ネバダ州では、「無用な芝生」を禁止する新法が制定された。
この規制は水資源の保全を目的としている。
州は数十億ガロンの水を節約することを目指している。
地域の貯水池は、1937年以来最低の水位まで減少した。
米国の多くの地域で水不足が深刻化している。200以上の流域で水供給が不十分になる可能性があるという結果が、米国森林局が実施した調査で示されている。これは気候変動と人口増加によって引き起こされている。
対策を講じなければ、今後の水不足は大幅に拡大すると予想されており、この報告書は学術誌『Earth’s Future』に掲載された。
現在、ある米国の州が直接的な措置を講じている。水を大量に吸い上げている未使用の芝生（道路脇や、オフィス・住宅開発地の外側にあるもの）を禁止するというものだ。
ネバダ州のスティーブ・シソラク知事は、次の内容を義務付ける新法に署名した。2026年末までに、ラスベガス・バレー周辺から純粋に装飾目的の芝生を撤去すること。
この法律は、南ネバダ水道局が数年間にわたり、芝生をより水を必要としない植物に植え替える土地所有者に対してリベートを提供してきた経緯を受けて制定された。
水道局の推計によれば、同バレーには約5,000エーカーの「非機能的な芝地」（レクリエーション目的で使用されていない芝生）が存在する。その芝生を砂漠環境に適した植物に置き換えることで、年間約95億ガロン（約432億リットル）の水を節約できる可能性がある。
干ばつにより、州は極度の危機に直面
ネバダ州は2年連続で異常気象に見舞われており、州の40%が「例外的な」干ばつ状態にある。これは最も深刻なレベルである。
この状況は、貯水池の水位が極めて低く、野生生物の個体群が脅かされ、大規模な火災の危険性も高い状態を意味する。
ラスベガスでは、住民がすでに義務的な散水制限の対象となっている。
コロラド川の水量は2000年以降、容量の半分にまで減少した。この川は米国最大の貯水池であるミード湖に流れ込んでおり、ラスベガスの飲料水の90%はこの湖から供給されている。同湖は1937年の完成以来最低の水位にある。
干ばつの影響を受けているのはネバダ州だけではない。コロラド川の水にも依存している隣接するアリゾナ州、ユタ州、カリフォルニア州も、同程度の干ばつに見舞われている。
芝生禁止法案の提案者であるネバダ州議会議員のハワード・ワッツ3世は、AP通信に対して語ったところによると、他の州も同様の措置を講じることを期待しているという。
「南ネバダ州では、地域社会の水資源を守るために芝生を減らす必要があるという考えが広く受け入れられている。それが我々がやるべきことだ」とワッツ氏は述べた。「これは、水資源を守るために他の州が何に目を向けるべきかについて、明確なメッセージを発信するものだ。」
水資源が不足する地球
気候変動により、世界各地で水資源の供給が妨げられている。2025年までに、世界人口の半数以上が水ストレスのある地域に居住することになると, ピュー・リサーチ・センターは指摘している。
この水資源の減少は、貯水池だけでなく地下水にも関係している。世界の帯水層の半数以上（地下水を保持する岩石や堆積物の層）は、水が補充される速度を上回るペースで汲み上げられているため、現在では持続可能ではなくなっている。
米国環境保護庁の分析によれば、気温の上昇、降水パターンの変化、海面上昇、極端な気象現象により、多くの地域で水質が低下する可能性がある。水の不安定さは最終的に、食料供給の信頼性に影響を及ぼすおそれがある。
米国西部は干ばつが激化している地域の一つである。2005年以降、テキサス州では深刻な干ばつが何度も発生しており、テキサス州水開発委員会は、水管理費用として630億ドルを確保した。これは、人口増加に対応するために十分な水供給を州が確保するためである。
ネバダ州では、新法によって地域の貯水池が将来にわたって持続可能になることが期待されている。
「次世代には、保全と天然資源、特に水の重要性についてより意識を高めることが求められている」とシソラク氏はAP通信に対して語った。
