10億人を超える女性と思春期の少女が栄養失調に陥っており、これは健康、経済、そして生活の質に広範な影響を及ぼしています。
改善のペースは遅く、食料価格の高騰、気候変動、パンデミックの長期的な影響といった問題により、2023年には栄養危機がさらに深刻化するおそれがあります。
栄養問題は広く見過ごされており、連携したアクセスの確保と政策的な介入が早急に求められています。
母親は誰もが我が子に最善を願っています。しかし栄養危機により、多くの子どもたちは生まれる前から、その人生の機会に悪影響が及んでいます。
10億人を超える思春期の少女と女性が、栄養不足、微量栄養素の欠乏、貧血に苦しんでいます。これはジェンダー格差を助長し、学習能力や賃金を得る可能性を損ない、人生のあり方にも影響を及ぼしています。
栄養改善の目標に向けた進展はわずかにとどまっており、特に影響を受けている国の多くは、すでに貧困、紛争、気候変動への対応に苦慮している国々です。
ユニセフ（UNICEF）の新しい報告書によると、世界的な食料危機がこの問題をさらに深刻化させており、最も深刻な影響を受けた国々では、妊産婦の急性栄養失調が2020年から2022年の間に4分の1増加しています。
問題はどの程度深刻なのでしょうか？
栄養状態の不良と、それに関連する問題は、人の一生を通じて重大かつ長期的な影響を及ぼすおそれがあります。これには、病気や感染症に対する防御力の低下、学習能力の低下、発育阻害などが含まれます。
母親の栄養状態の不良は、死産、新生児死亡、早産のリスクを高める可能性があります。また、胎児の発育にも影響を及ぼし、生涯にわたる影響をもたらすおそれがあります。報告書によると、世界では2歳未満の子ども5,100万人が発育阻害の状態にあり、そのうちおよそ半数は、母親に栄養を完全に依存している妊娠期間中または生後6か月までの間に発育阻害になったとされています。
問題が最も深刻な地域はどこでしょうか？
低体重の思春期の少女と女性の3分の2以上が南アジアとサハラ以南のアフリカに暮らしており、これらの地域は貧血を抱える女性と少女の60%が住む地域でもあります。ただし、国や地域によって大きな差があり、教育水準が低く、貧しく、農村部に住む女性と少女は、栄養に関連する問題の影響を受ける可能性が著しく高くなっています。
貧困と不平等が拡大すると、人々は安価で超加工された不健康な食品に頼るようになる可能性が高まります。スーダンでは、すでに女性と少女のうち10%しか、十分な栄養素を摂取するための最低限の食事の多様性を満たした食生活を送れていません。ブルンジ、ブルキナファソ、アフガニスタンでも同様の状況にあり、十分に多様な食事を摂れているのは3人に1人未満です。
現在の食料危機の影響を最も受けている12か国（マリ、ニジェール、ケニア、ナイジェリア北東部、ブルキナファソ、チャド、ソマリア、南スーダン、アフガニスタン、スーダン、イエメン、エチオピア）では、急性栄養失調の妊婦および授乳中の女性の数が、2020年から2022年の間に25%増加しました。ユニセフの報告書によると、これらの国だけで急性栄養失調の母親が700万人近くに上ります。
問題はなぜ悪化しているのでしょうか？
2023年には、局所的な危機と世界的な危機が重なり、世界のいくつかの地域で女性と少女の問題をさらに深刻化させるおそれがあります。
パンデミックは食料安全保障に壊滅的な影響を及ぼし、その影響は女性と少女に不均衡に及びました。実際、2019年から2021年の間に、食料不安におけるジェンダー格差は2倍以上に拡大しました。これは、女性と少女の生計、収入、栄養のある食料へのアクセスがすべて打撃を受けたためです。例えばアフリカ南部および東部では、パンデミックの結果、妊婦と授乳中の女性の最大5人に4人が食料不安に陥りました。
これらのテーマは、世界経済フォーラムの「グローバル健康・ヘルスケア戦略展望」にも反映されており、パンデミックによってヘルスケアの提供範囲における格差が明らかになり、特に女性、子ども、思春期の若者に影響を及ぼしたことが論じられています。
思春期の少女と女性も、紛争、気候変動、貧困、その他の経済的ショックによって不均衡な影響を受けています。
さらに、根強い不平等と差別により、栄養のある食事へのアクセスが制限され、女性が自律的に意思決定する能力が制約され、雇用機会が奪われることで、問題はさらに深刻化しています。
「女性と少女の栄養失調への対応は、ジェンダーによる健康格差を縮小するうえで不可欠です」と、世界経済フォーラム「未来の健康とヘルスケアの形成」プログラム、女性の健康イニシアチブ・プロジェクトリードのアミラ・ググアイビ氏は述べています。
「長い間、女性と少女は自身のニーズを後回しにしてきたため、健康と幸福に影響が及んでいます。彼女たちは最も少なく、不十分な量しか食べていません。良好な栄養へのアクセスは、女性と少女の健康アウトカムを改善するだけでなく、機会の平等を生み出し、経済的エンパワーメントを高め、ジェンダー平等を促進します。」
何ができるのでしょうか？
ユニセフによると、この問題の規模と影響は、家族、社会、政府、研究者、人道支援機関、民間部門によって広く見過ごされ、十分に認識されていません。
女性と子ども、特に最も深刻な影響を受けている地域が直面する課題は増加し続けており、はるかに速いペースでの進展が求められています。しかし、この問題への対応においてユニセフが重要と考える8つの政策をすべて備えている国は、わずか8%にすぎません。また、この問題を明らかにし、取られている対策を裏付けるデータも不足しています。
栄養のある食品への良好なアクセスを広げるには、複数の分野を結びつけ、政策を統合する連携した取り組みが必要です。これには、手頃な価格で栄養のある食品へのアクセスと、それに関する教育の改善、そして特に妊婦および授乳中の女性に対する必須の栄養サービスへのアクセス拡大が含まれます。
