大の物流上の課題は、始まったばかりです。
これを実現するには、多国籍組織、政府、産業界による大胆で革新的な取り組みを含め、あらゆる力を結集する必要があります。また、制度、保健サービス、そしてワクチンそのものへの信頼と安心感を築くことにも注力しなければなりません。
ユニセフはこの課題を理解しています。なぜなら、すでに世界最大の単独ワクチン購入者だからです。毎年、約100カ国に代わって20億回分を超えるワクチンを調達しています。これらは、はしか、ポリオをはじめとする多くの疾病に対する、子どもの定期予防接種に使われます。
今、私たちは長年培ってきた専門知識を生かし、COVAXファシリティを通じた新型コロナウイルス感染症ワクチンの調達と供給を主導するよう求められています。これは、リスクと購買力を共同で活用し、国民が富裕か貧困かを問わず、すべての国にワクチンを公平に配分するための世界的な協力の仕組みです。
COVAXファシリティと国連は、ワクチンを世界公共財として扱い、各国の人口の少なくとも20%にワクチンを提供することに取り組んでいます。目的は、多様なワクチンのポートフォリオを調達して積極的に管理し、入手可能になり次第供給することで、パンデミックの急性期を早期に終わらせることです。
私たちは最近、憲章に署名しました。世界経済フォーラムと18の海運、航空、物流企業とともに、新型コロナウイルス感染症ワクチンを包摂的かつ安全に配布するためのものです。業界が率先して取り組んでくれたことに感謝します。今だけでなく、将来のパンデミックやその他の人道危機においても、その支援が必要です。官民連携が実践されている好例です。
こうした支援のおかげで、COVAXは順調なスタートを切りました。現在、最富裕国を含む186カ国がこの枠組みに参加しています。世界的なウイルス感染症のパンデミックにおいて、より公平であることが、より賢明でもあると認識した国々です。ワクチンを公平に配分することによってのみ、世界はパンデミックを抑え、各国の社会と経済を安全に再開し、再建できると理解しています。
すべての国が手頃な価格の新型コロナウイルス感染症ワクチンを公平に入手できるようにすることは、道義的に正しいだけではありません。今日生きる一人ひとりの、賢明な自己利益にもかなうことです。
当初は利用できるワクチンの数が限られる可能性が高いため、死亡を防ぎ、最前線の医療従事者が活動を続けて子どもや地域社会が日常を取り戻すのを支援できるよう、最前線の医療従事者と高リスク集団を優先して接種しなければなりません。最初の対象集団への接種が済んだら、他の不可欠な業務に従事する人々、続いてその他の集団にも接種できるようにする必要があります。
このパンデミックは、誰か一人で克服できるものではありません。私たち全員にとって終わるときに初めて、終息したと言えるのです。
しかし、私がこの記事を書いている今も、「ワクチン・ナショナリズム」のリスクは依然として現実のものです。
各国政府が自国の脆弱な人々や医療体制を守りたいと考えるのは当然です。しかし、ワクチンメーカーと二国間の「個別契約」を結んでそれを実現しようとすれば、COVAXファシリティを損なう恐れがあります。一部の富裕国が、自国民に必要な量をはるかに上回るワクチンを購入したことが確認されています。これは価格に影響し、市場に混乱を招き、各国が約束した協調的な取り組みを損ないます。
当初、「過剰契約」は、各国が有望な研究開発に必要な資金を投じていたため正当化されていました。同時に、余裕のある国々は、複数のワクチン開発者が臨床試験を進めるなかで、選択肢を確保していました。
しかし、複数のワクチンが規制当局の承認に近づくなか、こうした富裕国では供給に余剰が生じる可能性が高くなっています。二国間で大量に購入した富裕国には、そのワクチンをCOVAX経由で寄付することを検討するよう求めます。ユニセフは、品質が保証されたワクチンの寄付をCOVAX参加国に届ける用意があります。これが接種分を配分する最も公平な方法です。
一方、ワクチンメーカーも役割を果たさなければなりません。治験データとワクチンを迅速かつ公平に、手頃な価格で提供し、COVAXを優先することを期待しています。手を携えて取り組むことでのみ、成功できます。世界の人々の連帯や国家間の協力、官民の連携が失敗すれば、この重要な仕組みが機能しなくなる恐れがあります。そんな事態を決して許すわけにはいきません。そうなれば、この致命的なパンデミックの終息が遅れ、さらに何百万人もの人々の生計と命が犠牲になります。事態はそれほど単純で、深刻なのです。
COVAXは優先課題ですが、ワクチンだけではパンデミックを終わらせられません。検査キットや治療への公平で容易なアクセスが必要です。身体的距離の確保、マスクの着用、手洗いなど、実践的な予防策を支える情報発信と投資も継続する必要があります。
さらに、定期予防接種、不可欠な保健サービス、新型コロナウイルス感染症のワクチン接種の間に、実効性のある取捨選択はあり得ません。いずれも持続可能な復興に欠かせません。一つの世界的な健康危機への対処が、新たな危機を生み出す代償となってはなりません。
パンデミックを終わらせるには、真に協調的かつ集団的な取り組みが必要です。共通の目標を達成するために必要な資源を確保しなければなりません。
今こそ行動するときです。この瞬間に皆で向き合い、トンネルの先の光が、世界のどの国、地域社会、家族にも、その人が誰であれ、世界のどこにいようとも、確かに届くようにしましょう。
