水産物の生産を持続可能な形で拡大することは、世界の栄養失調の解消に役立つ可能性がある、と新たな研究は述べている。
現在、数十億人が一種類以上の栄養失調に苦しんでおり、世界の子どもの半数が微量栄養素の欠乏に陥っている。
栄養研究者たちは長年にわたり、その健康効果を高く評価してきた。魚（サーモン、タラ、ニシンなど）。しかし、深海から川の浸食崖、熱帯のサンゴ礁に至るまで、世界の水域は、世界中の人々が頼りにする、極めて多様な食料資源をもたらしている。
水産食品全体が持つ栄養面での利点をより深く理解するため、ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院のクリストファー・ゴールデンらは、ヒジキ（ウォーターソレル）からアサリ、ザルガイ、ベニザケに至るまで、3,750種以上について個別の栄養プロファイルを作成した。栄養情報は、新たに構築された水産食品組成データベースに収録されており、このデータベースはオープンアクセスで、ダウンロードも可能である。
研究は2021年9月15日に『Nature』誌で発表され、栄養価の高い動物性食品の上位7カテゴリーがすべて水産物であることを明らかにした。これには、浮魚類（イワシ、ニシン、その他の魚種）、二枚貝類、サケ科魚類（サーモン、マス、関連魚種）が含まれる。持続可能な形で、これらの食品について、養殖（海面での養殖）、サプライチェーンの改善、漁業管理の向上を通じて生産と消費を拡大することは、世界の栄養失調と、それに伴う微量栄養素欠乏への対策に不可欠である、とゴールデン氏は述べた。
現在、数十億人が一種類以上の栄養失調に苦しんでおり、世界の子どもの半数が微量栄養素の欠乏に陥っている。公衆衛生の専門家や政策立案者は、これらの課題を克服するうえで、持続可能で健康的な食生活の重要性にますます注目している。しかし、多くの分析は陸上の食料資源を重視しており、水産食品を「シーフードまたは魚」という大きく均質なカテゴリーとして捉えがちである。研究者によれば、この単純化された分類により、水産食品は栄養面の解決策としての価値が過小評価され、それが提供する多様な微量栄養素が見過ごされることが多いという。
「水産食品は、唯一無二の一石二鳥のように思える」とゴールデン氏は語った。同氏は栄養と地球の健康に関する助教授である。「栄養素の含有量が非常に高く、しかも陸上の肉類と比べて環境への影響が比較的小さい形で生産できる。」
水産食品の潜在的な栄養効果について、より確かで精緻な理解を得るため、ゴールデン氏らは「水産食品組成データベース」を構築した。これは、カルシウム、鉄、亜鉛などを含むミネラル、ビタミン、脂肪酸など、数百種類の栄養素の含有量を、3,753種の水産食品について明らかにするものである。
水産食品の栄養プロファイルを記録することに加え、研究者らは、世界の水産食品の生産量と消費量の水準が異なると、人口レベルでの人間の栄養にどのような影響を与えるかを知りたいと考えた。さらに詳しく調べるため、2つのシナリオを検討した。1つは、水産食品の生産が緩やかに増加するベースラインシナリオ、もう1つは、2030年までに水産食品の供給量を現状比で約8%、15.5百万トン増加させる高生産シナリオである。
高生産シナリオでは、DHA+EPA（オメガ3長鎖多価不飽和脂肪酸の一種）、カルシウム、鉄、ビタミンB12の摂取量が大幅に増加し、1億6,600万件の栄養欠乏が防がれた。このシナリオでは、水産食品が世界のタンパク質摂取量の13.7%、摂取カロリー全体の2.2%を占めた。タンパク質。
この研究と水産食品組成データベースは、世界の栄養政策および漁業管理政策に重要な示唆を与えるものである、とゴールデン氏は述べた。例えば、トルコでカルシウム欠乏が問題となっている場合、同国はニシン、イワシ、その他の小型浮魚類の消費を増やすことを検討するとよい。これらはカルシウムを豊富に含む食品である。また、ブラジルでビタミンA欠乏が問題となっている場合、同国はカキの生産またはイワシの消費を促進することが合理的である。カキもイワシも、いずれもビタミンAを多く含む。
「地球の生態学的限界、すなわち地球の境界の範囲内にとどまりながら、世界を養える食料システムを構築するためには、水産食品の生産が現実的な前進の道である」とゴールデン氏は語った。
この研究は、健康的で持続可能かつ公平な食料システムの構築における水産食品の役割を包括的に検討した「ブルーフード・アセスメント」の一部である。この研究に貢献した他のハーバード大学チャン校の研究者には、シモーネ・パッサレッリ、ダニエル・ビアナ、アロン・シェポン、エリック・リム、ゴダルズ・ダナエイ、ヘザー・ケラハンが含まれる。カミーユ・デシスト氏もハーバード・カレッジの学部生時代にこの研究に貢献した。
