インドの多くの都市水道システムは、老朽化したインフラ、不安定な給水、需要の増加といった課題に直面しています。
国全体の水インフラを一夜にして作り替えることはできませんが、センサー、データ分析、自動化されたモニタリングシステムなどの最新ツールは、システムの障害をより早く検知し、影響を緩和するのに役立つ可能性があります。
効果的に導入されれば、デジタルツールは事業者が問題をより早く特定し、リスクにより迅速に対応するのに役立つ可能性があります。
低・中所得国では、40億人以上の人々が40億人以上安全な飲料水を利用できずにいると、学術誌『Science』に掲載された2024年の研究は指摘しています。汚染された水は水系感染症を引き起こし、特に急速に都市化が進む地域では、防ぐことのできた死亡につながる恐れがあります。
インドでは最近、インドール市で飲料水の汚染事故が発生し、報道によると10人以上の命が失われました。一方、別の都市であるプリは、すべての世帯で継続的に安全で飲用可能な水道水を利用できる状態を実現しています。東部のオリッサ州（オディシャ州とも呼ばれる）に位置するこの都市は、継続的な給水システムとリアルタイムのモニタリングが、水の信頼性と安全性をどのように高めうるかを示す一例です。
急速に成長する都市の多くの都市水道システムは、老朽化したインフラ、断続的な給水、都市化や気候ストレスに関連する需要の増加により、ますます大きな圧力に直面しています。また、インドの多くの都市では、都市の給水は依然として、継続的で加圧されたネットワークではなく、断続的な配水によって行われています。世界保健機関（WHO）によれば、断続的な給水システムは微生物汚染のリスクを大幅に高めることが知られています。
老朽化したインフラに加え、維持管理への投資不足が水道システムの脆弱性を悪化させています。さらに、インドの水質モニタリング体制は現状ほとんどが事後対応型です。検査は定期的で、多くの場合手作業で行われ、リアルタイムの意思決定に組み込まれることはほとんどありません。そのため、汚染が検知された時点では、すでに人々が暴露されてしまっています。
インドのような発展途上国は、国全体の給水インフラを一夜にして変えることはできませんが、センサー、データ分析、人工知能（AI）を含む最新の手法により、事業者がリスクや障害をより早く特定できるようになります。
テクノロジーを活用して、多くの一般的な種類の水道システム障害を予測し報告できれば、当局が適時に対応できるようになり、人命を救うことができるかもしれません。それにより、インドの都市水道インフラは、事後対応型のシステムから予防型のシステムへと転換されるでしょう。この転換は、事業者が事後的な修理から、より予防的な維持管理と迅速な対応体制へと移行する助けとなりえます。
プリの実践：運用の一貫性
プリは、インドの大半の都市における水道システムの発展とは異なる道筋をたどっています。政府の「ジャル・ジーヴァン・ミッション」に沿った州主導の改革イニシアチブのもと、ジャル・ジーヴァン・ミッションで安全な飲料水やその他の都市水道の変革を推進するため、同市は継続的かつ加圧された給水システムを導入しました。また、浄水インフラを更新し、24時間体制の水質モニタリングを確立しています。
そのため、他の都市とは異なり、プリの世帯では水道の蛇口から直接飲料水を飲むことができます。
プリを際立たせているのは、インフラへの投資だけでなく、制度的な一貫性です。水サービスの水準は明確に定められ、責任体制は合理化され、モニタリングは手作業による定期的なものではなく、継続的に行われています。水質と漏水はリアルタイムで追跡され、事故が発生した場合には当局による迅速な対応が可能になっています。
プリの事例は、インフラの改善、継続的なモニタリング、より明確な運用上の責任体制が、都市の水供給を向上させうることを示しています。
なぜ先進的なモデルは拡大に苦戦するのか
都市水道システムにおいて成功したモデルが存在するにもかかわらず、都市間での展開は依然として限定的です。その制約は構造的なものであり、特定の地域に限られず、分断された統治体制からデータの不足、資本配分の問題に至るまで多岐にわたります。
予算も、新規事業よりも、既存の老朽化した水道インフラの維持管理に集中しがちです。また、水道システムは公衆衛生のシステムではなく、工学上の課題として扱われることがあり、その結果、リスクが過小評価され、介入が遅れる原因となっています。
こうした傾向はインドに特有のものではなく、多くの低・中所得国の都市でも見られます。 都市の水リスクへの対応には、事後的な危機管理から、先を見越したシステム設計への転換が求められます。そのために、次の3つの優先事項があります。
1. 基準としての継続的な給水
これにより、断続的な給水システムに伴う汚染リスクが低減されます。
2. 明確な制度上の責任体制
これにより、機関間の分断が最小化され、遅延や情報の行き違いを招くおそれが減ります。
3. 予防的な維持管理の枠組み
これにより、長期にわたる都市水道インフラの信頼性が確保されます。
インドの都市水道システムを強化するための全体的な方向性は、次第に明確になりつつあります。すなわち、実証済みの運用モデルを拡大し、継続的なモニタリングを組み込み、事後対応より予防を優先することです。
テクノロジーが進展を加速させる方法
インドの都市水道システムのデジタル化は容易ではありません。システムの複雑さは、消費者に清浄な水を供給するところで終わるものではなく、浄水場、送水管、貯水インフラを経て、最終的なラストマイルの配水に至るまで続きます。こうした各段階のいずれでも障害が発生しうります。
現在のインドの都市水道インフラに最新技術を組み込むことは、供給能力を高め、システムの即応性を向上させるでしょう。 センサーを用いたモニタリングシステムは、汚染指標などの水質パラメーターをリアルタイムで把握するのに役立ちます。これにより検知の遅れが減り、より迅速な対応が可能になります。
予測分析により、配管の応力集中箇所や漏水の傾向など、インフラの脆弱性を、障害へと発展する前に特定できます。これにより、事業者は事後的な修理から計画的な維持管理へと移行しやすくなるでしょう。
また、意思決定支援プラットフォームにより、浄水、配水、消費の各段階にわたるデータを統合することも可能です。これにより、より効率的な資源配分と運用管理が実現するでしょう。
ただし、テクノロジーは補完的な手段であり、代替となるものではありません。その効果は、統治の枠組みや運用上の責任体制との統合に左右されます。
共通の都市水道の課題
世界人口は2050年までに、97億人に達すると予測されています。これは、特に急速に拡大する都市において、水道システムにかつてない負荷をもたらすでしょう。
プリは、高まる圧力のもとで都市水管理を強化するための一つのアプローチを示しています。持続的な投資と運用上の連携があれば、より安全で信頼性の高い都市水道システムの実現が可能であることを示しています。
安全な飲料水の確保は、単なるサービス提供の課題ではなく、公衆衛生、経済的生産性、気候変動への強靭性の中核をなすものです。
