肥料の生産は、天然ガス、原材料、そして世界の海上輸送ルートに大きく依存しています。地政学的な変化はこれらの仕組みを混乱させ、肥料市場の変動を引き起こし、世界の食料生産に影響を与える可能性があります。
肥料市場が不安定になると、農家は肥料の使用を減らしたり遅らせたりすることが多く、その結果、数か月後に作物の収量が低下し、後になって食料安全保障上の問題が顕在化することがあります。
政府と産業界は、供給元や貿易ルートを多様化し、先進的な農業手法を通じて肥料の効率を高め、農家が資金調達やリスク管理ツールを利用できる機会を拡大すべきです。
世界の食料システムは、地政学的リスクに対してますます脆弱になっています。紛争、エネルギーの変動、貿易の混乱は、肥料市場、農業コスト、そして世界の食料生産にますます影響を及ぼしています。
4年前、ロシアによるウクライナへの全面侵攻により欧州へのガス供給が混乱し、欧州全域でエネルギー危機が引き起こされ、食料価格の上昇にもつながりました。
より最近では、中東情勢の緊張により、ホルムズ海峡がチョークポイントとなり、世界で最も重要なエネルギーおよび農業資材の回廊の一つが混乱しています。
これらは孤立した危機ではありません。私たちが目にしているのは、相互に深く結びつき、ショックに対して非常に脆弱なシステムに対するストレステストなのです。
今回の事態は厳しい現実を浮き彫りにしています。長年にわたる警告にもかかわらず、エネルギー、肥料、食料のグローバルサプライチェーンは依然として極めて脆弱なままです。
気候変動による混乱は、すでに農業生産に圧力をかけています。
肥料はエネルギーシステムと食料システムの交差点に位置する
鉱物肥料は、世界市場で取引される単なる一般商品ではなく、世界の食料生産のおよそ半分がそれに依存しています。さらに、肥料の生産と流通は、エネルギー市場および世界貿易と深く結びついています。
肥料の生産には、カリウムやリン酸塩などの原材料に加え、窒素肥料の基礎となるアンモニアの原料として大量の天然ガスが必要です。また、肥料は、生産施設から世界中の農場へ栄養素を届けるために、効率的な物流ネットワークと安定した貿易ルートにも依存しています。
ホルムズ海峡の状況は、こうした相互依存の規模を示しています。この狭い回廊では、世界で取引されるアンモニア、リン酸塩、硫黄の大きなシェアに加え、世界のLNG貿易の5分の1、そして世界で取引される尿素肥料のほぼ3分の1が扱われています。
エネルギー価格の上昇は、肥料の生産コストを直接押し上げます。海上輸送の混乱や貿易制限は供給を制約します。市場の不確実性は変動を生みます。その結果、農家はより高く、より予測しにくいコストに直面することになります。
世界の尿素貿易のおよそ3分の1が、事実上ホルムズ海峡内に「閉じ込められて」おり、その結果、尿素価格は極めて不安定になっています。肥料市場全体にも連鎖的な影響が及んでおり、供給ルートをめぐる不確実性が大幅な価格変動の一因となっています。
状況は依然として非常に不確実であり、急速に変化しています。ただし明らかなのは、この混乱が続く間、毎週失われる養分だけで数十億食分の食事を生産できる量に相当するということです。これは、肥料のショックがいかに速やかに食料システムのリスクへと転化するかを物語っています。
手頃な価格の確保が高まるリスクとなっている理由
食料システムの混乱は、物理的な不足と同様に、市場の変動や価格の手頃さをめぐる圧力によって、ますます引き起こされるようになっています。農家は利幅が極めて小さく、計画サイクルも長期にわたります。肥料価格の急騰により、多くの農家は施肥量の削減、購入の延期、あるいは生産計画全体の見直しを余儀なくされています。
その影響はすぐには現れないため、リスクを察知しにくくなる可能性があります。肥料は作物のサイクルの特定の時期に正確に施用する必要があるため、使用量の削減や遅延は、次の収穫における収量の低下につながる可能性があり、その影響は後になっても完全には回復できないことがあります。
この時間的なずれは、食料システム全体に圧力が高まっているにもかかわらず、見せかけの安定感を生み出しかねません。
その負担は、輸入に依存し、所得水準の低い経済圏の農家に不均衡にのしかかります。そうした地域では資金調達へのアクセスが限られており、価格ショックを吸収することがより困難です。
アジア、東アフリカ、南米、とりわけサハラ以南のアフリカの国々は、農家の財務的な余裕が最も小さく、信用へのアクセスも限られているため、特に脆弱です。
肥料は、世界の安定を支えるインフラの一部です。
食料および肥料システムのレジリエンスが重要な理由
気候変動による混乱は、すでに農業生産に圧力をかけています。同時に、地政学的な緊張により、エネルギー市場、産業サプライチェーン、そして世界の貿易の流れをめぐる不確実性が高まっています。これらの動向が相まって、世界の食料システムに複合的なリスクを生み出しています。
地政学的なショックは避けられず、エネルギー資源と原材料が特定の地域に集中しているという事実を世界が変えることはできません。しかし、こうしたリスクに対する脆弱性を低減することは可能です。そのためには、産業およびエネルギーの供給能力を強化するとともに、肥料サプライチェーンのレジリエンスを向上させることが求められます。
危機への対応にとどまらず、それに耐えうるレジリエントなシステムの構築に着手しなければなりません。
対応においては、短期的ニーズと長期的ニーズのバランスを取る必要があります。農家は変動に対処するために直ちに支援を必要とする一方、政府と産業界は、食料システムをより効率的かつレジリエントにし、ショックへの露出を減らす構造的な変革に投資しなければなりません。
より強靭な食料システムをどのように構築するか
肥料と食料のシステム全体のレジリエンスを強化するうえで、いくつかの実践的な措置が役立ちます。
第一に、サプライチェーンはより多様化され、レジリエントなものにならなければなりません。限られた数の供給者、生産地域、または海上輸送回廊への過度な依存は、システム全体のリスクを高めます。欧州がロシア産のガスや肥料市場の動向から学んだように、特定の一主体への依存を減らすことが、別の場所での新たな依存を生むことにつながってはなりません。
より多様化されたサプライチェーンは、ショックを吸収し、混乱の時期においても事業の継続性を維持する能力に優れています。欧州の生産能力を維持することも、戦略的自律性にとって極めて重要です。
第二に、肥料の効率向上が極めて重要になります。精密農業、デジタル農業ツール、そしてより優れた農業技術は、環境への影響を低減しつつ、より少ない投入資材でより多くを生産することを農家に可能にします。焦点は、量の最大化から効果の最大化へと移さなければなりません。すなわち、すべての養分を無駄なく活かすことです。
第三に、農家の手頃な負担能力を議論の中心に据え続けなければなりません。肥料へのアクセスは、農家がその使用資金を調達できてこそ意味を持ちます。信用へのアクセス、リスク管理ツール、そして農家支援の仕組みを強化することが不可欠になるでしょう。広範な補助金ではなく、より的を絞った支援により、支援が最も必要とする農家に確実に届くようにすることができます。
これらの解決策の多くは、すでに存在しています。課題は、必要なペースでそれらを拡大することです。そのためには、政府、開発機関、民間セクターの間でより強固な連携が求められるとともに、肥料の使用を最適化するためのデータやデジタルツールの活用拡大も必要となります。
食料安全保障が戦略的優先課題である理由
肥料は、世界の安定を支えるインフラの一部です。
肥料の供給が不安定になったり、極端に変動したりすると、その影響は農業の枠をはるかに超えて広がります。収量の低下、食料価格の上昇、そして経済的圧力の増大は、地域全体の不安定化につながるおそれがあります。
その逆もまた真です。信頼性が高く手頃な価格で作物の栄養素を入手できることは、食料システムを強化し、生計を支え、ショックに対するレジリエンスを向上させます。
世界の食料生産は、今後もエネルギーシステム、産業能力、そして機能する貿易ルートに依存し続けるでしょう。断片化が進む世界において、これらのシステム全体にわたるレジリエンスを構築することは、戦略的な必須課題です。
