メタバースは、革新的でインクルーシブな技術となる可能性を秘めています。
この可能性を実現するには、広く手頃な価格で、誰もが利用できる必要があります。
プライバシーと情報保護は、信頼を醸成し参加を促すためにも不可欠となるでしょう。
多くの組織がメタバースに大きな期待を寄せています。メタバースは、コンピューターで生成された多次元かつ多感覚的な仮想空間で、人々が他者と交流できる仕組みです。私は、今後10年間で数十億人のユーザーを獲得し、数兆ドル規模の市場への影響をもたらすと見ています。このインターネットの次世代は、企業や消費者が関わり、取引し、交流し、働き、共に学ぶ方法を再構築する力を持っています。
メタバースが広く受け入れられ、持続的な成功を収めるかどうかは、技術やインフラへの必要な投資よりも、この空間をインクルーシブな形で発展させる能力にかかっています。メタバースのエキサイティングな可能性を現実の利益へと転換するための5つの方法を以下に示します。
1. 目的に焦点を当てる
メタバースの真の機会は、物理世界とデジタル世界の交差点において、意義がありインクルーシブな体験を創出することにあります。友人や家族との交流から、職場内研修、遠隔医療、銀行業務、買い物に至るまで、コミュニティを形成し、課題を解決し、価値を創造する新たな方法を切り開くことができます。組織がメタバースにおける自らの役割を定義するにあたっては、新たな収益源の追求にとどまらず、そこに存在する自社のブランド目的を理解すべきです。すなわち、消費者、従業員、市民に参加する理由を与えることです。
例えば、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックはハイブリッドワークを加速させ、メタバースの没入型技術は、新たな形の仮想的な従業員エンゲージメントと生産性を促進できます。また、雇用主は、シミュレーション環境において、低コストかつ高品質な人材教育・研修プログラムを提供することも可能になります。建設分野では、エンジニアが世界中でより容易に協働し、遠隔地におけるインフラ建設を加速させることができます。
2. 公平性を確保する
組織は、メタバース関連技術が高額すぎて手が届かないものにならないよう、どのように対策を講じられるかを検討すべきです。米国のKPMGによる最近の調査では、38%の消費者が、メタバース技術の手頃な価格でのアクセスに懸念を抱いていることが分かりました。広範な普及を確実にするためには、低コストの接続環境が必要です。そうでなければ、接続する手段を持つ人だけに開かれた、均質的なプラットフォームを生み出す危険があります。
技術の経済性は、普及が進むにつれて必然的にコストが下がることを示しており、100ドルのコンピューターや低価格のソフトウェアが、より幅広い消費者にデジタルアクセスを可能にしてきた現在の状況がその好例です。しかし、そこに至るまでには時間がかかりました。一方で、メタバースにアクセスするための高額なインフラやハードウェアのコストは、先行して参入する裕福な層と、限られた資源しか持たない層との間のデジタル格差を深める恐れがあります。この空間が成長するにつれ、公平な普及を確保するために必要な技術に対して補助金を出すことは、政府や多国籍企業の役割となるかもしれません。
3. アクセシビリティを確保する
組織がメタバース体験を設計する際には、アクセシビリティを価値創出の要素の一つとすることが重要です。メタバースは、人々が自分のやり方で世界を探索する自由を与えることができ、ハイブリッドワークが職場のアクセシビリティを革新したのと同様に、革命的なものとなり得ます。メタバースは、障害のある人々が交流し、取引し、社会的につながり、働く方法を革新する大きな可能性を既に秘めています。これには、物理世界ではこれまで利用できなかった仕事に就くこと、デジタル空間を通じてコンサート、演劇、展示会に参加すること、そして物理的なキャンパスに通う必要なく教育を受けることが含まれます。
組織は、メタバースにおけるアプリケーションやサービスの設計の中核にアクセシビリティを組み込むため、障害の専門家や擁護団体と緊密に連携すべきです。これは、障壁を取り除き、すべての人に開かれた仮想現実空間を構築するための公平な競争環境の整備に役立ちます。
4. インクルーシブにする
「作れば、人は来る」という考え方は、ユーザーが自分自身の姿を反映されていないと感じた場合、メタバースでは通用しないかもしれません。米国の消費者の36%は、インクルーシブなメタバース体験にとって、アバターのカスタマイズオプションが最も重要だと述べています。ユーザーは、自分自身をさまざまな方法で表現する自由を求めており、物理世界と同じくらい多様なアバターのライブラリーから選択できることを期待しています。さらに、メタバースのエコシステムにおけるイノベーターたちは、現実と見分けがつかないほどのデジタルペルソナを既に生み出しています。
メタバースはまだ発展の初期段階にあり、広範な代表性の確保や、すべての集団にとって体験や機会が関連性を持ち価値あるものとなることなど、インクルージョン、多様性、公平性の基本的要素を認識し、取り込むことが重要です。慎重かつ意図的に開発されれば、真にインクルーシブな空間となる可能性を秘めています。
5. 信頼を築く
プライバシーと情報保護に関する懸念に対処し、軽減することは、ますます重要になるでしょう。プライバシーと個人情報の保護は、米国の消費者の間で最も重大な懸念事項であり、それぞれ80%と79%でした。誰もが安心して参加できるよう配慮することが重要です。さらに、業界リーダーは、メタバース関連の技術、アプリケーション、体験の展開や構築を試みる際に、セキュリティ、コンプライアンス、規制上の課題が最大の障壁の一つであることを理解しています。
安全で接続されたウォレットやブロックチェーンで検証されたアバターは、ユーザーのアイデンティティやデジタル資産の検証と保護に役立つでしょう。しかし、今日のサイバーセキュリティ上の課題と同様に、脅威や悪意のある行為者がこれら新興空間の仮想世界に侵入し、脆弱性を悪用する機会も同じように存在します。これらの世界を動かし、脅威を検知するために、高度な人工知能（AI）技術を活用することが不可欠になるでしょう。例えば米国のKPMGは、AIシステムの学習方法やタスクの実行方法を標的とする脅威からAIシステムを保護する技術やサービスを開発しています。
技術、企業、個人が交差する領域において、メタバースほど大きな機会を秘めている場所はありません。メタバースはまだ黎明期にあり、そのポテンシャルを引き出す鍵は私たちの手にあります。すべての人にとってインクルーシブで歓迎される形で構築できるかどうかにかかっています。
