2050年は海洋にとって暗い節目になると予測されています。しかし、大惨事を回避するにはまだ遅すぎません。
次世代にわたって私たちの海を強化し、保全するために世界が取れる10の行動をご紹介します。
2050年は、海洋にとって暗い年になると一部で予測されています。専門家は、2050年までに海に魚よりもプラスチックのほうが多くなる、あるいはプラスチックだけが残る可能性があると述べています。別の専門家はサンゴ礁の90%が死滅し、大規模な海洋生物の絶滅が引き起こされ、海は過熱、酸性化し、酸素が欠乏した状態になると警告しています。
2050年はそれほど遠い未来ではないということは、つい忘れがちです。今日、ビーチで砂の城を作っている子どもたちも、やがて仕事で実績を積み、家庭を持つかもしれません。そうした子どもたちが、私たちから荒廃し衰退した海を受け継ぐかもしれないという可能性は、受け入れがたいものです。
しかし、そのような未来はまだ確定してはいません。より健全で、より完全な、そしておそらくはより収益性の高い未来の海は、少なくともしばらくの間は、まだ手の届くところにあるかもしれません。
より望ましい海の未来へと私たちを導く可能性のある10のステップをご紹介します：
1. 温暖化を食い止める。気候変動の阻止は、海の健康のために私たちが取れる最も困難でありながら最も重要な措置です。米国がパリ協定に復帰したことは朗報です。しかし現在、協定の全署名国によるカーボンニュートラル達成に向けた野心的な国別目標が必要とされています。最近の取り組みは、中国、EU、日本、そして英国の行動も前向きです。
2. 言行一致を実践する。これらのカーボンニュートラルへの約束を実効あるものにする必要があります。そのためには、再生可能エネルギー源への大規模な新規投資が必要であり、その中には（例えば核融合など、より実験的な解決策も含まれます）。さらに、従来型の原子力など、古くからある低炭素エネルギー源を、より安全で実現性の高いものにすることについても、先入観を持たずに検討する可能性があります。私たちは、持続可能な次世代バッテリーの開発を急ぎ、これらのエネルギーを電力網全体で賢く蓄えられるようにする必要があります。これには、海洋エネルギーインフラに対する大きなニーズも含まれます。例えば、電動化された港と低排出船舶を導入すれば、耳をつんざくような海洋騒音の蔓延を解消し、港湾汚染に伴う環境的不公正に対処し、石油流出を過去のものとし、そして世界の排出量を大幅に削減するのに役立つでしょう。
3. ブルー革命。「緑の革命」（1950年代に陸上で食料生産が大規模に拡大したこと）は、遅ればせながら海にも及んでいます。海洋養殖、すなわち水産養殖は、近年、海洋で1,000%以上増加しており。「緑の革命」は杜撰に実行され、ブルー革命の初期段階にも、化学汚染、遺伝子汚染、生息地の破壊といった同様の失敗が見られました。しかし、ブルー革命はまだ方向を正すことができます。適切な場所で、適切な魚種を用い、適切な手法で養殖を行えば、水産養殖を人間と環境の健康にとっての好機とすることができるでしょう。海洋食品の研究（植物由来及び細胞培養ベースの魚介類など）も、高まる魚介類の需要に持続可能な形で応える一助となりえます。
4. 30×30。公園は、陸上にある私たちにとって最も重要な自然の区域（イエローストーンやセレンゲティなど）を保護しています。私たちは大きく後れを取っています、海での公園設置においてです。私たちは2030年までに海洋の30%を保護するという呼びかけを実現させる必要があります。これは量だけでなく質にも関わるものでなければなりません。私たちは知的な計画アルゴリズムと、地域住民や先住民の知見を用いて、保護すべき海の最良の30%を選定する必要があります。その後に本当の努力が始まります。私たちは新たな技術を開発・導入し、これらの海洋の「貯蓄口座」に預け入れた生物資源を監視し、保護しなければなりません。
5. 残りの70%。海洋産業革命が始まりつつあります。人間の産業は指数関数的な速度で海で成長しています。たとえ海洋の30%を保護することに成功しても、保護されていない大部分の海洋において、この加速する人為的な成長を依然として賢く区分けし管理しなければなりません。私たちは陸上でその機会をほぼ逃しました。海洋産業革命を持続可能な形で取り込むための積極的な措置には、野生漁業の責任ある管理（そしてより多くの収益を上げることを含む）、慎重に区域を設定し、どの海洋産業をどこに置くかを定め、有害な漁業補助金を撤廃し、そして一部の新たな海洋産業（海底鉱業など）は、海に持ち込むにはあまりにも危険であるという事実と向き合うことも含まれます。
6. 海の大きな亀裂。海洋の大部分は、私たち全員のものです。これには、いずれの国の海洋境界も超えた公海に広がる海洋の3分の2と、南極を取り巻く海域が含まれます。生物多様性の保護と資源の公平な分配は、こうした国際海域における時代遅れのガバナンスの隙間からこぼれ落ちてきました。しかし、公海の生物多様性に関する新たな国連条約案、そして南極海域を持続可能な形で管理・保護するための交渉が役立つ可能性があります。
7. プラスチック汚染を終わらせる。プラスチック汚染は、海洋にとっての新たながんです。不要なプラスチックを禁止し、その他の使い捨てプラスチックに課税し、最終的にそれらを回収すべき価値ある素材とし、その環境への影響の全コストの支払いに役立てる必要があります。私たちは研究と技術が必要です。プラスチックが海に流出するのを防ぎ、リサイクルシステムを抜本的に見直し、経済的に実現可能なプラスチック代替品を設計することが求められます。この進展は、提案されている国際的な‘プラスチック汚染に関するパリ協定’により加速される可能性があります。
8. 陸上。まず陸上の問題をいくつか正すことで、海を助けることができます。私たちは、森林を守るという野心を大幅に高める必要があります。これにより、膨大な量の二酸化炭素が固定されます。私たちは、高価な肥料を無駄にメガトン単位で河川に流出させることをやめる必要があり、その河川は海洋の無酸素域を数百も生み出している。肥料の使用を最適化する精密農業は、その他の農業改革の取り組みと組み合わせることで役立つでしょう。
9. つながる海洋。より多くの海洋データが必要です。これには、新たな技術で違法漁業を検知することや、持続可能な漁業者と消費者を結びつけることが含まれます。私たちは、絶滅危惧種の海洋生物を支援する技術が海洋産業と共存できるようにすること、また環境センサーの群れを水上および水中に配置し、急速に変化している海洋をよりよく研究できるようにする必要があります。
10. 海洋の公平性。健全な海洋を築くためには、すべての人が海洋の成功に対する公正な持ち分を持つようにし、海洋の健康リスクによって不均衡な被害を受けることがもはやないようにしなければなりません。海洋の行く末はあらゆるコミュニティの人々に影響を及ぼします。したがって、海洋科学、管理、政策において、あらゆるコミュニティの人々の参加が必要です。
2050年の海に関する終末的な予測を実現させるのは、あまりにも容易でしょう。その海洋の未来を変えることは、私たちがこれまでに共同で成し遂げてきた中で最も困難なことの一つかもしれません。しかし、何もしないことの結果は、私たちと私たちの海にとって、さらに耐え難いものとなるでしょう。
海洋のロードキルのような問題をどう解決すればよいのか？ダグラス・マカレーが出演する第5話の『House On Fire』ポッドキャストでは、海運業界からの解決策を取り上げています。
