パンデミックは、すでに進行していた高等教育機関のデジタル変革の流れを加速させました。
教育へのアクセス拡大は、COVID-19によって一段と深刻化した、学歴達成度や雇用機会をめぐる格差の拡大を埋める助けになります。
高等教育機関はテクノロジーを活用して、より利用しやすい学位課程を設け、実践とスキル習得を重視した課程を設計し、入学の障壁を取り除くことができます。
世界各地の高等教育機関では、パンデミックによって加速した、前例のないデジタル変革が進んでいます。一方、COVID-19は既存のジェンダー格差をさらに拡大させ、多くの若者の雇用見通しを悪化させました。若年層の雇用は2020年に8.7%減少し、25歳以上の成人の減少率の2倍を超えました。
より良い社会経済のために学位課程を再考する
しかし、教育へのアクセスを広げることで、経済的機会を切り開くことができます。高等教育の修了は、高めます雇用率、雇用の安定性、生涯所得を。
世界経済の完全な回復が依然として見通せず、その進展にも地域差がある経済状況において、学生には、現代の労働市場に参入する準備となる、スキルを第一に据えた学習機会へのアクセスが必要です。高等教育は、教育の提供方法、入学制度、カリキュラムを含め、公平なアクセスを通じて社会経済的な移動を可能にすることが、これまで以上に重要になっています。
高等教育機関はテクノロジーを活用し、学位課程を再考することで、学生が就職に必要なスキルを身につけられるようにしながら、アクセスと公平性を高めなければなりません。
手頃で利用しやすい学位課程にテクノロジーを活用する
とりわけテクノロジーとオンライン学習の進歩は、大学が高等教育を提供する方法に革命をもたらしました。たとえば、Courseraの講座登録者数は2020年に倍増し、2021年には32%増加しました。大学はオンライン学位課程を拡大し、世界各地の学習者に届けるとともに、高まる需要に応えています。
オンライン学習テクノロジーは、世界中の学生に世界有数の大学への道を開きます。高等教育機関はこれを有効に活用できます。インド有数の教育機関に数えられるIIT Roorkeeは、オンラインのデータサイエンスと機械学習の大学院修了証課程を提供しています。この課程の学生の半数以上（55%）はインド国外に居住しています。学生はカナダ、英国、インドネシア、サウジアラビアなど14か国にまたがり、4分の1を超える学生が米国出身です。
大学は、修士号や学士号の課程を、公開オンライン講座や積み上げ可能な資格に分割することでも、アクセスを広げられます。公開コンテンツを活用してオンライン学位課程の学生をより低コストで獲得すれば、その節減分を学生に還元できます。たとえば、コロンビアのアンデス大学は、ソフトウェア工学のオンライン修士課程を提供しており、同大学のUniandes工学部のキャンパス型修士課程より30%手頃です。
人工知能（AI）も、大学が手頃な価格で大規模に課程を開発するための手段となります。米国のミシガン大学応用データサイエンス修士課程では、教員と職員が自動採点システムを導入し、時間を節約して実習の運営を効率化しました。クラウド基盤によって、大学は職員とDevOpsのコストも削減できました。効率向上に加え、AI技術は個別支援が必要な学生を特定し、学習成果の改善にも役立ちます。
実践的なスキル育成につながる、仕事に直結した課程を構築する
労働市場の急速なデジタル変革が進むなか、大学は新たに生じる人材需要に応えるため、課程を進化させなければなりません。世界経済フォーラムの仕事の未来レポートなど、データに基づく市場調査を活用すれば、大学は雇用の伸びをもとに最も需要の高い学位課程を特定し、それらを就職成果に結びつけることができます。
学位課程では、学生がスキルを身につけるだけでなく、労働市場で成功するためにそのスキルを実践できる機会も提供する必要があります。ミシガン大学の応用データサイエンス修士課程には、30以上の科目にわたって150を超えるクラウドベースの実習環境と課題があります。学位課程の学生は、高い計算能力、永続的なストレージ、実世界のデータセットを備えた、事前設定済みのブラウザー内Jupyter Notebook環境を利用できます。
英国のロンドン大学クイーン・メアリー校は最近、応用データ分析のオンライン理学修士課程を開設し、今日の世界の労働力のニーズに応えています。この学位課程は、フォーラムが最も有望な新興職種として挙げたデータサイエンティストやデータ分析職を目指す学生を育成します。実践的なプロジェクトを通じて、学生はスキルを応用し、成果物のポートフォリオを構築できます。
Courseraのデータによると、実践的なプロジェクトやプログラミング課題は、スキル習得率を30%高め、学習者の満足度やキャリアの成果を向上させる可能性があります。
入学の障壁を取り除いて公平性を高める
多くの高等教育機関は、学生層の多様化を促すため、出願要件を撤廃しています。
米国のコロラド大学ボルダー校では、オンライン大学院課程3つで、成績に基づく入学制度を設けています。学生は、1単位の科目3つからなる成績評価ルートを修了し、累積GPAが3.0以上であれば入学できます。出願書類、入学試験、成績証明書、手数料は不要です。
同大学で初めてオンラインの電気工学理学修士課程を修了した学生は、学士号を持っていませんでした。その代わり、AppleやIntelなどの大手テクノロジー企業で培った5年以上の実務経験と、公開講座コンテンツで得た知識を組み合わせ、1年で課程を修了しました。過去1年間に、この課程の入学者数は大学で30%増加しました。
十分な支援が行き届いていない層により良い機会を提供するため、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校のギース経営学部は、複数のオンライン学位課程で標準テストの要件を撤廃しました。同学部の会計学オンライン修士課程（iMSA） だけでも、ビジネススクールが通常、読解力、文章力、分析力、数量的能力、言語能力の評価に用いるGMAT（大学院経営学入学試験）の要件撤廃後、出願開始数が3倍に増えました。Coursera上の課程では、十分な支援が行き届いていない層の学位課程学生が2021年に前年比73%増加しました。
大学の中には、業界の教育機関が提供するコンテンツを使って学位取得への道筋をつくるところもあります。学習者はGoogle ITサポート・プロフェッショナル認定証を受講して、6か月未満でIT分野の初級職に就く準備ができます。その後、この認定証を完全な学位課程に積み上げることもできます。これは管理職に就く際に求められることがよくあります。現在、英国のロンドン大学コンピューターサイエンス理学士課程の学生の34%がGoogleのIT課程を受講しました。多くの学生は学位取得を目指しながら働き続けています。
このアプローチは、十分な支援が行き届いていない層への到達に有望な成果を示しています。Google IT課程の米国参加者の58%は、自身を退役軍人、女性、黒人またはラテン系と回答しました。
こうした課程は、遠隔での学習と仕事に慣れた、高い専門性を持つ卒業生を育成するとともに、世界企業の採用候補者層をより多様にします。
急速なデジタル変革とCOVID-19危機は、世界の労働力に前例のない課題をもたらしました。オンライン学位の提供方法を見直すことで、高等教育機関は世界中の人々が、手頃な価格で仕事に直結し、スキルを第一に据えた学位課程を平等に利用できる道を開けます。
