商品価格の上昇、食料不足のリスク、そしてパンデミックの長引く影響が、食料安全保障への懸念を引き起こしています。
投資家は、食料のコストを大規模に引き下げるために必要不可欠な資金を供給するうえで重要な役割を果たしています。
世界で生産される食料の3分の1は、農場から食卓に至るまでの間に失われており、これは食品価値連鎖の資本集約的な段階への投資機会を示しています。
商品価格の上昇、食料不足のリスク、そしてパンデミックの長引く影響により、世界中での食料の入手可能性と利用しやすさに対する懸念が高まっています。世界的な食料安全保障への高まる脅威を和らげるためには、規模の拡大を支える食料インフラへのより多くの投資が必要です。成功への道は多様ですが、投資家は、食料のコストを大規模に引き下げることができる、不可欠な資金を供給するうえで重要な役割を果たしています。
農場から食卓に至るまでの食品価値連鎖全体は、国のGDPを大きく押し上げる要因であり、米国農務省は、2021年に農業、食品および関連産業が米国のGDPに1兆2,640億ドル、つまり約5.5%を寄与したと述べています。食料、特にその価格は、インフレへの不釣り合いな寄与要因となる傾向があり、とりわけ開発途上国では、この数値が示す以上に世界経済へ大きな影響を及ぼす可能性があります。
食品価値連鎖の特定の段階は、運営に多額の資本を要するため、食料生産の効率性と安全性を大幅に高める投資機会をもたらします。 世界資源研究所によれば、世界で重量ベースで生産される食料の3分の1は、農場から食卓に至るまでの間に失われています。したがって、食料投資のうち、より資本集約的な側面に注力する投資家は、世界の食料安全保障と消費者にとっての手頃な価格に大きな影響を与えることができます。
投資の機会は農場から始まります。農家と協力し、作物や地域ごとの最良の管理手法を採用することは、事業、地球環境、小売業者の双方に利益をもたらし、持続可能性と規模の拡大に関する課題のバランスを取る助けとなります。
農地の持続可能な管理や原材料調達基準は、次のようなものです：Leading Harvest（UBSアセット・マネジメントはその創設メンバーです）は、投資家が農家と協力してこれらの重要な手法を確立する助けとなります。これらの基準は、最終的にはグローバルな消費者向け食品企業に重要な食料原材料を供給する他の市場（開発途上国を含む）でも採用されるでしょう。持続可能な方法で調達されたチョコレート製造用のカカオであれ、大豆やコーヒーであれ、開発途上国は、先進国市場の消費者への供給を続けるのであれば、水の保全、森林破壊、公正な労働慣行といった課題に取り組み始める必要があります。
温度管理された食品加工施設や冷蔵用のコールドストレージ施設などの食料インフラを見ると、投資を通じて効率を改善する大きな機会があります。食料インフラの改善は、食品廃棄の削減、生鮮品の年間を通じた供給の確保、強靭なサプライチェーンの支援に役立ち、最終的には最終消費者にとっての食料コストの引き下げを可能にします。食品廃棄物は埋立地の25%以上を占めており、また二酸化炭素排出への不釣り合いな悪影響の要因にもなっています。
米国の平均的なコールドストレージ施設は築40年から50年であり、その多くは技術の刷新を強く必要としています。しかし、果物や野菜などの有機食品や生鮮食品に対する需要が高まっているにもかかわらず、コールドストレージは、建設費の高さや設備の専門性の高さから、比較的過小評価されてきたインフラ投資分野です。2021年に、Acumen Research and Consultingは、2030年までに世界のコールドストレージ市場が3,240億ドルに達する可能性があると推計しました。
これまで投資家は、主に食料安全保障と持続可能性に関連する高成長の機会に注力してきました。投資家はベンチャーキャピタルを活用し、実験的なアイデアを選択してきましたが、これらのイノベーションの多くは、実施コストが高すぎることが多く、規模の拡大に苦労してきました。
垂直農法、すなわち食料を垂直に積み重ねた層で栽培する手法は、かつては都市部における食料生産と食料安全保障を高める革命的な解決策として称賛されました。残念ながら、この産業は、生産コストが伝統的農業と同等の競争力を持つことをまだ示せていません。また、環境や希少資源に関する他の課題も克服する必要があります。
一方、コールドストレージは、垂直農法ほど革命的ではないかもしれませんが、食品を新鮮に保つ信頼できる施設は、入手しやすさを確保し、食品廃棄と食料コストの削減に向けた取り組みに実質的な影響をもたらすでしょう。
インフラへの投資だけでは、食料安全保障の課題を軽減することはできません。食品価値連鎖全体にわたって食料システムを変革するためには、持続可能な慣行を促進する支援的な規制やインセンティブによって有利な環境を整え、業界全体の幅広い協力を得ることが必要です。
投資家、農家、科学者、政府、食品企業、そして市民が一堂に会する必要があります。食品価値連鎖の各段階との協力は不可欠です。これらの関係者の集合的な力を活用することで、前向きな変化を加速させ、食料安全保障をより高める協働的な環境を育むことができます。
