私たちは、気候変動との緊急の闘いにおいて、実証的に高品質な森林カーボンクレジットの活用を重要な手段として支持します。
森林カーボンは、継続的な進化と改善が進められている重要なツールです。今後も同様の取り組みが続くと考えられる5つの理由をご紹介します。
これには、高い完全性を備えた需給についての合意形成、独立した格付けと監視の広がり、科学に基づく目標設定の拡大が含まれます。
気候危機の深刻さを踏まえると、利用可能なあらゆる高品質な手段を活用する必要があります。気候変動に対処するためのいかなる手段も、その時点で利用可能な最善の手法、科学、技術を適用できるよう、継続的に改善されるべきです。森林カーボンクレジットが完璧であると主張する人はいません。実際、この分野で活動する多くの人々が、改善すべき点を最初に指摘し、制度が悪用されている箇所を特定するための精査の強化を歓迎するでしょう。それでも私たちは、気候変動との緊急の闘いにおいて、実証的に高品質な森林カーボンクレジットの活用を重要な手段として支持します。
最近の報告書は、一部の森林カーボンクレジット、すなわち技術的により詳しい人々が呼ぶところのREDD+の信頼性に疑問を投げかけました。しかしながら、見出しだけにとらわれず、その基礎となる研究を読み、信頼できるパートナーに相談し、前提を検証することが重要です。カーボンファイナンスのコミュニティには、報告書で用いられた手法や、実際に引用された研究に対して深刻な懸念を表明している多くの専門家がいます。
カーボンクレジット：実績と検証を経た手法
REDD+のコミュニティの大多数は、森林減少の回避に向けた、信頼性のあるベースラインの策定、ならびにモニタリング、報告、検証の取り組みを絶えず試行し、検証し、改善し続けてきました。これらの手法は、10年以上にわたり査読を経て、公的な精査を受けてきました。とはいえ、私たち全員が本質的に不確実であると認識していることを行う以上、方法論には常に不確実性が伴うかもしれません。すなわち、人間の行動の将来の推移を予測することです。
しかし、実績が評価され、教訓が得られたという事実は、懸念すべき理由ではなく、健全な制度の証です。端的に言えば、森林カーボンは、継続的な進化と改善が進められている重要なツールです。これこそが科学の進め方です。実際、私たちは、自発的カーボン市場（VCM）を通じて、森林減少および森林劣化の抑制と森林再生の拡大に向けて、先住民族および地域社会、ならびに土地所有者および政府とともに資金支援を加速させることを信条としています。
今後1年間で、これを実現するための5つの方法を以下にご紹介します。
1. 高い完全性を備えた需給に関する合意形成の進展
独立したガバナンス機関は、自発的カーボン市場全体において需給の完全性を高めるために取り組んでいます。2023年第1四半期の公表が予定されているIC-VCMは、すべてのカーボンクレジット（森林カーボンクレジットを含む）を測定する品質基準として機能させるべく、コア・カーボン・プリンシプル（CCP）と評価フレームワーク（AF）の準備を進めてきました。こうした取り組みは、市場全体にわたる透明性と信頼の文化を醸成する一助となるはずです。
カーボンクレジットのプログラムや基準策定機関は、最近の批判の矢面に立たされています。しかし、主要な基準も、最新の科学と技術に基づいて方法論を進化・改善させています。
ネットゼロへの道のりにある企業その他の関係者は、まず自社内で野心的な行動を取り、温室効果ガス（GHG）排出量を削減したうえで、残余の排出量を相殺するために高品質なカーボンクレジットを活用することが不可欠です。ベストプラクティスを定義するためには依然として多くの作業が必要ですが、自発的カーボン市場インテグリティ・イニシアティブ（VCMI）のような新たな取り組みが、今後の道筋を示すはずです。同イニシアティブの新しい「クレーム行動規範」は、購入者が高い完全性をもってネットゼロに至る道を進む上での指針となるでしょう。新たなガイダンスの公表に伴い、企業の気候関連クレームの水準はさらに向上していくと見込まれます。
2. 独立した格付けと監視の広がり
複数の独立した格付けシステムがデューデリジェンスを実施していることにより、カーボン市場への影響に関する独立した分析は、かつてないほど入手可能になっています。そして、この傾向は今後も透明性と利用しやすさを高め続けるでしょう。購入者が高品質なカーボンクレジットを見極めるための格付けサービスは、既に数多く存在します。こうしたツールを活用してデューデリジェンスを実施することで、企業は高品質なカーボンクレジットを創出するプロジェクトやプログラムを特定しやすくなります。
さらに、技術の進歩も、カーボンクレジットの完全性を強化する助けとなっています。これは特に自然を基盤とした解決策において顕著であり、ドローンによるマッピングや衛星画像などのネイチャーテックは、革新的なモニタリング、報告、検証の解決策を提供することができます。これに加え、ブロックチェーンが提供するトレーサビリティの可能性も、過小評価されるべきではありません。
3. 科学に基づく目標設定が拡大している
科学に基づく目標イニシアティブ（SBTi）によれば、企業や機関が科学に基づく気候目標を設定するペースは加速しています。これは良いニュースです。排出削減に向けて科学に基づく目標を設定し、実行することは、企業が取り組むべき最も緊急の課題です。
しかし、SBTi（国連ネットゼロに関するハイレベル専門家グループ（UN HLEG on net zero）とともにネットゼロに関する国連HLEG）も、バリューチェーンを超えた緩和を強く推奨しており、森林カーボンクレジットの購入などを通じて、削減されていない年間排出量を相殺することを求めています。SBTiは今年、この点に関するさらなるガイダンスを準備中です。自社内の排出削減を科学に基づいて推進すると同時に、森林保全を支援する意思を持つ企業は問題ではありません。この点は明確にしておきましょう。
4. 管轄区域単位およびネスト型アプローチへの移行
もう一つの楽観的な理由は、REDD+において、管轄区域単位およびネスト型アプローチへの移行が進んでいることです。管轄区域REDD（略称JREDD）とは、法的に定められた1つ以上の領域にわたる森林および土地利用に対する包括的なアプローチを指します。プロジェクト単位ではなく管轄区域単位でベースラインを設定することは、過大なクレジット付与のリスクを低減するとともに、永続性、追加性、リーケージといった課題への対処にも役立ちます。Verraは今後、回避型森林減少の方法論を変更し、将来的にはすべてのプロジェクトが実質的に管轄区域に整合したベースラインを用いるようにする予定です。
昨年、8つの主要な環境NGOが、自発的カーボン市場でカーボンクレジットの購入を検討している企業が森林カーボンクレジットを区別できるよう、熱帯林クレジット・インテグリティ・ガイドを策定しました。同ガイドは、管轄区域プログラム内に「ネスト」するプロジェクトを引き続き支援しつつ、企業がJREDDへの移行をどのように支援できるかを示しています。同ガイダンスの次回版も近日中に公表される予定です。
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5. カーボンを超えた便益
まず第一に、カーボンクレジット制度は、定義上、カーボン会計を正確に行わなければなりません。しかし、それだけでは終わりません。カーボン面の便益に加え、高い完全性を備え、適切に設計された制度は、生物多様性と、対象地域内またはその近くにすでに暮らしている人々の双方に、数多くの便益をもたらします。高品質なカーボンプロジェクトが設立される際には、完全性の高い事業者が地域の利害関係者と協議し、カーボンファイナンスが彼らにとって最大限の便益となる方法を見極めるとともに、カーボンプログラムの全期間を通じて先住民族および地域社会と緊密に連携します。クレジット販売によって得られた資金は、地域社会が森林減少に依存しない新たな持続可能な生計手段を開発するため、また教育や医療といった地域社会の優先課題を支援するために活用されます。
以上が5つの理由です。2023年以降も、自発的カーボン市場における森林カーボンクレジットを支持し、投資すべき理由がここにあります。単純な事実として、自然を基盤とした気候変動対策なしに気候の破局を回避することはできず、カーボン市場は不可欠な資金源です。アイデアや手法を批判することは常に重要（かつ必要）ですが、今こそ、強固な気候変動対策の実行を増やすべき時であり、減らすべきではありません。最も必要とされるこの時に、「完璧」を「善」の敵にしてはなりません。
