大陸は急速に発展していますが、アフリカは、特に飢餓と貧困の削減に関して、持続可能な開発目標を達成できないリスクに直面しています。
これら二つの課題が交差する点において、科学に基づく農業戦略は貧困と飢餓を削減することができます。
土壌の再生、研究・技術への的を絞った投資、そして地域に合わせた肥料配合はいずれも、科学に基づく農業戦略において役割を果たしています。
世界全体と同様にアフリカも、国連の持続可能な開発目標の多くを、たとえすべてではないにせよ、2030年の期限までに達成しているはずの時期が近づいています。しかし残り6年となった現在、アフリカ大陸は、特に飢餓と貧困の削減に関連する目標において、大幅に遅れをとっています。
これらの重要な目標達成に向けた勢いを再び高めるためには、農業変革への緊急の行動が求められます。実際、農業はアフリカ経済の根幹であり、国際労働機関によれば、農業はGDPのおよそ3分の1を占め、労働力の60％以上を雇用しています。また、農業はアフリカが他の大陸に対して大きな優位性を持つ分野でもあります。アフリカには豊富な資源があり、農業生産に適した年間を通じた気候、広大な未利用の耕作可能地、そして世界で最も若い人口があります。2050年までに大陸の人口の半数以上が25歳未満になると、世界銀行のデータは示しています。これは、アフリカの急速な人口増加がもたらす課題を浮き彫りにしています。人口は現在の10億人から、2020年には17億人、2050年には24億人に増加すると予測されています。
アフリカ：農業開発における課題と機会
しかし、こうした本質的な強みがあるにもかかわらず、大陸における農業の持続可能性の実現に向けた進展は遅く、食料安全保障は依然として重大な脅威であり、目標でもあります。アフリカは現在、年間550億ドルの食料を輸入しており、農業生産性が向上しなければ、この数字は2030年までに1,100億ドルへと倍増すると予測されています。森林破壊、水不足、土壌劣化、気温上昇などの課題が、大陸の農業生産性を脅かし続けています。グローバル開発センターによる最近の予測では、現状の対策を続けた場合、2050年までに収量が18％という憂慮すべき減少を示すとされています。また、国際農業開発基金（IFAD）の報告書は、さらに深刻な状況を描いており、同様の期間にサハラ以南アフリカの8か国において主要作物の収量が80％減少する可能性を示唆しています。
これらの差し迫った課題に対処し、アフリカの農業の可能性を引き出すためには、科学に基づく農業の実践への移行に向けた協調的な取り組みが必要です。これには、最新の科学研究と技術を活用して、環境への影響を最小限に抑えつつ作物の収量を最適化することを目的とした行動と投資が含まれます。
土壌、肥料、研究：実践における科学に基づく戦略
農業生産性を高めるための重要な要件の一つは、大陸の失われた土壌肥沃度を回復させることです。ほとんど補充されないまま長年耕作されてきた結果、アフリカの農地は著しく劣化しています。特に、国際熱帯農業センターによる研究では、アフリカにおける現在の土壌劣化の速度は、土壌の自然再生速度の最大100倍にも達することが示されています。その結果、農家は拡大する作物収量のギャップに苦しんでおり、このギャップは大陸に年間680億ドルの損失をもたらすと推定されており、アフリカが自国の食料を賄う能力も深刻に低下しています。
迅速な土壌再生のためには、大陸の多様な土壌条件や作物品種に合わせた肥料配合の施用を増やすことが最低限必要です。この目標の方向性は、今月初めにケニアのナイロビで開催されたアフリカ肥料・土壌保全サミットにおけるアフリカの首脳会議で定められ、少なくとも33のアフリカ政府が行動の加速にコミットしました。各国の土壌保全の再生に向けた取り組みです。ナイロビ宣言は、サミットで批准され、アフリカの土壌の生産量を最大化するうえで、カスタマイズされた肥料が中心的な役割を果たすことを認めました。サミットでは重要な事実が明らかになりました。世界の平均肥料消費量は約135kg/haであるのに対し、アフリカの平均はわずか18kg/haで、2006年のアブジャ宣言で設定された50kg/haの目標を下回っています。一方、保全型農業や有機物の回復といった、その他の土壌保全管理の取り組みへの投資は、土壌劣化や養分の枯渇の影響を徐々に緩和するうえで引き続き重要な役割を果たしており、それにより長期的な農業生産性を大幅に高めています。健全な土壌は、大気中の大量の炭素を吸収するとともに、森林を農地へ転換する圧力を軽減することで、気候変動への対策にもなります。
アフリカ全域で既に進められている科学に基づく戦略
実証済みの取り組みを採用し規模を拡大することで、さらなる成功を実現できます。これには、研究、技術、普及サービスへの的を絞った投資も含まれます。エチオピア、ガーナ、タンザニアを含む複数のアフリカ諸国は、農業生産性の向上において、気候と自然に好影響を与える農法の変革的な可能性を既に示しています。エチオピアでは、Agronomy Journalに掲載された研究の結果によると、過去10年間で、テフの国内年間生産量は113％、トウモロコシは9.8％、ソルガムは4.6％、小麦は9.4％増加しました。ガーナでは、2023年の穀物生産総量が、国連食糧農業機関によって530万トンに達すると推定されており、前年の水準を4％、過去5年間の平均を18％上回りました。一方、タンザニアでは、トウモロコシの生産量が前年比で増加を続けており、USAIDによれば、2023〜2024年の販売年度における輸出可能な余剰量は36％増加すると予測されています。これらの数字は、達成すべき目標の出発点に過ぎません。アフリカ全域の現在の収量は潜在能力の25％未満にとどまっており、この収量のギャップを埋める大きな余地があります。それにより、アフリカは自国の食料を賄うだけでなく、世界の食料安全保障に大きく貢献する農業大国へと変貌できるのです。
しかし、大陸全体での加速的な成長を実現するためには、南南協力を原動力とした協働の取り組みを促進し、大陸を活力ある科学に基づく農業大国へと変革することに焦点を当てた協調的な努力が不可欠です。こうした協働は、知識の共有や革新的技術の普及を促すうえで重要ですが、その成功は、政府、民間セクター、開発パートナー、科学界を含むすべてのステークホルダーの全面的な参加にかかっています。
南半球の国々が有する集合的な専門知識と資源を活用することで、将来の世代のための生産性向上と食料安全保障を確保するだけでなく、大陸全体の経済的繁栄と社会の進歩にもつながる、持続可能な農業開発の道を切り開くことができます。
