5Gネットワークは2019年に展開が始まり、2020年には急速に拡大する見通しです。
5Gはあらゆるものをつなぎ、そしてあらゆる人をつなぎます。
5Gは遠隔手術や自動運転車を支え、数秒でダウンロードできる映画も実現します。
重要な、あるいは独自のアイデアを表す言葉が使われすぎて、意味を失ってしまう時代に私たちは生きています。「革命的」もその一つです。世界に深い変化をもたらすことを表すはずのこの言葉は、大げさなマーケティングの犠牲となり、意味を失いました。何もかもが「革命的」なら、結局、何も革命的ではありません。
それでも私は、5Gと、最新世代の無線技術が世界を変える無限の可能性をこれほど包括的に表す言葉を見つけられずにいます。変えるのです。実際、その革命はすでに始まっています。5Gネットワークの世界的な展開は2019年に勢いよく始まり、1年前の予想をはるかに超える速さで拡大する見込みです。しかし、5Gに対する一般の理解は追いついていません。
3Gはモバイルインターネットを手のひらに届け、4Gはモバイルブロードバンドを実現して、私たちと世界との関わり方を変えました。5Gはあらゆるものをつなぎ、そしてあらゆる人をつなぎます。5Gの技術は、ネットワーク容量を大幅に拡大するよう設計されており、現在もその設計は続いています。これにより、自動車、電力・公益インフラ、家電、医療機器、産業機械、住宅、都市、農場など、あらゆるものが接続できるようになります。また、5Gは遅延を減らし、信頼性を高めます。その結果、遠隔手術、自動運転車、公共の安全向上など、ミッションクリティカルな業務が可能になり、映画1本を数秒でダウンロードできるほど高速で安全な接続も実現します。
消費者が初期の5Gネットワークですでに使っている高速スマートフォンや常時接続のパソコンは、これから起こる変化の兆しにすぎません。3Gと4Gは世界を私たちの手の中に収めるために設計されましたが、5Gは手を介さずに済むよう設計され、現在もその設計が続いています。5Gによってすでに変わり始めている産業や日常生活の分野には、次のようなものがあります。
工場・産業施設向けのプライベートネットワーク：多くの機器、センサー、アプリケーション、モバイル接続を備えた5G対応のモノのインターネット（IoT）を含みます。これらはすべて、製品の品質向上、生産性の向上、コスト削減、産業現場の安全性向上を目指すものです。この新たな接続は、遠隔地にある工場や施設にも及びます。そうした場所では、都市からの距離や物理的な複雑さが無線接続の妨げになっています。
農業：バッテリー寿命を損なわずに接続性を拡大・高速化するという5G技術の可能性は、農家に特に大きな恩恵をもたらします。すでに獣医診断、作物保護、肥料使用量の削減、水を節約するスマート灌漑システムの改善に役立っています。また5Gは、都市部と一部の農村部におけるブロードバンドインターネット接続の格差、すなわち地理的なデジタルデバイドに対する新たな解決策をもたらすと期待されています。
持続可能性：エネルギーと水の利用効率を高めるため、5Gの導入が進んでいます。都市では5Gを使って大気や水質をリアルタイムで監視する準備が進められており、コネクテッドカー技術は安全性を高めながら渋滞を最小限に抑え、排出量を削減するよう設計されています。
デバイス上の人工知能（AI）：たとえば、AIと5Gを組み合わせることで、ウェアラブル医療機器とスマートフォンが連携し、ウェアラブル機器が検知した健康上の問題を特定して医師に知らせるのに十分な速さと賢さを実現できます。
拡張現実（XR）：5G技術は、強力なコンピューティング性能と最小限の遅延により、XR向けの映像帯域幅を大幅に拡大し、事実上、現実世界と仮想世界の隔たりを縮めています。恩恵を受けると見込まれる分野には、教育、医療、小売、観光、製造などがあります。
これらの例が示すのは、5Gで可能になることの一端にすぎません。私がこれを書いてから皆さんが読むまでの間にも、きっと新たな活用例が登場するでしょう。革新の上にさらに革新が重なるこの動きは、5Gの後継技術が登場すると予想される今後10年ほど続くと考えられます。
フォーラムは、先端技術と現実社会の課題を結びつけるリーダーをどう支援するのか
このフロンティア技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とその現実社会への影響を理解する手助けをします。
協働と実験を促すことで、同センターはパートナーが研究から生まれたイノベーションを、共通の地球規模課題に取り組む実用的な応用へとつなげられるよう支援します。
3Gや4Gについて多くの人が忘れていること、あるいは若すぎて覚えていないことがあります。それは、それらに応えてどんな新しいビジネスモデルや産業が生まれるのか、当時はまったく見当もつかなかったことです。配車サービス、スマートフォンで映画やライブイベントを即座に配信・視聴すること、そして今では当たり前になった数々のものがそうです。だから私は、5Gの活用例の可能性は無限だと考えています。少なくとも、人類のイノベーションの最前線によってのみ限られるものです。
そこで、私やほかの人々がますます考えるようになった問いがあります。4GがUber、WhatsApp、Wazeに結びついたように、5GがXに結びつくとしたら、Xに当てはまるものは何でしょうか。
