世界最大の農産物商品会社が、綿花からコーヒーまであらゆるものを栽培する、業界で最も小規模な農家に依存しているのは逆説的です。小規模農家は私たちの食料システムの中心にあり、世界の食料の70%を生産しています。それにもかかわらず、彼らはほぼ圧倒的な課題に直面しています。
サハラ以南のアフリカ、東南アジア、ラテンアメリカでは、多くの綿花やコーヒーの農家が、その製品が世界中の消費者に親しまれているにもかかわらず、かろうじて生計を立てています。収穫後の損失により、製品の多くが市場に届かないケースが少なくありません。在庫は容易に防除できる害虫に荒らされたり、適切な保管や輸送手段が不足しているために傷んだりしています。
私は、私たちのような大規模な農産物商品会社が、こうした見かけ上の非対称性を利用して事業を築き、弱く脆弱な農家を搾取しているという一般的な神話に異議を唱え、正したいと考えています。この決まり文句は根強いものですが、事実に基づいてはいません。実際の関係は相互依存に基づいており、そして次第にパートナーシップに基づいており、それはすべての人の利益のためです。
コーヒーとカカオは、大規模に栽培されることはほとんどなく、代わりに何百万人もの小規模農家に依存している製品の極端な例です。その他の多くの農産物商品も、程度の差こそあれ同様です。サプライヤーや自社を事業として存続させ、消費者に高品質な製品を提供するには、農家に安定と安全をもたらす、公正で持続可能な価値創造のグローバルなチェーンの一部となる、真のパートナーシップが必要です。
グローバル企業は、小規模農家を貧困から守り、持続可能な方法で生き延びて繁栄できるようにする資源、専門知識、技術、アイデアを持っています。パートナーシップは、農家をグローバル市場や新技術と結びつけ、天候や価格の変動によって家計が危機にさらされる厳しい時期を乗り越えるのを支援します。さらに、そうしたパートナーシップは、農業所得を押し上げ、不可欠な加工機能を生産地の近くにもたらすインフラを強化します。
世界規模で見ると、パートナーシップは、多数の関係者の協調した努力と集合的な専門知識、そして長期的な利益の調整があってこそ、世界の食料安全保障が実現可能になるということを認識しています。対立や敵対ではなくパートナーシップこそが、NGOやさらには産業全体の考え方や行動を変えるのです。しかし、意図に加えて、規模を伴って行動してこそ、小規模農家の安定を確保するために不可欠な変化をもたらすことができます。大規模な取り組みと地域の取り組みは、ともに進むものです。事業の観点からは、私たちはこの逆説を活かすことができ、また活かさなければなりません。
ほぼすべての農産物商品会社は、重大な障害に直面しています。例えば、私たちは必ずしも農家から直接購入しているわけではないため、影響力が限られる場合があります。認証は称賛に値するものですが、追加のコストを生み、その負担はしばしば農家自身にのしかかります。
しかし、協力し合うことで、すでに問題の解決に役立っています。一部の製品については、認証によって透明性が高く追跡可能なサプライチェーンが確立されました。これらを拡大する取り組みは進展していますが、まだ多くのことが求められています。
国レベルでも大きな前進がありました。10年前、ウズベキスタンの綿花生産者は児童労働を理由に欧米のボイコットに直面していました。昨年11月までに、国際労働機関は、主に欧州の綿花商社、ILO、ウズベキスタン政府の協力を通じてもたらされた改革について、児童労働は「もはや主要な懸念事項ではなくなった」ことを意味すると判断しました。
ブラジルでは、持続可能な開発のための世界経済人会議に参加する主要な商品会社が、アマゾンに隣接する環境的に敏感なセラード地域での森林破壊と在来植生の転換に取り組んでいます。ここでは、私たちは産業界、政府、NGOと提携し、かつての牧草地の再生と森林破壊の回避に取り組むことを約束しています。また、ザンビアでは、綿花農家が協力して行動した結果、当社は綿繰り工場への投資を誘致されました。ドイツの財団が研修と資金を提供し、彼らの作物により大きな付加価値をもたらしています。
農業の未来を確かなものにする
もちろん、これらは長い道のりにおけるほんの小さな一歩にすぎません。地球の人口が増加する中、2030年には86億人、2050年には98億人に達すると予測される人々を食べさせるために、次世代にも十分な数の農家が確実に存在するよう行動することが不可欠です。このことを当たり前だとは考えてはなりません。農業、特に小規模農家にとっての農業は、不可避的な貧困や単なる生存のための必要性によってではなく、自ら選んで労働者を惹きつける生計手段を提供しなければなりません。
私は、パートナーシップが小規模農家のコミュニティや環境にもたらす違いを目の当たりにしてきました。当社は毎年数千人の農家を研修しており、栽培技術の向上、天候を予測する技術の活用、種まきや製品の販売時期に関するより良い判断の支援を行っています。また、小規模農家が交渉力と購買力を高めるために協同組合を組織することを奨励しています。
しかし、一つの組織だけではすべての農家に届くことはできず、私たちは集団として届けなければなりません。私にとって、パートナーシップと協力こそが、当業界と世界の食料供給の未来を確保する道です。政府、市民社会、そして農家自身も、それぞれの役割を果たさなければなりません。当社のパートナーシップは透明性を高め、不当に攻撃されることの多い当業界の評判を高めるべきです。しかし、より重要なのは、食料生産のチェーン全体にわたって公正で持続可能な価値創造を実現しなければならないということです。
Margarita Louis-Dreyfusは、Louis Dreyfus Companyの会長であり過半数の所有者です。Louis Dreyfus Foundationは、2013年に彼女が設立した財団であり、小規模農業と教育を通じて、小規模農家の食料安全保障と生計の向上に取り組んでいます。
