2050年までに食卓に上るかもしれない7つの珍しい食べ物

• ウクライナでの戦争は、世界的に取引される少数の食品に依存することの危険性を浮き彫りにしています。

• 世界的な混乱の中でも人々に食料を届けるため、科学者たちは代替となり得る主食を特定しました。

• シコクビエ、フォニオ、偽バナナは、2050年までに私たちの食卓に並ぶかもしれない食品の一部です。

ウクライナでの戦争により、時に「ヨーロッパの穀倉地帯」と呼ばれるこの国の農業と食料供給が混乱していますヨーロッパの穀倉地帯。しかし、この紛争は、気候変動や人口増加によってすでに脅かされていた、世界的に取引される食品に代わるものを見つける必要性にも注目を集めています。

人間が摂取する世界のカロリーの90%はわずか15種類の作物に由来するなか、私たちが食べるものを見直す時期なのでしょうか。米、トウモロコシ、小麦という3つの穀物だけでカロリーの3分の2を供給し、40億人を超える人々の主食となっています。

そこで、英国のキュー王立植物園の科学者たちは、より大胆な代替案を考案しました。困難な時代に世界の人々を養う助けとなるかもしれません。2050年までに私たち皆が食べているかもしれない7つの食品を紹介します。

1. タコノキ

タコノキは未来の食べ物になるでしょうか？Image: Wikimedia/Anton Croos

このリストにある多くの食品と同様、太平洋周辺に生育するタコノキの葉と果実は、東南アジア各地の料理人にすでに利用されています。葉は甘い料理にも塩味の料理にも使われ、パイナップルに似た果実は生でも調理しても食べられます。

「気候変動に強く、栄養価の高い食品で、おいしくもあります」と、キュー王立植物園のメアリベル・ソト・ゴメス博士はBBCに語りました。「文化に合い、栄養価が高く、世界中の厳しい環境でも栽培できる食品を加えて、食の選択肢を広げられたら素晴らしいでしょう」と付け加えました。

2. モラマ豆

モラマ豆はすでに商業栽培されています。Image: Wikimedia

キュー王立植物園の検証済みマメ科植物世界チェックリストには、約23,000種のマメ類が掲載されています。このリストには、ヒヨコマメ、レンズ豆、大豆、ピーナッツのほか、あまり知られていないモラマなども含まれています。モラマは干ばつを生き延びることができます。

南部アフリカではマラマ、キャメルズフット、ジェムズバックとも呼ばれ、ボツワナ、ナミビア、南アフリカの一部で主食となっています。豆をトウモロコシ粉と煮たり、挽いて粥やココアに似た飲み物を作ったりします。オーストラリアと米国では商業栽培されています。

3. フォニオ

フォニオの穀粒は、世界最古の穀物の一つです。Image: キュー王立植物園

9,000種を超えるイネ科植物が記録されていますが、世界各地で穀物として栽培されているのはわずか35種だと、米国農務省は述べています。推定によっては、フォニオは栽培されている穀物の中で最も古いものの一つで、紀元前5,000年にさかのぼります。

西アフリカの乾燥地域で主食とされ、キュー王立植物園が選んだ「未来の食べ物」5種の一つでもあるフォニオは、成長が早く、鉄分、カルシウム、複数の必須アミノ酸が豊富な穀物です。小さな粒は粥、クスクス、飲み物の材料になります。

4. 偽バナナ

偽バナナ（右側）は1億人を養える可能性があります。Image: キュー王立植物園

エンセーテ、または「偽バナナ」は、バナナの仲間で、キュー王立植物園によれば「飢餓を防ぐ木」と呼ばれています。エチオピア全土で2,000万人、つまり人口の6分の1を超える人々を養っています。アフリカ各地にさらに広く植えれば、1億人を養える可能性があります。

木のように見えますが、エンセーテは実際には巨大な草本植物です。食料となるだけでなく、織物の原料にもなります。また、非常に強健で、多くの他の主食作物より干ばつに耐えます。科学者によれば、60株で5人家族を1年間養える可能性があります。

5. フジマメ

フジマメはタンパク質を約25%含みます。Image: キュー王立植物園

ヒヤシンス豆とも呼ばれるフジマメは、冷涼な気候では観賞用植物として栽培されますが、アフリカやインドでは食用に栽培されており、インドでは少なくとも紀元前2,500年から栽培されてきました。葉はタンパク質と鉄分が豊富で、家畜の飼料にも使われます。

豆はタンパク質を約25%含み、豆腐の材料にもなります。キュー王立植物園の植物専門家によれば、気温上昇に伴い、フジマメは世界各地でより広く栽培できる可能性があり、商業作物としての品種開発に取り組んでいます。

6. シコクビエ

シコクビエは糖尿病の予防に役立つ可能性があります。Image: Wikimedia

キュー王立植物園のチームが世界の食料供給に役立つ可能性を評価するために研究している、栽培穀物の野生近縁種29種の一つであるシコクビエは、穂の形にちなんで名付けられ、すでにインドの主食作物として定着しています。

科学者によれば、カルシウムと食物繊維が豊富で、糖尿病の予防に役立ちます。インドではラギとして知られるこの穀物は、アフリカに起源を持ち、先史時代にアジアへ広がったと考えられています。他の雑穀と同様、害虫に強く、熱帯や半乾燥の環境でよく育ちます。

7. オカとマシュア

オカとマシュアは、明日のジャガイモに代わる存在となるでしょうか？Image: キュー王立植物園

ジャガイモは、紀元前8,000年にはペルーのインカ人によって初めて栽培されていましたが、現在では世界の少なくとも161か国で食べられています。持続可能な代替品を探すうえで、キュー王立植物園のチームはマシュアとオカという2つの塊茎植物に期待を寄せています。

ジャガイモと同様、どちらもアンデス山脈を原産としますが、ジャガイモと違って作物全体を枯らすこともある疫病の影響を受けません。オカはしっかりした食感でレモンのような風味があり、マシュアはコショウのような風味です。

キュー王立植物園の専門家は、データベースに7,000種を超える食用植物を登録しています。ここで紹介した7種すべてが未来の食べ物になる可能性がありますが、気候変動や政治的混乱によって現在の主食を手に入れにくくなるなか、世界の人々を養う助けとなる種はほかにも数多くあります。