清潔な水へのアクセスを改善し、気候変動リスクを緩和するためには、官民連携のさらなる強化が必要とされている。
持続可能な水関連ソリューションを開発するには、ブレンデッド・ファイナンスなどの投資と革新的な技術が必要とされている。
最近立ち上げられたResilient Water Accelerator（レジリエント・ウォーター・アクセラレーター）のような取り組みは、重要な水道サービスに向けられた資金によってこれを実現できることを示している。
今年は新たな希望とともに始まった。致死性の高いパンデミックを食い止めるワクチンと、経済的打撃を修復するための世界的な協力の強化である。世界各国政府が数兆ドル規模の景気刺激策を展開するなか、我々は、COVID-19をはるかに上回る存亡の脅威、すなわち気候変動に取り組みつつ、より良く、より包摂的な未来を築く独自の機会を手にしている。
国連の持続可能な開発目標の達成まで残り10年足らずである。我々が直面する問題の核心に直接働きかけ、解決策を提供できる重要な投資が一つある。それが水である。水は、健康危機と気候危機がもたらす多様な影響を結びつける糸である。この重要な資源の価値の捉え方を変えれば、その潜在力が解き放たれ、健康の改善、移住の減少、食料安全保障の向上、そしてより効果的な気候行動をもたらすことができる。
これこそが、Valuing Water Initiative（水の価値評価イニシアチブ）（VWI）の目的である。VWIは、2019年に世界経済フォーラムでオランダのマルク・ルッテ首相によって立ち上げられた。それ以来、このイニシアチブは、国連の水の価値評価原則を実践に移すとともに、他者にも同様の行動を促すことを目指してきた。
この取り組みを導く原則の一つは、水の価値は単なる経済的な価値にとどまらず、経済、文化、精神、環境の各領域にまたがり、水の価値が異なる集団や利害関係者にとって異なる意味を持つことを認識することにある。したがって、利害関係者を幅広く巻き込み、競合する多様な用途すべてにおける水の価値を見極め、意思決定においてこうした多様な見解を反映させる必要がある。
しかし、7億8,500万人――10人に1人――が依然として身近な場所で清潔な水を得られない状況にある。この不可欠な資源がなければ、人々の生活は病気、貧困、そして水くみの終わりのない重労働によって損なわれる。世界の女性と少女は、すでに合計で年間推定2億時間――約2万3,000年分――を水をくみに歩くことに費やしている。40億人が水不足地域に暮らしており、毎年いくつかの時期には需要が供給を上回っている。そしてその数は、2040年までに50億人にまで増加すると予測されている。
水の価値の捉え方を変えれば、その潜在力が解き放たれ、健康の改善、移住の減少、食料安全保障の向上、そしてより効果的な気候行動をもたらすことができる。
Henk H.W.J. Ovink、Katherine Lampen
気候変動は状況をさらに厳しくしており、水資源の不適切な管理、政治的意志の欠如、そして投資の不足による問題を悪化させている。それにもかかわらず、どこに住んでいても信頼でき安全な水源をすべての人が確保し、気候変動に対してコミュニティのレジリエンスを高めるための投資は、拡大する危機の規模と比べると、まったく不十分である。
研究によると、世界の気候変動対策への総投資額の1%未満しか、貧困地域の水道サービスの保護には充てられていない。一方で、気候変動の影響は主に水を通じて現れており、干ばつ、洪水、海面上昇といった形で表れ、いずれも清潔な水へのアクセスに影響を及ぼしている。
どうすればこの状況を変えられるのか。
社会のあらゆる層を結集し、統合的で包摂的かつ持続可能な水関連の事業やプロジェクトに投資しなければならない。水の供給について考える必要がない幸運な立場にある我々は、この基本的な資源を真に価値あるものとみなし、すべての人が必要な水を確保できるよう取り組む考え方へと意識を変える必要がある。
これはあらゆる面、とりわけ経済面において理にかなった投資である。国連によると、、都市部において安全な飲料水に1ドル投資するごとに、医療費の削減と生産性の向上により3ドル以上の効果が得られる。基礎的な衛生設備に1ドル投資するごとに、社会は2.50ドルを回収する。農村部では、清潔な飲料水に1ドル投資するごとに、7ドルが得られるか節約される。
世界の水の課題に対処するため、フォーラムは何をしているのか。
しかし、考慮すべきは投資収益だけではない。市場は価格シグナルを通じて需給に対応できるが、これは、市場から締め出される恐れのある最貧層の人々に関わる政治的な配慮とは別問題である。
新興国の文脈では、この問題の規模に対処するうえでブレンデッド・ファイナンスが極めて重要となる。官民が協力し、どのコミュニティも取り残されないようにする必要があり、政府が初期費用を負担する一方、民間部門は影響を伴う資金と技術を管理する。
最近立ち上げられたResilient Water Accelerator（レジリエント・ウォーター・アクセラレーター）のような取り組みは、清潔な水によって5,000万人を気候変動と健康上の脅威から守ることを目指しており、このブレンドが実際にどのように機能しうるかを示している。英国のチャールズ皇太子殿下が主導するSustainable Markets Initiative（持続可能な市場イニシアチブ）の下、Resilient Water Acceleratorは、民間部門を政府や分野の専門家と結びつけ、コミュニティの重要な水道サービスの提供と保護に向けた資金を迅速に拡大することを目指している。
まさにこうした取り組みこそが求められている。今後直面する最も差し迫った課題に取り組むため、引き続き協力していかなければならない。そして、これらの優れた事例を複製し拡大することで、青い投資のパイプラインを絶え間なく拡充していく必要がある。
