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オゾン層は、太陽の最も有害な光線から地球上の生命を守っており、科学者によると、オゾン層の穴は縮小し続けており、2066年までに完全に修復される可能性があるとされています。
オゾン層を破壊する物質の廃絶を目指す1987年のモントリオール議定書は、過去最多の国々が署名し、成功を収めてきました。
化石燃料による発電所は、依然として約世界人口の粒子状物質およびオゾンへの曝露の14%を占めていると、世界経済フォーラムの「都市における大気浄化対策」報告書は述べています。
朗報です。1980年代に南極上空で制御されないまま拡大していたオゾン層の穴は縮小し続けており、科学者たちは、2066年までに完全に回復する可能性があると考えています。
この問題は、当初、フロン（クロロフルオロカーボン：CFC）と呼ばれる気体によって引き起こされました。これらの気体は、南極上空のオゾン層に巨大な穴を静かに広げていました。CFCはエアゾール缶、エアコン、冷蔵庫に含まれていました。
しかし1987年以降、各国がほぼ100種類のオゾン層破壊物質を規制することで全会一致で合意して以来、オゾン層の穴は小さくなっています。世界オゾン層保護の日、正式名称「オゾン層保護のための国際デー」は、毎年9月16日に記念されており、オゾン層保護のための国際デーでは、宇宙に目を向けて、現在起きていることをより詳しく見てみましょう。
オゾン層とは何で、なぜ重要なのでしょうか？
オゾン層は成層圏の一部です成層圏は地表から10～50キロメートルの高さにあります。NASAは次のように説明しています。「オゾンは3つの酸素原子からなる気体です。」以下の図からわかるように、オゾン層は大気中でかなり低い位置にあります。
単純な気体ではありますが、オゾンは地球の生態系の機能において大きな役割を果たしています。NASAは次のように述べています。「オゾンは、太陽の紫外線（UV）から地球上の生命を守っています。」「成層圏のオゾンは、太陽からの紫外線のほとんどを吸収します。オゾンがなければ、太陽の強い紫外線によって地球の表面は殺菌されてしまうでしょう。」オゾン層が減少すると、皮膚がんや視覚障害の原因となる可能性があります。
オゾン層に文字通りの穴があるわけではありませんとNASAは説明しています。これは、オゾン濃度が次の値を下回った地域を科学者が表現するための方法です：220ドブソン単位。ドブソン単位は、地表の上空の鉛直方向の空気柱に含まれるオゾン量を示す測定値です。
オゾンホールには何が起きているのでしょうか？
NASAと米国海洋大気庁の科学者らは最近、次のように報告しました。「2024年のオゾン層の穴は、他の年と比べて比較的小さかった」。オゾンホールは南極上空に位置しており、今年の9月7日から10月13日の間、1992年の回復開始以降で7番目に小さかったと記録されています。
科学者たちは、オゾンホールの縮小が近年にわたって好ましい傾向を続けていることを確認しています。
「2024年の南極のオゾンホールは、2000年代初頭に見られたオゾンホールよりも小さくなっています」と、NASAのオゾン研究チームのリーダーであり、NASAゴダード宇宙飛行センターの地球科学担当主任科学者であるポール・ニューマン氏は述べています。「過去20年間に見られた着実な改善は、オゾン層を破壊する化学物質を抑制する国際的な取り組みが効果を上げていることを示しています。」
人為的なオゾン層破壊は管理下にあると考えられる一方で、2022年のフンガ・トンガ・フンガ・ハアパイ火山の噴火は予想外にもオゾン濃度を30%減少させました。逆に2019年には、南極上空の異常な気象パターンによってオゾン層破壊が劇的に減少しました。
私たちはどのようにしてオゾンホールを縮小させたのでしょうか？
オゾン層の穴の発見を受けて、被害を回復させるための緊急の国際的な取り組みが始まりました。1987年、世界各国が集まり、モントリオール議定書に署名しました。この議定書は、大気中に放出されるオゾン層破壊ガスの量を速やかに削減することで、オゾン層を保護し修復するという使命を正式に定めたものです。国連加盟198カ国すべてが批准している、唯一の国連条約です。
上の図は、CFCがほぼ完全に段階的に廃止された一方で、その他のオゾン層破壊ガスの使用も大幅に削減されており、さらなる削減に向けた取り組みが進められていることを示しています。
モントリオール議定書上の義務を果たすため、欧州連合は、2024年3月に施行されたEUオゾン層規則を導入しました。この規則は、いくつかの例外的な状況を除き、オゾン層破壊物質の生産、供給、使用、ならびに輸入および輸出を禁止しています。
オゾン層の穴を完全に修復するには、どれくらいの時間がかかるのでしょうか？
モントリオール議定書が完全に履行されれば、オゾン層は完全に回復すると予測されています。
2023年1月、国連の支援を受けた科学者パネルが最新の評価報告書を発表しました。同報告書は、オゾン層を破壊するガスの99%が段階的に廃止されたことを確認しています。国連環境計画（UNEP）の予測によると、南極のオゾン層は2066年頃までに1980年の水準にまで回復し、世界のその他の地域では2040年から2045年の間に回復すると見られています。
UNEPは、オゾン層を回復させるための国際的な行動によって、何百万人もの人々ががんから守られていると述べています。「この条約がなければ、2050年までにオゾン層の破壊は10倍に増加していたでしょう。現在の水準と比較して、何百万件もの追加の悪性黒色腫（メラノーマ）、その他のがん、および白内障の症例が発生していたはずです。例えば、モントリオール議定書によって、2030年までに年間推定200万人が皮膚がんから救われていると推定されています。」
これは、国際社会が地球規模の環境課題を解決するために結束できることを示す、前向きで心強い事例です。しかし、より広範な気候危機の問題については、国連は世界が依然として「地球温暖化を1.5°Cに抑えるという目標から大きく逸脱している」と警告しています。また、化石燃料で稼働する発電所が、世界人口の粒子状物質およびオゾンへの曝露の14%を占めていると、世界経済フォーラムの「都市における大気浄化対策」報告書は述べています。この問題に対処することは、健康面の改善をもたらすだけでなく、世界の気候目標の達成にも寄与すると報告書は述べています。
