世界の飲料水資源の50%が著しく劣化している。
18億人が深刻な水不足に直面している。
水資源レジリエンスへの投資は存亡に関わるほど重要であり、大きな機会をもたらす。
人類と水との複雑で不可欠な関係は、温暖化する地球に適応していく上で最も切迫した課題の一つである。
すでに、世界の飲料水資源の50%が、気候変動、人口増加、計画の不備、土地利用などによって著しく劣化している。2025年までに世界人口の3分の2が水ストレスに直面すると予想されており、18億人が深刻な水不足に直面する。
壊滅的な洪水から深刻な水不足に至るまで、水の安全保障に対する脅威はすでに私たちに影響を及ぼしている。2024年に見られたように、人為的介入によって悪化した気候変動の影響は爪痕を残し、何百万人もの人々を危険にさらしている。
例えば昨年10月には、わずか数分の間に起きた致命的な鉄砲水により、スペイン東部で200人以上が命を落とし、さらに数千人の生計が破壊された。欧州は世界平均の2倍の速さで温暖化しており、このような極端な局地的気象現象は、今後さらに頻繁に起こる可能性が高い。
同時に、南部アフリカでは数百万人が数十年で最悪level級の干ばつに苦しんでおり、収穫の最大80%が失われ、資源への圧力が高まる中で人間と野生生物の衝突も激化している。
私たちの地球は閉じたシステムであり、水は有限な資源である。水を守れなければ、水はますます希少な資源となり、壊滅的な結果を招くことになる。
自然の力を活用した水資源レジリエンス
自然は、私たちと水との壊れた関係を修復する鍵を握っている。森林、湿地、草原、河川はすでに、十分な清浄な水を確保し、気候変動の影響に対して地域社会がより強靭になるうえで重要な役割を果たしている。
自然を基盤とするソリューション、すなわち「グリーン」インフラは、ダムや河川の規制などの人工的な「グレー」インフラに代わるものとして、費用対効果が高く、測定可能で持続可能な便益をもたらし、人々や自然の水資源レジリエンスを高めることが実証されている。特に気候変動の影響を最も受けやすい人々にとって有効である。しかし、地域の流域を保護し、水の量と質の両方を改善するための取り組みを組織化することは複雑であり、相当の専門知識を必要とする。
自然のソリューションに向けた集合的行動の拡大
過去20年にわたり、The Nature Conservancy（TNC）は、次のような集合的行動の仕組みを通じて、世界中の流域への投資を先駆的に進めてきた。グレーター・ケープタウン水基金。TNCは幅広い連合の一員として、民間および公共部門の関係者や地域社会と協力し、ケープタウンに給水する主要ダムへの水供給を改善するために自然インフラを回復させている。これにより、2018年に同市が直面した淡水枯渇の危機から、さらに遠ざけることを目指している。
自然を基盤とする水のソリューションを世界規模で拡大するため、TNCと経営コンサルティング会社のPegasysは、LGT Venture Philanthropyなどの初期パートナーの支援を受けて、「水のための自然」（N4W）ファシリティを設立した。2022年に開始されたこのパートナーシップは、現地パートナーによる30以上の流域プログラムの設立を支援し、現在までにアフリカ、インド、米国、ラテンアメリカにまたがっている。数百万人の人々に影響を与え、広大な土地と水資源を保護している。
各流域プログラムは地域の状況に根ざしており、公益事業者、政府機関、NGOなどの出資者とともに、地域社会と共同で策定されている。例えば、コロンビアのクエンカ・ベルデ水基金は、同国第2の都市であるメデジンおよびその周辺のアブラー渓谷の水質改善を目的とする、自然を基盤とするソリューション事業に投資している。これまでに、水基金は866世帯に恩恵をもたらし、約2万ヘクタールの管理を改善し、地域の水を供給する流域の生態学的な健全性を高めるため、25万5千本以上の植樹を行った。
ウパー・タナ・ナイロビ水基金は、問題を後から対処するよりも、発生源で防ぐ方が安上がりであるという原則のもと、ケニアで設立された。同基金は、ナイロビ市や住民などの公的・民間の下流利用者と、そして健全な水の未来を共有する利害関係を通じて、小規模農家などの上流の流域管理者を結びつけている。また、特に農林業や炭素隔離のための植林を推進することで、地域社会を保全活動に巻き込んでおり、それによって農業による生計を支える炭素クレジットも生み出している。
英国では、象徴的な湿地で知られるものの、農業県のノーフォークは国内で最も乾燥した地域の一つであり、人口増加、生態系の劣化、気候変動など、さまざまな課題が重なる厳しい状況に直面している。TNCの欧州初の水基金は、2024年に、地域の水道会社、自治体、その他のパートナーと連携して発足した。これは、地域の水資源を総合的に管理するアプローチを提供する、3,000万ポンド（3,800万ドル）規模の自然を基盤とするソリューションのポートフォリオに対する事業計画を支えるものである。
大都市の大規模な人口と比較的短い河川を併せ持つアジア太平洋地域は、水のための自然を基盤とするソリューションにおいて高い潜在力を有することが、TNCのモデリングによって示されている。同地域が2050年までに予想される50%の人口増加を経験する場合、今まさに水のために自然へ投資することが決定的に重要となる可能性がある。
水資源レジリエンスへの投資：未開拓の機会
これまでのところ、水セクターへの投資を自然へと振り向けることは、大きく未開拓の市場機会となっている。世界銀行の推計では、主要な生態系サービスが崩壊した場合、2030年までに2.7兆ドルのGDP損失が生じるとされている。これに対し、協調的な自然に配慮した政策は、2030年に世界のGDPを最大1,500億ドル押し上げる可能性がある。
しかし、残された時間は短く、取り組むべき課題は多い。現在、グレー水インフラへの従来型投資は年間およそ8,000億ドルに上る一方、自然を基盤とするソリューションへの投資はわずか10億ドルにすぎない。
水資源レジリエンスを包括的に扱う官民パートナーシップは依然として例外的であり、自然を基盤とする水のソリューションに対して今まさに切実に必要とされる勢いを生み出すため、公的投資と民間投資を組み合わせた新たな資金調達の仕組みが必要とされている。平均すると、水基金のような流域投資プログラムの期間は15～30年、規模は平均3,000万ドルと見積もられている。
LGT Venture Philanthropyのような触媒的フィランソロピーは、これらのモデルを拡大に向けて立ち上げるために必要な、非常に求められている初期段階の資本を提供する上で重要であることが証明されている。実際、人類と水との関係の流れを変えるには、アジア、欧州、そして世界各地に広がる自然がもたらす機会を活かすための、さらなる、そしてより革新的な投資が必要となるだろう。
