室内空気汚染は、深刻でありながら見過ごされている世界的な健康脅威です。年間320万人の早期死亡に関連し、高所得地域と低所得地域の双方で人々に影響を及ぼしています。
調理、暖房、掃除などの日常的な室内活動は、有害な汚染物質を放出することがあります。換気が不十分な空間や、気密性の高い空間では特にそうであり、身体的・精神的な健康に影響を与えます。
室内空気質の改善には、よりクリーンなエネルギーへのアクセス、建物インフラの改善、手頃な価格のモニタリング機器の普及、そして屋外空気と同等の規制上の重点を含む、緊急かつ協調的な取り組みが必要です。
大気汚染について考えるとき、私たちは通常、都市の交通から産業排出まで、屋外の状況を思い浮かべます。屋外の大気汚染対策は大きく進展したものの、過小評価されたままの重要な曝露要因があります。それは、私たちが屋内で呼吸する空気です。
厳然たる現実として、多くの人々、特に脆弱な立場にある人々や子どもたちは、安全だと一般に考えられている屋内空間で、最も高濃度の大気汚染物質にさらされています。
人々は平均して、時間の60～90％を屋内で過ごし、室内空気汚染への曝露は、推定年間320万人の早期死亡と世界全体で関連しています。研究者らによると、調理、暖房、掃除などの日常的な活動は、温室効果ガスを含む有害な濃度の大気汚染物質を家庭内に放出します。
こうした室内の大気汚染源は十分に解明されておらず、対処も困難です。さらに、健康に測定可能なリスクをもたらし、呼吸器疾患、睡眠の健康や認知機能などに影響します。それにもかかわらず、室内空気質は、屋外の空気に比べて規制上の注目も社会的な議論もはるかに少ないのが現状です。
人生の大半を屋内で過ごすのであれば、家庭、学校、職場の空気は安全に呼吸できるものでなければなりません。だからこそ、清浄な室内空気を世界的な健康をめぐる議論の一部にすべきです。
人々は時間の大半を屋内で過ごすため、屋内環境が個人の大気汚染曝露の主な要因となることがあります。
この問題への対処を怠れば、子ども、高齢者、低所得地域の人々など、まさにリスクにさらされている人々を取り残すことになります。
世界的な問題
室内空気汚染は世界的な問題です。農村の村落にある小さな家でも、高層マンションでも、あらゆる地域の人々に影響を及ぼします。日々の活動、建物のインフラ、そして特に、家庭での調理や暖房に使う燃料の種類は、いずれも室内空気質に影響します。
室内空気汚染の発生源はグローバル・ノースとグローバル・サウスで異なる場合がありますが、この問題は世界中で一貫して見過ごされてきました。
グローバル・サウスでは、室内空気汚染の負担が特に重くなっています。構造的・経済的な障壁に加え、一般の認識が限られていることや、よりクリーンなエネルギーの選択肢を利用しにくいことが、健康的な空気の促進をさらに妨げています。
2018年の推計によると、30億人を超える人々が固形燃料に依存して低・中所得国で調理や暖房を行っています。こうした依存はサハラ以南アフリカと南アジアで特に顕著です。多くの世帯では、汚染度の高い伝統的なかまどや簡易かまどを使い、薪、木炭などの固形燃料を屋内で燃やしています。
「State of Global Air 2020」 報告書は、この問題の規模を示しています。サハラ以南アフリカの一部地域では人口の約80％、南アジアでは約60％が、深刻に質の悪い室内空気に常時さらされています。
米国に関連する研究、欧州、そして英国の研究も、室内空気の質が悪いという同様の問題を明らかにしています。エネルギー効率に優れ、よりクリーンな燃料を使う現代的な住宅や建物でさえ、依然として大きな問題を抱えています。
興味深いことに、この問題は断熱性の高い住宅や建物でも発生します。換気が限られているため、調理、暖房、掃除、喫煙、さらには家庭用レーザープリンターの使用などの日常的な活動によって生じる大気汚染物質が閉じ込められ、室内の汚染濃度が高まるのです。
現代の屋内空間では、ガスを使った調理や暖房への懸念が特に高まっています。大気汚染物質の濃度が屋外の2～12倍に達することと関連しているためです。
人々は時間の大半を屋内で過ごすため、屋内環境が個人の大気汚染への曝露の主な要因となることがあります。さらに、粒子状物質、揮発性有機化合物、二酸化窒素などの大気汚染物質は非常に複雑で多様であり、互いに、また周囲の環境とも反応します。
そのため、屋内環境の理解はさらに難しく、見過ごされやすくなります。
こうした汚染物質への曝露は多面的な負担をもたらし、身体の健康や日々のウェルビーイングに影響するだけでなく、経済的・社会的な課題にもつながります。
影響は精神的な健康問題にも及び、増えつつある証拠は、特に脆弱な立場にある人々の間で、これを不安やうつ病と結び付けています。こうした負担は医療費の増加につながり、個人の生産性や社会的なウェルビーイングにも直接影響します。
行動を起こす機会
問題は複雑で見過ごされてきましたが、室内空気汚染に対処する機会はあります。ただし、個人の行動の変化からインフラの更新、政策の推進まで、多面的な取り組みが求められます。
室内空気のモニタリングをより手頃で利用しやすくする：室内空気質のモニタリングは容易ではなく、従来は高価な機器が必要でした。登場しつつある低価格センサーやスマートIoT（モノのインターネット）機器は、解決策となることが示されています。新しい機器は技術の発展段階が初期にあるため、精度や信頼性にはまだ疑問が残ります。それでも、室内空気質のデータをより多くの人が利用できるようにし、強く求められている対策の検討に役立つものとして期待されています。
文化的・行動的な考慮事項：文化的な習慣もまた、問題を見えにくくしています。調理に直火や薪を使うことは今も広く行われています。特に薪は、電気料金が高い地域でよく使われています。行動を変えるには、一般への啓発だけでなく、文化への配慮も必要です。よりクリーンなエネルギーの選択肢を促進しながら、伝統を尊重することが求められます。
クリーンエネルギーへの移行：電気調理やクリーンな暖房システムなどの導入は、よりクリーンな技術が利用可能な場合でも、初期費用の高さやインフラの不足により、依然として困難です。認識を行動へと移す必要があります。クリーンエネルギーの解決策は、手頃で、利用しやすく、信頼できるものでなければなりません。そのためには、資金調達の選択肢を広げ、サプライチェーンを強化し、技術を日常生活にどう取り入れられるかを示す必要があります。
インフラの改善：多くの住宅や建物では換気が不十分で、室内汚染物質が時間とともに蓄積しています。この問題への対処には、規制と設計の両面でインフラを改善する必要があります。政策上の注目不足、資金的な制約、建物改修の実務上の難しさから、さまざまな地域で実現は容易ではありません。それでも、明確な換気基準を定め、基本的な改善を支援すれば、屋内空間の環境向上に役立ちます。
屋内外の空気を同等の規制上の優先課題とする：屋内環境は、屋外に比べて政策上の優先度が依然としてはるかに低く、問題への効果的な対処を難しくしています。この隔たりを埋めるには、室内空気を明確な政策上の優先課題とし、健康・環境戦略に組み込む必要があります。屋内環境にも同等の重点を置かなければ、空気質を改善し、公衆衛生を守る取り組みは困難なままです。
したがって、私たちが屋内で呼吸する空気は屋外の空気に劣らず重要ですが、危険なほど見過ごされています。世界の健康を守ることに真剣に取り組むのであれば、議論を前に進め、室内空気質を後回しにせず、優先課題としなければなりません。
