2015年を迎えるにあたり、私たちはあまりにも見慣れた現実に直面しています。世界には依然として、十分で栄養価の高い食料を入手できない人々がいます。国連によると、8人に1人が毎日飢えており、5歳未満の子どもの推定6人に1人が低体重です。極度の貧困に暮らす人々の状況はとりわけ深刻です。技術、土地、水、その他の農業投入資材へのアクセスが不十分なため、彼らが自分自身や家族のために食料を生産または確保する能力は常に危険にさらされています。近年、世界の食料価格が上昇していることも、特にその状況を悪化させています。
問題の深刻さを「1」から「今すぐ何とかしなければならない」までの尺度で測るなら、この問題への取り組みと食料安全保障の確保は、現代における最も差し迫った開発課題の一つです。幸い、世界の飢餓撲滅を掲げる最初のミレニアム開発目標は達成可能であり、今年末までに飢餓を半減させる目標も達成に近づいています。しかし政府は、食料安全保障を可能にする環境を育む義務をあまりにもしばしば果たしてこなかったばかりか、実際に状況を悪化させたケースもあります。
貿易政策は、食料安全保障の強化を支援するうえで、受動的ではなく積極的な手段となり得ます。このテーマは、最近刊行した「 貿易政策と食料安全保障：世界食料価格高騰を受けた開発途上国の食料アクセス改善」で詳しく論じています。過去3年間の下落を経て、近年、世界の食料価格は実質ベースで上昇しましたが、世界的な食料不足があるわけではありません。問題は、食料を、しばしば国境を越えて、生産余剰地域から不足地域へ、開発途上国の低所得消費者が支払える価格で移動させることです。
つまり今日の世界では、世界の食料安全保障を脅かす仕組みは、多くの場合、食料そのものが存在しないことではなく、食料の効率的な「 移動 」を妨げる障壁として存続しています。このことは、食料の分配において政治的要因や制度が果たす極めて重要な役割を浮き彫りにしています。実際、食料不足や価格高騰が認識される状況でも食料は入手可能なのに、貧困層には手が届かないだけだという考え方は、「 数十年前から存在しています。
多くの国が食料輸入を制限したり輸出を抑制したりするのは、ただ一つの目的、すなわち国内市場を国際価格の変動から隔離するためです。輸出国は輸出制限によって国内価格を世界価格より低く抑えることができ、輸入国は国内農家を外国との競争から守るため、食料の輸入税や消費税を引き上げることがあります。
2007～08年に世界のコメ価格が3倍になったことが、その好例です。急激な価格上昇への懸念から、東南アジアの多くの国で一方的なコメ輸出禁止、買い急ぎ、買い占めが起きました。こうした政策措置は、地域のコメの実際の需給状況にほとんど、あるいはまったく根拠がありませんでした。当時、この地域の精米生産量は21世紀で最も多く、2006～07年の合計を約6％上回っていました。しかし各国政府は、貿易措置は価格安定化に有効なだけでなく、備蓄政策だけを用いるより費用もかからないという、長年にわたる一見合理的な計算に基づいて行動していました。
理論上は、各国の判断は正しかったと言えます。輸出規制や輸入障壁の緩和が、個々の国の価格安定化に有効な方法であることは示すことができます。
しかし各国が同時に行動すれば、問題は集団行動にあります。こうした貿易措置の導入に積極的でない国でさえ、他国の行動に応じて実施せざるを得なくなることが少なくありません。このように世界価格の上昇から市場を隔離しようとすることで、貿易制限措置を行使する国は自らの首を絞めています。輸出国の輸出制限も、輸入国の輸入関税引き下げも、世界価格を押し上げます。したがって、すべての国が同時に価格を同じ幅だけ引き下げようとすると、安定化政策そのものによって世界価格の上昇がさらに悪化します。
言い換えれば、善意が悪い結果を招くのです。
反対に、貿易の自由化と統合の進展は、国内の食料供給の変動に対する優れた緩衝材となり、食料価格を安定させ、農家の収益を高め、消費者が直面する価格を引き下げる可能性があります。これは、特定の食料品の世界全体の生産量の変動が、国ごとの生産量の変動よりはるかに小さいためです。世界レベルで障壁が少なくなれば、不足時にはより多くの食料を輸入し、供給が豊富なときには輸出できるでしょう。
世界貿易機関（WTO）のドーハ・ラウンド交渉が続くなか、食料安全保障を促進する具体的な行動は重要な役割を果たし得ます。WTO農業協定は、各国政府が農業部門を支援する政策の選択肢を維持できるようにする一方、他国に不安定化をもたらす政策を実施する余地を制限することで、食料へのアクセスと供給可能性に関する、より公平な競争条件を目指しています。既存のWTO規律を引き続き適用することは重要ですが、貿易を歪曲する支援の範囲を縮小し、市場アクセスを拡大し、輸出競争などの分野で規律を強化するなど、さらなる取り組みが必要です。
何よりも政府は、自国の農業政策が国際的にもたらす影響をより的確に理解しなければなりません。貿易統合の深化は、その理解を促すことしかできません。
1980年代以降、貿易と市場の自由化の波が世界貿易を席巻したにもかかわらず、特定の貿易政策の誤用により、食料商品市場はしばしば大きく歪められたままです。新刊書が示すように、これによって多くの政府が、しばしば意図せず農産物価格の問題を悪化させることがあります。幸い、開発途上国の食料不安に対する価格変動の影響は、適切で、より十分な情報に基づき、より対外志向の統合政策によって緩和できます。
本記事は、 世界銀行の「The Trade Post Blog」との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への賛同を意味するものではありません。
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著者：アミール・フアドは、世界銀行グループの貿易・競争力グローバル・プラクティスのリサーチアナリストです。イアン・ギルソンは、世界銀行グループの貿易・競争力グローバル・プラクティスの上級貿易エコノミストです。
画像：2009年3月6日、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーのバラード入り江を出港するコンテナ船。ロイター／アンディ・クラーク。
