都市農業は30%以上、過去30年間で米国内において成長してきました。
都市農業は、環境、健康、社会面での恩恵をもたらすとともに、食料安全保障を強化する機会でもあります。
キューバなど世界各国は、効果的な都市農業について米国に教えることができます。
2018年12月から2019年1月にかけての連邦政府の部分的な閉鎖の間、報道では、一時帰休となった政府職員が寄付された食事を求めて列に並ぶ様子が伝えられました。これらの映像は、次のような現実を改めて思い起こさせるものでした：推定で8人に1人のアメリカ人にとって、食料不安は差し迫ったリスクであるということです。
私が教鞭をとるカリフォルニア州では、人口の80%が都市部に住んでいます。9郡からなるサンフランシスコ湾岸地域の都市に食料を供給するには、約700万人の総人口を抱えるこの地域で、1日あたり250万～300万トンの食料を輸入する必要があり、平均で500～1,000マイルの距離を輸送しています。
このシステムには膨大なエネルギーが必要であり、大量の温室効果ガスを排出しています。また、大地震などの大規模な災害に対して極めて脆弱でもあります。
さらに、この地域で提供される食料は、貧困線以下で暮らす人々の8人に1人にすら届いていません。その大半は高齢者、子ども、少数派の人々です。質の高い食料へのアクセスは、貧困に加え、カリフォルニア州の低所得者層の地域では、同じ都市内の高所得者層の地域と比べて平均で32.7%スーパーマーケットが少ないという事実によっても制限されています。
多くの組織は、都市農業を食料安全保障を強化する手段と見なしています。また、環境、健康、社会面での恩恵ももたらします。都市農業の潜在能力の全体像はまだ明らかになっていませんが、私自身の研究に基づくと、都市部で消費者の身近に新鮮な果物、野菜、一部の畜産物を生産することで、特に恵まれない地域社会において、地域の食料安全保障と栄養状態を改善できると考えています。
都市農業の成長
都市農業は30%以上、過去30年間で米国内において成長してきました。都市農業は、全世界の食料需要の15～20%を満たすことができると推定されていますが、都市がどの程度の食料自給率を現実的に確保できるかは、今後の課題です。
最近の調査では、51か国において、新鮮な野菜の推奨栄養摂取量である1人1日あたり300グラムを満たすのに十分な都市面積がないことが明らかになりました。さらに同調査では、世界の野菜需要を満たすために都市農業には、当該国の都市面積の30%が必要になると推定されています。土地保有の問題や都市の無秩序な拡大により、食料生産のためにこれほど広い土地を確保することは困難になる可能性があります。
その他の研究では、都市農業によって都市の自給自足が可能になり得ることが示唆されています。例えば、研究者らは、人口40万人のクリーブランドが、都市住民の新鮮な野菜の需要の100%、家禽類と卵の需要の50%、そしてはちみつの需要の100%を満たす可能性があると試算しています。
オークランドの都市農家はキューバから学ぶことができるでしょうか？
都市農業には可能性がありますが、都市で生産される食料のうち、食料不安に直面する低所得者層の地域社会で消費されるのはごくわずかです。最も脆弱な人々の多くは、土地へのアクセスが乏しく、生産性の高い庭園を設計し管理するために必要な技術も欠けています。
オークランドのように、「フードデザート」に指定された地区を抱える都市は、車で30分圏内に広大な農業生産地が広がっていることがあります。しかし、オークランドから100マイル以内で年間2,000万トン生産される食料のうち、貧困層に届くのはごくわずかです。
逆説的ですが、オークランドには1,200エーカーの未開発のオープンスペースがあり、その大半は耕作可能な公有地です。これらを都市農業に活用すれば、市の野菜需要の5～10%を生産できる可能性があります。例えば、地元の都市農家が、狭い土地で多様な野菜、根菜、塊茎、ハーブを栽培するためにキューバで広く適用されている、十分に検証された agroecological（農業生態学的）手法を用いるよう訓練されれば、この潜在的な収穫量は大幅に向上する可能性があります。
キューバでは、30万以上の都市農場と菜園が、島の生鮮農産物供給量の約50%を生産しており、食肉3万9,000トン、卵2億1,600万個も生産しています。キューバの都市農家の多くは、1平方メートルあたり年間20キログラム（44ポンド）の収穫量を達成しています。
訓練を受けたオークランドの農家が、キューバの収穫量のわずか半分を達成できれば、1,200エーカーの土地から4,000万キログラムの野菜が生産され、これは1人あたり年間100キログラムを、オークランド住民の90%以上に供給するのに十分な量です。
この実現可能性を検証するため、カリフォルニア大学バークレー校の私の研究チームは、1,000平方フィートをわずかに超える多様な庭園を設置しました。この庭園には10種の作物から合計492株の植物を植え、混植の多元栽培（ポリカルチャー）の設計で栽培しました。
3か月間で、土壌の健全性を高め、生物学的な害虫防除を行う手法を用いることで、目標としていた年間収穫量に近い収穫を得ることができました。これらの手法には、土壌を豊かにするために鋤き込む緑肥による輪作、大量の堆肥の施用、さまざまな配置による作物の相乗的な組み合わせが含まれます。間作の配置は、次のことが知られています。害虫を減らすことです。
都市農業の障壁を克服する
試験用の庭園でこのような収穫量を達成したからといって、ベイエリアの都市農家にとって実現可能であるとは限りません。カリフォルニア州の都市農家の多くは、生態学的な園芸技術を欠いています。作物の密度や多様性を最適化できないことも多く、カリフォルニア大学の普及プログラムには、農業生態学的な訓練を提供する能力がありません。
最大の課題は土地へのアクセスです。カリフォルニア大学の研究者の推定によれば、州の都市農家の79%以上が自分が耕作している土地を所有していません。もう一つの課題は、水がしばしば手頃な価格ではないことです。都市は、都市農家に対して割引料金で水を提供し、効率的な灌漑方法を用いることを条件とすることで、この問題に対処することができます。
ベイエリアやその他の地域において、都市農業を拡大する上での障害の多くは、技術的なものではなく政治的なものです。2014年、カリフォルニア州はAB511を制定し、都市が次のものを設立するための仕組みを定めました。都市農業インセンティブ地区ですが、土地へのアクセスについては対処されませんでした。
一つの解決策は、都市が空き地や未利用の公有地を、低料金の複数年リースにより都市農業に利用できるようにすることです。あるいは、アルゼンチンのロサリオの事例に倣うこともできます。ロサリオでは1,800人の住民が約175エーカーの土地で園芸を行っています。この土地の一部は私有地ですが、所有者は農業利用のために土地を提供することで税control優遇措置を受けています。
私の考えでは、理想的な戦略は、キューバで実施されているような土地改革を進めることです。キューバでは、食料生産に関心のある人に対し、政府が主要都市周辺数マイル以内で、農家一人あたり32エーカーの土地を提供しています。収穫量の10～20%は、学校、病院、高齢者センターなどの社会福祉団体に寄付されています。
同様に、ベイエリアの都市農家は、生産物の一部を増加し続ける地域のホームレス人口に寄付し、残りを販売することを義務付けられる可能性があります。政府は、園芸家が生産物を一般消費者に直接販売できる仕組みを構築する支援を行うことができます。
都市には、その境界内の食料問題に対処する能力が限られており、食料システムに関連する多くの問題は、国家および国際レベルでの取り組みを必要とします。しかし、市政府、地元の大学、非政府組織は、農業生態学的な研究・訓練プログラムや、土地と水へのアクセスに関する政策の策定などを通じて、食料システムの強化に大きく貢献することができます。最初の一歩は、都市農業が現代都市にどのような恩恵をもたらすかについて、一般の人々の認識を高めることです。
