再生型農業は、食料システムの環境負荷を低減し、そのレジリエンスを高めることができます。しかし、この転換の中心にいる農家は、広く普及させるための資本やインセンティブが不足していることが少なくありません。
その他の支援と並行して、生物多様性やその他の環境クレジットは、自然の回復に対して農家に報酬を与えることで、新たな収入源をもたらし、再生型農業をより商業的に実行可能なものにすることができます。
高い信頼性を備えた協力関係とパートナーシップは、再生型農業において生物多様性クレジットを主流化し、これらの市場に対する信頼を築くうえで鍵となります。
再生型農業は、土壌を回復させ、生物多様性を高め、炭素を貯留し、世界の労働力の約4分の1を占める農家のレジリエンスを強化する力強い道筋を提供します。不耕起栽培、カバークロップ、輪作、アグロフォレストリーなどの手法は、組み合わせて実施することで、環境面と生産性の双方で大きな利益をもたらすことができます。
世界の農業部門が次第に環境への圧力を生み出す要因となっており、約70%の世界の淡水取水量と、温室効果ガス総排出量のおよそ4分の1を占めています。
食料需要は2050年までに50～70%増加すると予測される中、農家は、自然生態系を守りながら増加する人口を養うという圧力に直面することになります。環境クレジットを含め、明確なインセンティブ、政策の枠組み、資金へのアクセスによって農家を支援することが、成功の鍵となります。
再生型への移行に向けた資金調達
世界の食料システムを再生型の手法へ移行させることは困難であり、追加で800億～1,050億ドル の年間投資が2030年までに必要となります。
この移行の中心となる農家は、変革に取り組むための資本へのアクセスや直接的なインセンティブの恩恵を受けることに苦労することがしばしばあります。気候関連リスクの高まり、投入コストの上昇、経済の不確実性を背景に、農家が新たな手法を採用するには、明確な政策と強固な事業上の根拠が必要です。
時間の経過に伴う収量と生産性の向上は、重要な動機付けとなり得ます。例えば、再生型農業は、不耕起栽培とカバークロップを用いることで、米国の農家の収量を10～30%向上させることが実証されています。しかし、場合によっては、一時的な収量の低下や、機器の入れ替えの必要性などによる投入コストの増加により、農家は導入初期に資金繰りの悪化に直面することがあります。
こうした移行の課題に加え、導入はさらに追加的な構造的障壁（例：資金調達の制約、リスク分担の仕組みの脆弱さ、能力開発の不足、データ入手性の低さ、支援ネットワークの分断など）により妨げられています。
環境クレジット：全体像の一部
再生型農業の導入を加速させる特効薬はありません。障壁に対処するためには、農業・食品バリューチェーン全体の関係者が結集し、包括的な支援体制を提供して、次の点を実現する必要があります：
期待される収益性を向上させます（例：グリーンプレミアム制度、Arlaの「FarmAhead」イニシアチブ）。
個々の状況に合わせた資金調達とリスク分担の仕組みを提供します（例：Rabobankの「インパクトローン」（生物多様性指標に連動）。
気候変動に強い技術を統合します（例：Bayerの「スマートコーン・システム」）。
移行を管理するため、農家主導の実践的ネットワークを支援します（例：Scotland’s Regenerative Farming Network）。
環境クレジットまたは自然クレジットは、生物多様性、炭素、その他のクレジットの種類を含め、この包括的なアプローチの重要な要素であり、農家が追加の収入を得て、再生型手法の商業的な実行可能性を高めることに役立ちます。
他の解決策と並行して、これらの金融商品は、少額の取引単位、比較的高い流動性、成果ベースの仕組み、そして投資家にとっての馴染みやすさにより、民間投資を呼び込むのに適しています。誠実に設計・運用されれば、環境を管理する活動に対して農家や農村コミュニティに直接報酬を与えつつ、再生型への移行に向けた資金の動員に貢献することができます。
現場でのクレジットの試験的導入
Project Hummingbirdは、BayerとPlanetaryXが、選ばれたパートナー企業のグループとともに主導する、世界的なパイロットプロジェクトです。本プロジェクトは、炭素貯留、生物多様性、土壌の健全化、水システムの改善といった複数の環境便益を、「Ecosystem Resilience Assets（生態系レジリエンス資産）」と呼ばれる単一のクレジットパッケージにまとめる、新たなビジネスモデルを検証します。
このアプローチは、再生型農業への資金調達を容易にし、食品バリューチェーン全体での協力を促進して、農家を中心に据えることを目指しています。
世界経済フォーラムの自然市場と生物多様性クレジット・イニシアチブの指導のもと、本パイロットでは、前向きな環境成果を測定し、その成果に対して農家に報酬を与えます。資金の少なくとも75%は、土地の管理者に直接届けられます。これらの環境上の成果を「資産」と呼ぶことは、「資産クラスとしての自然」という概念の重要性と、生態系サービスを個別に扱うのではなく、総合的に捉える必要性を強調するものです。
中核パートナーとして、PlanetaryXは、生態系レジリエンス資産の創出を簡素化し、環境改善を信頼性の高い科学的根拠に基づいて追跡するために、先進的な技術と測定ツールを提供します。その際、既存の再生型農業の枠組みを基盤とします。
パイロットの進展に伴い、中核となる方法論が一般に公開される予定です。さらに、Howdenは、リスクを分散させ、農家や民間セクターの参加者にとって参加をより魅力的なものにするための、新たな保険ソリューションを検討する予定です。
Project Hummingbirdは、本格的に稼働した後、ネットゼロおよびネイチャーポジティブの目標を達成し、サプライチェーン全体のレジリエンスを強化することを目指す企業に対して、これらの自然資産の購入者を確保することを目指しています。
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主流化へのロードマップ
その潜在力にもかかわらず、生物多様性やその他の環境クレジットは、いくつかの課題に直面しており、再生型農業に効果的に組み込まれるうえでの障壁となっています。これには、市場がまだ初期段階にあることによる収益の不確実性や、永続性の要件に起因する時間軸の不一致の可能性などが含まれます。
さらに、自然データの不足や、複雑な測定・報告・検証に伴う追加的な業務負担とコストは、農家の参加意欲をさらに低下させる可能性があります。
これらすべてに対して、複雑性に対処し、環境クレジットの潜在力を十分に引き出すためのいくつかの促進要因があります。高い信頼性を備えた協力関係とパートナーシップ（Project Hummingbirdのような、地域社会や農家を巻き込むもの、およびバリューチェーン横断的な取り組みを含む）は、再生型農業において自然市場を主流化するうえで鍵となります。
各ステークホルダー・グループには、取り組みを推進するうえで重要な役割があります。
農家および土地の管理者は、クレジット制度を試験的に導入し、共同で策定することができるほか、自らが管理する自然資本の状態を継続的に把握・理解するよう努めることができます。
企業やその他の購入者は、自然に関する戦略と資金調達のための行動計画を策定し、サプライチェーンの指標に自然を組み込み、気候変動に強い技術の研究開発に投資し、能力開発を提供してパートナーシップを開拓することができます。
開発事業者、仲介業者、基準策定者は、市場インフラを提供し、高い信頼性を備えたデータを用意し、モニタリング・報告・検証を標準化・簡素化し、個別の状況や地域に適した方法論を策定することができます。
金融・保険の提供者 は、資本を引き出すために、個別の状況に合わせた金融およびリスク低減のソリューションを開発することができます。
政策立案者は、国の公的データ基盤を支える実現可能な環境を整備・維持するとともに、環境目標と経済成長・社会的進歩のバランスを取る政策を策定することができます。また、民間セクターの関係者と連携し、触媒的かつ混合型の資本を提供することで、市場をさらに解放することもできます。
規制当局 は、生産性を高めつつ環境への影響を最小限に抑えるため、バイオテクノロジー、デジタル農業、精密農業を阻害する貿易障壁の撤廃を支援することができます。
これらの協調的な取り組みが一体となれば、環境クレジットを一部のニッチな概念から、自然と農家、そして地域社会の双方に恩恵をもたらす、再生型農業の主流のツールへと転換させることができます。
