もし、今後数十年のうちに牛肉、鶏肉、豚肉の世界的な供給が崩壊しかねないという証拠をお見せしたら、どうでしょうか。その考えに、きっと不安を覚えるのではないでしょうか。
この脅威は陸上の家畜については差し迫ったものではありませんが、海と、そこから私たちが漁獲する天然の水産資源にとっては、非常に現実的なものです。多くの人は動物性タンパク質の大半は陸上由来だと考えがちですが、人間の栄養摂取における海の貢献は極めて重要です。水産物は、最大30億人にとって主要な食事性タンパク質源となっています。そして国際連合は予測しているように2050年には世界人口が97億人に達し、今世紀末には最大110億人になる可能性があるため、食事を水産物に依存する人々の数は増える一方と見られます。
こうした状況を踏まえると、海の現状や、それが私たちにとって最も重要な漁業資源の多くに何をもたらしかねないかについての警告は、いっそう深刻に受け止める必要があります。産業規模の漁業により、世界の魚類資源の90％が最大限まで漁獲されています。これに海洋酸性化、気候変動による サンゴ礁の白化・死滅、マイクロプラスチック汚染、沿岸生息地の破壊といった追加的な圧力が加わり、地球の主要な生命維持システムの一つである海が、増加する人口のために食料を生産することがさらに困難になっています。こうした圧力は人類史において前例のないものであり、多くのコミュニティが依存する多くの漁業にとって、その結果は壊滅的なものになりかねません。
さらに深刻なのは、水産物への依存度が高い国々の多くが、比較的開発の遅れた世界の南側にある小島嶼国や沿岸国である傾向がある点を考慮すると、状況はいっそう憂慮すべきものになります。これらの地域は、海面上昇など気候変動の影響を不均衡に強く受けると予想されており、また代替的な食料源の開発を優先するために必要な経済的資源を欠いていることも多くあります。
これらの課題が重なり、乗り越えがたい開発上の課題に見えるかもしれません。しかし、まだ希望は失われていません。持続可能な解決策の中には、思いがけないかもしれない切り札があります。適切に行えば、世界の水産物需要を満たす可能性を持ち、より広い環境や海洋生態系に好影響を与えることができます。
私が言及しているのは養殖、つまり魚類、貝類、海藻の商業的な養殖です。動物性タンパク質の生産方法として最も効率的なものの一つである養殖は、世界で最も急速に成長している食料生産の形態であり、世界の水産物の半分を供給しています。すでに、この分野は世界全体で推定2,430億ドルの価値があり、約2,000万人を雇用しています。しかし、海洋での養殖は最大の機会がある分野であるにもかかわらず、その食料安全保障への貢献は、私たちが直面する世界的な課題と比べると依然として比較的小さなものにとどまっています。
残念ながら、過去の様々な事例や現在の一部の事例における環境被害は、汚染や生息地の破壊から、周辺の野生魚類資源やその他の海洋生物への悪影響に至るまで、この分野の評判を損ねてきました。
こうした負のイメージは残念なことですが、養殖事業の中には環境に配慮した方法で行われ、先住民や世界で最も貧困な地域に恩恵をもたらしている例も数多く存在します。しかし、食料の供給網の強靭性がかつてないほど試されている今、業界が環境への影響に対処し、利用可能な最も持続可能な養殖手法を優先することは急務です。
水産物の生産を持続可能な形で増やすための解決策には、ローテクとハイテクの両方の手法の組み合わせが必要です。自然の浄化システムである二枚貝や海藻の生産を戦略的に増やすことは、食料と雇用を提供しながら、周辺環境に生態学的な利益をもたらすことにつながりえます。最新の工学技術を活用することで、養殖場をより深く沖合の海域へ移し、陸上へも移すことで、魚類養殖を再構築することができます。陸上への移行には閉鎖循環式養殖システム（RAS）の活用が含まれ、脆弱な沿岸生態系への影響を抑えながら、より多くの魚を生産することが可能になります
これらはすべて無償で実現できるものではありませんが、世界の金融市場には、必要なすべてを何倍も上回る資金があります。民間資本市場をこうした持続可能な養殖へ振り向けるためのインセンティブを創出する必要があります。そして投資は確実に必要となります。現在の予測では、生産者は今後10年間で1,500億～3,000億ドルの設備投資を確保し、世界的に増大する水産物需要に応えるためのインフラを整備する必要があるとされています。
投資家が、金銭的な収益であれ、インパクトの面であれ、あるいはその両方であれ、最良のリターンを得るためには、当然ながら指針が必要です。この考えは、私たちが最近 Encourage Capitalと締結したパートナーシップの基盤となりました。その主要な成果が、養殖におけるインパクト投資に関する包括的なガイドでした。5月に発行されたこのガイド「Towards a Blue Revolution」は、金融と環境の両面から、養殖における持続可能な投資機会を包括的に評価する初めての試みです。当初からオープンソースの文書として構想されており、最新のベストプラクティスの考え方を世界中の投資家に広めることを目指しています。私たちのビジョンは、投資家の間で「頂点への競争」を促し、持続可能な養殖と、より広い海洋環境が最終的な勝者となることです。
今世紀が進むにつれ、人類社会は前例のない環境面および社会開発上の障壁に直面するでしょう。これらの課題に取り組むすべての解決策をまだ手にしているわけではありませんが、世界中の数十億人を持続可能な形で養うのに十分な水産物供給を確保するという点では、何をすべきかはすでにほぼわかっているというのが実情です。今私たちに必要なのは、投資家がこのビジョンに賛同して参加することだけです。最初の一歩を踏み出すのは誰でしょうか？
