科学研究の最前線を探るシリーズの一環として、世界経済フォーラム若手科学者であるLamis Jomaaに話を聞きました。彼女はベイルート・アメリカン大学の助教授です。Lamisは、地域社会に根ざした栄養介入に影響を与えるため、食料不安、移住、人間の健康アウトカムの関連性を検証しています。
あなたが解決しようとしている大きな課題は何ですか？
私は、子ども、女性、難民を含む脆弱な層の栄養状態や全体的な健康と幸福に対する食料不安の主な原因と影響を探究しようとしています。特に、中東・北アフリカ（MENA）地域の紛争の影響を受けた状況における食料不安をめぐる議論を前進させることに関心があります。
その課題を解決するために用いようとしている大きなアイデアは何ですか？
食料不安は、多分野にまたがる多部門的アプローチによってのみ対処できます。私は現在、研究者と人道支援の実務家からなる学際的なチームと協力し、脆弱な層における食料不安の有病率、決定要因、影響を評価するにとどまらず、地域社会に根ざした既存および新規の介入を設計、実施し、その有効性を評価する、トランスレーショナルサイエンスに取り組んでいます。その目的は栄養面の安全保障を向上させることです。
5歳の子どもにはどのように説明しますか？
家族に食べ物を用意できず、空腹のまま眠りにつかなければならない多くの人々が感じる不安と恐怖を、私は目の当たりにし、肌で感じています。そのため、何がこの状況を引き起こしているのか、そして私たちに何ができるのかをもっと知ろうと努めています。私は、声が届かない人々の物語を数字で伝えることを好み、その人々の苦しみを減らす手助けをしたいと努めています。
これまでの取り組みの中で、最も困難で挑戦的だった点は何ですか？
私の仕事の難しさは、最も困窮し脆弱な人口集団における貧困、食料不安、栄養失調を生み出す、マクロレベルとミクロレベルの多様な要因が複雑に絡み合っていることにあります。私が働き、暮らしている中東・北アフリカのように紛争が起きやすい地域では、これは特に困難です。実際、この地域の政治的不安定さに加え、続く戦争、長期化する難民危機、そして迫りくる環境的・経済的制約は、今後も私たちの活動にとって最大の課題であり続けるでしょう。
人々が知らない、最も衝撃的な事実は何ですか？
食料不安が、毎年世界中で何百万人もの人々に影響を及ぼす世界的な脅威であることは知られていますが、私が最も衝撃を受けるのは、食料不安が私たちの未来とその子どもたちの未来にとって、深刻で差し迫った脅威として増大し続ける可能性がある点です。気候変動と深刻な環境状況により、より激しい干ばつ、自然災害、その他の緊急事態が引き起こされると予測されており、紛争や食料不安のリスクを高めています。
あなたの研究には興味深い背景がありますか？
子ども時代と成人期の大部分において、私は戦争や紛争が、大規模な破壊、命の喪失、食料不安をもたらすことを身をもって目撃しました。実際、故郷のレバノンが戦争に見舞われた際、私は故郷を離れ、近隣諸国で避難先を探さなければなりませんでした。大学時代には、ボランティア活動や人道支援活動に取り組みたいという衝動に駆られました。それは祖国とのつながりを取り戻す私なりの方法でした。最終学年の夏に参加した最初のプロジェクトが、ベイルートと北レバノンの非常に貧しい地区やコミュニティで暮らすパレスチナ難民の子どもたちとの活動であり、その後の人生、そして後のキャリアに大きな影響を与えることになるとは、当時は思いもしませんでした。
この経験を通じて、私は、自分の住む地区からわずか一つか二つ先に暮らしているかもしれない、疎外された地域社会の厳しい現実を身をもって学ぶことができました。また、小規模なプロジェクトが子どもたちとその家族の生活に非常に前向きな影響を与えうることも目の当たりにしました。その経験の後、私は地域社会に根ざした活動に深く惹かれ、より地域密着型の分野で仕事を続けることを決意しました。
