海洋と淡水は相互につながる一つの水文循環の一部ですが、しばしば近視眼的に、別々の政策・投資体系のもとで管理されています。
人間活動の影響で海洋の健全性が損なわれる一方、淡水の安全保障をめぐる変化は、すでに地域社会、経済、企業に混乱をもたらしています。
詳細については、世界経済フォーラムの「水の年」キャンペーンをご覧ください。
生命は水から生まれます。そして、地球上最大の水の貯蔵庫は海洋です。人類がどのように、またどこで進化し、地球に暮らしてきたかは、水文循環、いわゆる水循環によって形づくられてきました。汚染や人為的な地球温暖化を通じて現在私たちが行っているように、この循環に干渉することは、私たち自身を危険にさらします。
海水と淡水は実際には同じ水文システムに属し、蒸発、蒸散、凝結、降水、浸透、流出という古来の循環に従っています。堆積物、栄養塩、汚染物質は小川や河川を下って沿岸水域に流れ込み、そこで漁業や海洋生態系に影響を及ぼします。逆に、海水温や海流の変化は大気に変化をもたらし、陸上の降雨や気象パターンに影響します。
安全な飲料水や衛生設備から、食料安全保障、エネルギーシステム、強靱な都市、安定したサプライチェーン、健全な生態系に至るまで、私たちは日々の暮らしや経済のあらゆる面で、この相互につながるシステムを実感し、それに依存しています。経済的な利害も非常に大きいものです。淡水だけでも、年間の推定経済価値は約58兆ドルに上り、世界の国内総生産（GDP）の約60％に相当します。農業、工業、エネルギー、サービスなどの水に依存する部門は、世界貿易の80％を占め、その輸送量は海洋を経由しています。
健全な海洋なくして健全な地球はあり得ないことは、今や広く認識されています。水文循環についても同じことが言えます。こうした傾向は懸念すべきです。気候変動や有害な管理慣行によって、水循環の均衡はますます崩れています。極端な洪水や加速する海面上昇により水が過剰な地域がある一方、干ばつがますます深刻化し、水不足に直面する地域もあります。また、世界各地の多くの地域社会では、水が汚染され、利用できない状態です。
水に関連するリスクは、企業のリスクになりつつあります。水不足、洪水、汚染、生態系の劣化は地域社会や住まいに被害をもたらすだけでなく、事業運営やサプライチェーンを混乱させ、投資判断に影響し、競争力を損ないます。水リスクを放置することによる推定コストは、世界全体で3,010億ドルに上る一方、対処にかかる費用はその5分の1未満です。現在、約40億人が、少なくとも年の一時期に深刻な水不足を経験しています。
政策の縦割りから、共有するレジリエンスへ
水文循環によって切り離せないほど結びついているにもかかわらず、海洋と水の問題は、あまりにも頻繁に別々の制度として捉えられ、統治されています。その結果、気候、食料、エネルギー、生物多様性に関する政策は、海洋と淡水のシステム間で十分に連携せずに策定されることが少なくありません。縦割りのアプローチが近視眼的であることに加え、こうした分断によって、国や企業は行政や部門の境界を越えるリスクに対処する力を十分に備えられていません。
陸上の国境をまたいで、153の国連加盟国が、共有する海上境界とは別に、国境を越える河川、湖沼、地下水系を共有しています。これらの水域は、世界の淡水流量の約60％を占め、世界人口の40％超を直接支えています。したがって、共有水資源をめぐる協力は、環境を守る責務にとどまらず、平和、経済の安定、レジリエンスの基盤でもあります。
同じ考え方は企業にも当てはまります。事業運営やサプライチェーンが共有する河川流域、帯水層、沿岸域、海洋生態系に依存している場合、水リスクを企業ごとに適切に管理することはできません。企業がデータを共有し、将来のリスクに備え、サプライチェーンを強化し、地域社会や生態系に恩恵をもたらす解決策に投資を振り向けられるよう、流域単位の協力が必要です。
こうした点から、多国間協力が重要な役割を果たすことが分かります。前進の機会となる国際会議も複数予定されています。2026年12月にアブダビで国連水会議が開催され、続いて2027年4月にリオデジャネイロで国連海洋科学の10年会議、さらに2028年6月に韓国・釜山で第4回国連海洋会議が開催されます。
こうした国際会議は、政府、金融界、科学者、市民社会、企業が、淡水と海洋に関する懸念や取り組みをよりよく結びつける場となります。水の持続可能な管理に関する持続可能な開発目標（SDG）6と、海洋資源の保全と持続可能な利用を目指すSDG 14との連携を強化する機会にもなります。会議を巧みに設計し、実施すれば、双方の関係者に相互利益をもたらすでしょう。
言うまでもなく、科学と観測はこの取り組みの中核です。海洋の状況を観測し予測することは、漁業者にとってと同様、内陸の農業従事者にとっても重要です。海洋、大気、淡水のデータをよりよく連携させれば、政府や企業は危機を予測し、リスクモデルを改善し、サプライチェーンを計画し、より十分な情報に基づいて投資判断を下せます。したがって、海洋観測への投資は、人間の安全保障に欠かせない基本要件です。
統合の成果はすでに現れている
水を一つのシステムとして管理することで、環境面・経済面の利益が得られるという証拠が増えています。適切な魚種の養殖と貝類や海藻の養殖を組み合わせる統合型の持続可能な養殖は、収入源を多様化しながら沿岸の汚染を減らせます。水処理、海水淡水化、再利用、資源回収は、循環型のアプローチを通じてますます一体的に進められています。淡水システムでは、水利用の効率化、生態系の回復、流域単位の連携、再利用によって、水資源への負荷を軽減しながらレジリエンスが高まっています。
特に沿岸地域では、淡水不足に対処する機会として、海水淡水化への注目が高まっています。淡水化に必要な大量のエネルギーを克服する新技術が開発されており、再生可能エネルギーを基盤とすることが重要な要件です。もう一つの要件は、科学的知見を活用し、濃縮塩水やその他の淡水化副産物を利用する、自然にプラスの影響をもたらす解決策を見つけることです。
これらは単独の環境プロジェクトではなく、事業の継続性、競争力、共有される繁栄への投資です。こうしたアプローチを拡大するうえで、民間部門は単なる利害関係者ではなく、水リスクにさらされる主体であり、実行に不可欠なパートナーと捉えるべきです。民間部門は資金提供にとどまらず、技術、データ、業務上の専門知識、市場への影響力、実行能力を提供できます。
民間部門の関与は、個別の企業慈善活動を超え、効率を高め、リスクを減らし、共有価値を生み出す、商業的に信頼できるモデルへと進む必要があります。同時に、公共政策と国際協力は、プロジェクトの案件形成、基準、データシステム、リスク分担の仕組みを強化することで支援できます。
勢いを生み出す循環
国連総会ハイレベルウィーク2026とニューヨーク気候ウィークに合わせて開催される、世界経済フォーラムの持続可能な開発インパクト会合は、統合的な行動の機運を高める一助となります。
アブダビ、リオデジャネイロ、釜山で開かれる水関連の3つの会議は、誓約から実行へと進む機会をもたらします。実用的で投資可能な解決策を拡大し、水源から海までの一貫した管理を推進し、流域やサプライチェーンのレジリエンスを強化し、官民の資金を動員するとともに、水の課題を気候、生物多様性、食料、エネルギー、海洋に関する取り組みと、より体系的に結びつけることができます。
淡水と海洋の問題を別々に管理し続ければ、地球の水システムの一体性を見失い、症状への対処にとどまるでしょう。科学、政策、投資、実行を相互につながる一つの水循環を軸に連携させれば、システミックリスクを減らし、より強靱な経済、地域社会、生態系を築くことができます。
淡水に関する前向きな行動は、海洋にとっても前向きな行動だと私たちは考えます。多国間協力と世界的な前進は、水文循環を尊重することを基盤とすべきです。そして、水循環が絶えず続くように、私たちの対応も絶え間なく続けなければならないと認識しています。人々と地球の双方に恩恵をもたらす、循環型で持続可能な対応です。
世界経済フォーラムの「水の年」キャンペーンで、さらに詳しくご覧ください。
